מסתכלים על עננים "מאירים בלילה" או עננים הליליים יפהפה, והתמונה המהממת הזו מציעה נוף יוצא דופן של העננים הללו כפי שנראים על ידי אסטרונאוטים על סיפון תחנת החלל הבינלאומית. פעם הם נחשבו לנדירים, אך כעת העננים הולכים ומתבהרים, נראים בתדירות גבוהה יותר, נראים בקווי הרוחב התחתונים והתחתונים מאי פעם, ולפעמים הם אפילו מופיעים במהלך היום.
האסטרונאוטים הצליחו לקחת רצף זמן של עננים אלה ב- 5 ביוני 2012, כפי שנראה למטה. לטענת נאס"א, זהו תחילה רצף תמונות כזה של התופעות שנלקחו מהמסלול.
הרצף בסרטון זה צולם בזמן ש ISS עברה על מערב אסיה. על ידי התמקדות בגפה של כדור הארץ בשעות הלילה כאשר השמש מאירה אותו, הצליח הצוות לתפוס תנועה כלשהי לעננים המסתוריים הללו.
יש לא מעט ויכוחים בגורם לעננים הליליים. אבק מטאורים, התחממות כדור הארץ ומפלטת טילים תויגו כולם כתורמים, אך המחקר האחרון מצביע על כך ששינויים בהרכב הגז האטמוספרי או בטמפרטורה גרמו לעננים להיות בהירים יותר עם הזמן.
עננים בליליים נראים בדרך כלל במהלך הקיץ, מופיעים עם השקיעה. מדובר בענני קרח דקיקים וגלי ים הנוצרים בגבהים מאוד גדולים (בין 76 עד 85 ק"מ (47 עד 53 מיילים)) מעל פני כדור הארץ ומשקפים את אור השמש זמן רב לאחר שהשמש צנחה מתחת לאופק. הם מופיעים בחצי הכדור הצפוני והדרומי הן ומופיעים כעננים עדינים ומבהיקים על השמים החשוכים.
התמונה העליונה של ה- ISS צולמה ב- 13 ביוני 2012, כאשר תחנת החלל עברה מעל הרמה הטיבטית. במקביל, עננים מזו-ספריים קוטביים נראו גם לכלי טיס שטסו מעל קנדה. בנוסף לעננים הלועיים / קוטביים מזו-ספריים שקוטרים על פני מרכז התמונה, נדלקים גם שכבות תחתונות של האטמוספרה. השכבה התחתונה ביותר של האטמוספרה הנראית בתמונה זו - הסטרטוספרה - מסומנת בגוונים כתומים ואדומים עמומים ליד האופק.
כיתוב תמונה מוביל: עננים מסותחניים או קוטביים קוטביים שנלכדו על ידי צוות ה- ISS ב- 13 ביוני 2012. קרדיט: נאס"א
מקור: מצפה הכוכבים של נאס"א
