באבל בית-מכה, אתר בצפון הארץ, המוזכר פעמים רבות בתנ"ך, התגלה קנקן בן 2,800 שנה ועליו עברית עם השם היהודי "בניאו".
מכיוון שבניאו (או בניאו) הוא שם יהוויסטי (הוא משלב בתוכו חלק משמו של יהוה), האדם ככל הנראה עבד ליהוה, אל ישראל. בצפון, שמות שמזכירים את יהוה הסתיימו בדרך כלל באותיות עבריות שניתן לתרגם כ"יו "או" יו ", אמר רוברט מולינס, פרופסור במחלקה ללימודי תנ"ך ודת באוניברסיטת אזוסה הפסיפיק בקליפורניה, שהוא מנכ"ל משותף. מחפירות באבל בית מעכה.
הצנצנת נמצאה לצד מספר צנצנות אחרות בחדר שנחפר בחלקו בלבד. אחת הצנצנות האחרות מכילה שאריות העשויות להגיע מיין, ולצדו בור ענבים. למרות שיש צורך במחקר רב יותר בכדי לאשר את מצב הצנצנות, ייתכן כי כל הכלים הכילו יין ובניאו "יתכן שהיה מגדל יין", אמר מולינס. הוא ציין שהארץ סביב הבל בית מעכה אידיאלית לייצור יין.
ארכיאולוגים יחזרו בחפירות בקיץ הקרוב, ויחקרו יותר את החדר במהלך המאמצים הללו. מולינס אמר שהוא מקווה למצוא עוד צנצנות עם כתיבה עליהן.
עיר מקראית
במשך השנים האחרונות חפור ארכיאולוגים את אתר הבל בית מעכה, עם ממצאים ארכיאולוגיים קודמים הכוללים פסל זעיר מהמאה התשיעית לפני הספירה. שעשוי לתאר מלך מקראי. בעוד שהפסל מתוארך לאותה המאה כמו הצנצנת עם הכתיבה העברית, שני הממצאים נמצאו באזורים שונים בעיר.
ארכיאולוגים לא יכולים להיות בטוחים ששלטו בבל בית מעכה במהלך המאה התשיעית לפני הספירה. האתר היה ממוקם בסמוך לגבולותיהן של שלוש ממלכות שונות - ישראל, צור וארם-דמשק - וייתכן שהשליטה באתר השתנתה עם הזמן.
נראה כי הבל-בית-מכה ננטשה במהלך המאה השמינית לפני הספירה, מצאו ארכיאולוגים. באותה עת טוענת התנ"ך העברי כי המלך האשורי תגלת-פילזר השלישי כבש את הבל בית-מכה וכמה ערים נוספות באזור. בעוד ארכיאולוגים לא מצאו שום הוכחה לכך שהעיר נהרסה באלימות, הם גם לא מצאו עדויות רבות למגורים בבני אדם.
חפירות באבל בית מעכה מבוצעות במשותף בין אוניברסיטת אזוסה הפסיפיק לאוניברסיטה העברית בירושלים. שני המנהלים המשותפים האחרים הם נעמה יהלום-מאק ונווה פאניץ-כהן, שניהם חוקרים באוניברסיטה העברית בירושלים.
