אסטרונומים גילו אקסלאופלט המשקף פחות מאחוז אחד מהאור שהוא מקבל מכוכב האם שלו. כוכב הלכת זה פחות רעיוני מהצבע האקרילי השחור ממש כהה יותר מפחם!
TrES-2b הוא ענק הגז בגודל יופיטר המקיף את הכוכב GSC 03549-02811, במרחק של 750 שנות אור ממנו לכיוון קבוצת הכוכבים דראקו. לראשונה התגלה בשנת 2006 על ידי סקר הטרנס אטלנטיקה (TrES). זוהתה החושך הבלתי שגרתי על ידי חוקרים שהובלו על ידי דייוויד קיפינג מהמרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן (CfA) ודוד שפיגל מאוניברסיטת פרינסטון, תוך שימוש בנתונים מהקפלר של נאס"א. חללית.
הצוות פיקח על בהירות מערכת TrES-2 כאשר הכוכב הקיף את הכוכב שלו וגילה עמעום עדין והתבהרות בגלל השינוי המשתנה של הכוכב. כוכב לכת מהורהר יותר היה מראה וריאציות בהירות גדולות יותר ככל שהשלב שלו השתנה.
האקסופלאנט הכהה נעול בכוכב וכוכב שלו ומקיף אותו במרחק של 5 מיליון ק"מ בלבד (3.1 מיליון מיילים), ושומר שהוא מחומם לכדי 1000 מעלות צרחיים (1,832 מעלות צלזיוס). חם מדי עבור סוגי ענני האמוניה המשקפים הנראים על יופיטר, TrES-2b עטוף באווירה המכילה כימיקלים סופגים אור כמו נתרן ואשלגן מאודה, או תחמוצת טיטניום גזי. ובכל זאת, זה לא מסביר לחלוטין את המראה החשוך ביותר שלו.
"לא ברור מה אחראי להפיכת הכוכב הזה לאפלולי כל כך בצורה יוצאת דופן", הצהיר הסופר-שותף דייוויד שפיגל מאוניברסיטת פרינסטון. "עם זאת, זה לא שחור לגמרי. זה כל כך חם שהוא פולט זוהר אדום קלוש, כמו גחלת בוערת או הסלילים על הכיריים החשמליות. "
ללא קשר לזוהרו הקלוש TrES-2b עדיין כהה בהרבה מכל פלנטה או ירח במערכת השמש שלנו.
היצירה החדשה מופיעה בעיתון בכתב העת Monthly Notices of the Society Astronomical Society. קרא את מהדורת החדשות כאן.
_________________________
ג'ייסון מייג'ור הוא מעצב גרפי, חובב תמונות ובלוגר חלל. בקר באתר שלואורות בחושך ולעקוב אחריו בטוויטר@JPMajor וכן הלאהפייסבוק לעוד חדשות ותמונות באסטרונומיה!
