נוף האמן על ונוס אקספרס בוונוס. לחץ להגדלה
לאחר חודש של תמרון, ונוס אקספרס של ESA הגיע למסלול המדע הסופי שלו. החללית עשתה את התמרון הסופי שלה ב- 6 במאי, וירה במנועי שלה כדי להדק את מסלולו לכזה שנע בין 66,000 ל 250 ק"מ (41,000 ו 155 miles) מעל כדור הארץ. המכשירים המדעיים שלה יופעלו כעת ונבדקו במהלך חודש מאי. זה יהפוך את החללית מוכנה לשלב המדע שלה, שייפתח ב -4 ביוני, 2006.
פחות מחודש לאחר הכניסה למסלול, ואחרי שש עשרה לולאות סביב כוכב הלכת ונוס, הגיעה חללית הנוס אקספרס של ESA למסלול התפעולי הסופי שלה ב- 7 במאי 2006.
כבר בשעה 21:49 ב- CEST ב- 6 במאי, כאשר החללית התקשרה לכדור הארץ דרך תחנת הקרקע של ESA בניו נורסיה (אוסטרליה), צוות בקרת היבשה של ונוס אקספרס במרכז המבצעים האירופאי לחלל האירופי (ESOC) בדרמשטאדט (גרמניה) קיבל אישור מתקדם מסלול אחרון זה אמור היה להגיע בהצלחה כעבור 18 שעות.
ונוס אקספרס, שהושקה ב- 9 בנובמבר 2005, הגיעה ליעד ב -11 באפריל 2006, לאחר מסע בין-פלנטרי של חמישה חודשים למערכת השמש הפנימית. המסלול הראשוני - או 'מסלול לכידת' - היה אליפסה שנעה בין 330 000 ק"מ בנקודה הרחוקה ביותר משטח ונוס (אפוצנטר) לפחות מ- 400 ק"מ בקרובה ביותר (מרכז מרכז).
החל ממסלול הלכידה בן 9 הימים, נוגה אקספרס נאלצה לבצע סדרה של תמרונים נוספים בכדי לצמצם בהדרגה את גובה האפוצנטר ואת גבהי מרכז הארץ מעל פני כדור הארץ. זה הושג באמצעות המנוע הראשי של החללית - שהיה צריך לפטר פעמיים במהלך תקופה זו (ב- 20 וב- 23 באפריל 2006) - ובאמצעות גדות הדחפים של ונוס אקספרס - הצית חמש פעמים (ב -15, 26 ו -30 באפריל) , 3 ו- 6 במאי 2006).
"ירי במרכז העיר מאפשר לחללית לשלוט בגובה של מרכז החיים הבא, ואילו ירי לעבר מרכז המרכז שולט בגובהו של המרפא הבא," אומר אנדראה אקומאצו, מנהל תפעול החללית בחברת ESOC. "דרך סדרת הפעולות הזו הגענו למסלול הסופי ביום ראשון שעבר, בערך מהפכה מסלולית אחת לאחר 'תמרון השינוי במרכז העיר' בשבת 6 במאי."
ונוס אקספרס נכנסה למסלול היעד שלה במתחם המרכזי ב- 7 במאי 2006 בשעה 15:31 (CEST), אז הייתה החללית במרחק של 151 מיליון ק"מ מכדור הארץ. כעת החללית פועלת על אליפסה קרובה יותר לכוכב הלכת מאשר במהלך המסלול הראשוני. המסלול נע כיום בין 66,000 ל -250 ק"מ מעל ונוס והוא קוטבי. מרכז הבסיס ממוקם כמעט מעל הקוטב הצפוני (קו רוחב 80 מעלות צפון), ונדרשת 24 שעות עד שהחללית תסתובב סביב כדור הארץ.
"זהו מסלול שנועד לבצע את התצפיות הטובות ביותר על ונוס, בהתחשב ביעדים המדעיים של המשימה. אלה כוללים תצפיות עולמיות על האטמוספירה הוונוסית, על מאפייני השטח ועל האינטראקציה של הסביבה הפלנטרית עם הרוח הסולארית, "אומר האקאן סוודהם, מדען פרויקט ונוס אקספרס. "הוא מאפשר תצפיות מפורטות ברזולוציה גבוהה בסמוך לחוף המרכז ובקוטב הצפוני, והוא מאפשר לנו לחקור את האזור הקטן ביותר שנחקר סביב הקוטב הדרומי למשך זמן ארוך בסולם בינוני", סיכם.
עד תחילת יוני, וונוס אקספרס תמשיך את שלב 'הזמנת מסלול', שהחל ב 22 באפריל השנה. "מכשירי החללית מופעלים כעת בזה אחר זה לבדיקה מפורטת, שנמשיך עד אמצע מאי. ואז נפעיל את כולם יחד או בקבוצות ", אמר דון מקוי, מנהל הפרויקטים של ונוס אקספרס. "זה מאפשר לבחון תצפיות בו זמנית על תופעות, להיות מוכנות כאשר השלב המדעי הנומינלי של ונוס אקספרס מתחיל ב -4 ביוני 2006," הוא סיכם.
המקור המקורי: פורטל ESA
