כאשר סטורן הוא הקרוב ביותר לכדור הארץ, הוא נמצא במרחק של שלושה רבעים מיליארד מיילים - או יותר ממיליארד ק"מ! זה הופך את התמונות הגולמיות הללו מכוכב הלכת הטבעתי ליותר מדהימות.
כמעט מדי יום, חללית קאסיני מקפלת את מה שהיא רואה בשבתאי והתמונות מוצגות באתר זה של נאס"א. השבוע, למשל, בדק את הטבעות של סטורן. יש לנו כמה מהתמונות למטה, בתוספת תמונה ישנה יותר של כדור הארץ כולו לעיון.
הטבעות של סטורן ככל הנראה בנות כ -4.4 מיליארד שנה - זה קרוב לגיל מערכת השמש עצמה. אולם אסטרונומים ידעו עליהם רק מאז שנות ה- 1600, כאשר גלילאו גליליי ניסה להבין כמה צורות מצחיקות למראה משני צדי כדור הארץ בטלסקופ שלו.
לפי נתוני NASA, החלקיקים בטבעות נעים בין אבק לגודל הרים. כמה מעשרות הירחים של שבתאי פועלים כרועים לטבעות, ושומרים על פערים פתוחים. תוכלו לקרוא יותר על מה שאנחנו יודעים על מקורותיהם כאן.
