בפעם הבאה שתשמע מישהו מתלונן שחם מדי בחוץ, אתה יכול לגרום להם להרגיש טוב יותר על ידי הצבעה שלפחות הכוכב שלהם לא כל כך חם שהוא מתאדה לחלל. אלא אם כן אתה מדבר במקרה עם מישהו מכוכב הלכת החיצוני הגזית HD 209458b.
תצפיות חדשות מבית Hubble Cosmic Origins Spectrograph (COS) מאשרות את החשדות משנת 2003 כי כוכב הלכת HD 209458b מתנהג כמו כוכב שביט בגודל יופיטר, מאבד את האווירה שלו בפלומה ענקית בגלל הרוח הסולארית העוצמתית של כוכבו הקרוב מדי.
HD 209458b הוא "צדק חם": ענקית גז המקיפה קרוב מאוד לכוכבו. הוא מסתובב סביב הכוכב שלו תוך 3.5 יום, מה שהופך את מרקורי הקטן והמהיר אפילו למסלולו בן 88 הימים סביב השמש נראה כמו מרפה.
אסטרונומים הצליחו ללמוד הרבה על HD 209458b מכיוון שזה כוכב לכת חולף. זה אומר שהמסלול שלו מיושר בדיוק כמו שצריך, כך שמבחינתנו הוא חוסם חלק מהאור מהכוכב שלו. כשזה קורה, זה נותן רמזים לגודל הפלנטה, ומעניק אילוץ הרבה יותר טוב על המסה. HD 209458b הוא קצת יותר משני שליש מהמסה של צדק, אך החום מכוכבו דחף אותו עד פי שניים וחצי מקוטרו של צדק.
במקרה של HD 209458b, במהלך מעברים חלק מאור הכוכב עובר באווירה של 2.000 מעלות פרנהייט הנמלטת מהכוכב, ומאפשר למדענים לדעת ממה הוא עשוי וכמה מהר הוא הולך לאיבוד לחלל.
"מצאנו גז בורח במהירות גבוהה, כאשר כמות גדולה של גז זה זורמת אלינו במהירות של 22,000 מיילים לשעה," אמר האסטרונום ג'פרי לינסקי מאוניברסיטת קולורדו בבולדר, מנהיג המחקר של ה- COS. "ככל הנראה, זרימת הגז הגדולה הזו היא גז שנסחף על ידי הרוח הכוכבת ויוצר את הזנב דמוי השביט העוקב אחר כדור הארץ."
הגזים הפלנטריים הנמלטים ספגו אור כוכבים באורכי גל האופייניים ליסודות כבדים יותר כמו פחמן וסיליקון, מה שמרמז כי החום העז של הכוכב מניע את זרימת הדם בעומק האטמוספירה של HD 209458b, ומכניס חומר שייתכן אחרת יישאר הרחק מתחת ליסודות קלים יותר כמו מימן.
למרות שהאווירה שלה כל הזמן זורמת לחלל, HD 209458b לא ייעלם בקרוב. בקצב האובדן המדוד, כוכב הלכת יחזיק מעמד כטריליון שנים, הרבה יותר מחיי הכוכב המארח שלו.
אז היה אסיר תודה שגם בימי קיץ חמים, כוכב הלכת שלך אינו מסוכן להתאדות על ידי הכוכב שלו. ואם במקרה דיברת עם מישהו מ- HD 209458b, אתה יכול להרגיע אותם שכוכב הלכת שלהם עדיין יהיה שם כשיחזרו הביתה. ובכן, רוב זה, בכל מקרה.
אה, ותזכיר להם להצטייד בקרם הגנה.
