ממאחז בודד בחלל, הטלסקופ גאיה של סוכנות החלל האירופית מתכונן למפות את שביל החלב. ייקח קצת זמן לכייל את המכשירים כדי לוודא שהם מוכנים לעבודה, עם זאת, וזו הסיבה שאתה מסתכל על התמונה שלמעלה.
בקרים כיוונו את הטלסקופ לעבר הענן המגלני הגדול, שהיא גלקסיית לוויין לשביל החלב שלנו, וצמצמו תמונה זו של אשכול הכוכבים NGC 1818.
"תמונת המבחן הזו, שצולמה כחלק מהזמנת המשימה 'לכוונן' את התנהגות הכלים, היא אחת התמונות הראויות הראשונות שנראו מגאיה, אך באופן אירוני, זו תהיה גם אחת האחרונות, כיוון שמצבה התפעולי המדעי העיקרי של גאיה אינו כרוך בשליחת תמונות מלאות חזרה לכדור הארץ, "הצהיר ESA.
זהו צעד מכריע אחד בדרך להבטיח כי המדידות של גאיה מדויקות. בחמש השנים הבאות היא תבחן מיליארד כוכבים (מספר מדהים, אך עדיין רק אחוז אחד מאוכלוסיית הגלקסיה). גאיה תבנה בסיס נתונים של מאפייני כוכבים מרכזיים כמו בהירות, ממה הוא עשוי וטמפרטורה.
למידע נוסף על גאיה, עיין בסיפור מגזין החלל האחרון מההשקה שלו ב -19 בדצמבר וכן בבלוג הרשמי של גאיה.
מקור: ESA
