קשה לומר מה שאי אפשר, שכן החלום של אתמול הוא התקווה של היום והמציאות של מחר.
— ד"ר רוברט האצ'ינגס גודארד
לפעמים זה מצחיק, הדברים שמעוררים אותך. אני זוכר בכיתה ב ', הכיתה שלנו קראה סיפור על רוברט גודארד ונשביתי לחלוטין על ידי האיש הזה שהיה בעל חזון חד-אופקי כמעט לבנות רקטות ולבקר בעולמות אחרים. הסיפור הזה היה החשיפה הראשונה שלי - כזכור לי - לטילים ולמסע בחלל ולפלנטות אחרות, ועלי לומר, רוברט גודארד הוא אחת הסיבות לכך שאני כיום עיתונאי חלל ואסטרונומיה. זכרתי את הקסם וההשראה של כיתה ב 'כשראיתי את התמונה לעיל של גודאר ושותפיו עם אחת הרקטות שלהם. היום יום הולדתו של רוברט גודארד - הוא נולד ב- 5 באוקטובר 1882 - ובזכרוני נזכרתי גם במה שעורר את רוברט גודארד: חלום בהקיץ תוך כדי ישיבה בענפי העץ.
הסיפור מספר כי ב- 19 באוקטובר 1899 הוא טיפס אל עץ דובדבן ישן כדי לגזום את ענפיו המתים. במקום זאת הוא החל לחלום בהקיץ.
לימים כתב גודארד על אותו יום:
"זה היה אחד משעות אחר הצהריים השקטות והצבעוניות של היופי העצום שיש לנו באוקטובר בניו אינגלנד. כשהתבוננתי לעבר השדות במזרח, דמיינתי כמה נפלא יהיה לעשות מכשיר כלשהו שיש בו אפילו אפשרות עולה למאדים ואיך זה היה נראה בקנה מידה קטן, אם הוא נשלח מהאחו לרגלי. "
"הייתי ילד אחר כשירדתי מהעץ מרגע שעליתי, כי הקיום סוף סוף נראה מאוד תכליתי."
זה היה הרגע בו גודארד בן 17 החליט להמשיך את הרעיון של טיסה בחלל. 19 באוקטובר הפך ליום ההשראה של גודארד והוא נזכר באותו יום בכל שנה, וכינה אותו "יום השנה", והוא ציין את היום ביומנו כחג האישי שלו. בשנת 1913, למשל, ערך את רשימת המטלות הבאה:
וורצ'סטר, 19 באוקטובר 1913
(יום נישואין)הזמנה: בקשת פטנט מלאה במידת הצורך של זרבובית ורבים; להוציא יישום על תכונת טעינה מחדש; יישום מלא גם עבור משאבה חשמלית; חזור על החישוב בזהירות, לפרקי זמן קצרים יותר; חפש את התיאוריה של דרווין על תנועת הירח; ולחפש מטאורים. נסה גם מטוס.
עד לאותה תקופה, כל סוג של הנעה טילית סיפק אבק שריפה מסוגים שונים. גודארד רצה לנסות להשתמש בטיל דלק נוזלי. אולם בכמה מהבדיקות הראשונות של גודארד לרקטה, ובייחוד בבדיקת סוג חרירי הסילון שהוא השתמש, הוא התאכזב ביותר מביצועי הזרבובית: רק כ -2% מהאנרגיה הזמינה תרמו למהירות המטוס.
ואז גודארד מצא השראה מהנדס בשם גוסטב דה לבאל, שפיתח מנוע אדים יעיל יותר על ידי תכנון נחיר שהיה צר בנקודת הכניסה ואז הורחב. זה הגדיל את מהירות הסילון והביא להמרה יעילה מאוד של אנרגיית החום לתנועה.
בעזרת זרבובית דה לוואל הצליח גודארד להשיג מהירות סילון בין 7000 ל- 8000 רגל / שנייה ויעילות של עד 63%. זרבובית דה לוואל הפכה את חלומו של גודארד למטוס חלל למציאות.
עד שנת 1914, גודארד קיבל פטנט אמריקאי על רקטה באמצעות דלק נוזלי ואחר עבור רקטה בת שניים או שלושה שלוחות באמצעות דלק מוצק. עד שנת 1926 הוא וצוותו בנו ובודקו בהצלחה רקטה באמצעות דלק נוזלי, והרקטה הראשונה מסוגה הגיעה לגובה של 12.5 מטר (41 רגל) כשהטיסה נמשכה כשתי שניות. ההצלחה הקטנה ההיא הספיקה כדי לעודד את גודארד להמשיך לבנות רקטות נוספות. מחקריו והישגיו בהנעת טילים היוו את העקרונות הבסיסיים של טיסת חלל.
ו גודארד לא היה היחיד שזכה בהשראת דה לבאל. בספר "נערי רקטות", שנעשה אחר כך לסרט "אוקטובר סקיי", מספר מהנדס נאס"א לשעבר, הומר היקם, על השראתו לבנות רקטה לאחר שראה את ספוטניק עף מעל חצר ביתו. הוא מקבל קבוצה מחבריו בתיכון שיעזור לו, והם עובדים ללא רחם על בניית רקטות ביתיות. פריצת הדרך של הבנים בבניית טיל זוכה למדע הוגנת מגיעה כאשר הם מגלים את העיצוב של זרבובית דה-לבאל בספר שהוענק להם על ידי המורה שלהם.
זה נכון: כולנו עומדים על כתפי ענקים.
