עם כל החדשות האחרונות על מים על הירח, מאמר חדש שפורסם היום בכתב העת Science עשוי להפתיע - או שהוא עשוי להחזיר אותנו להנחות קודמות לגבי הירח. ניתוח חדש של אחד-עשר דגימות ירח ממשימות אפולו של זכרי שארפ מאוניברסיטת ניו מקסיקו וחבריו מצביע על כך שכאשר הירח התגבש, פניםו היה יבש במהותו. אמנם הממצאים האחרונים של מים והידרוקסיל בכל מקום על פני השטח, כמו גם קרח מים בקטבים הירחיים אינם מעורערים על ידי ממצא חדש זה, אולם הוא חולק - במקצת - שני מאמרים אחרונים שהציעו פנים ירחי רטוב יותר ממה שחשבו בעבר. "הממצאים האחרונים של LCROSS היו של מים על פני הירח כתוצאה מהשפעות כספיות, והקרח נובע מהשביטים עצמם", אמר שארפ למגזין Space. "אנחנו מדברים על מים שנמצאו בירח הקדום המותך לפני 4.5 מיליארד שנה."
התיאוריה המקובלת כיצד נוצר הירח היא שגוף בגודל מאדים טרק לכדור הארץ הקדום שלנו, ויצר דיסק גדול של פסולת שיווצר בסופו של דבר לירח.
למרות שמדענים מכוכבי לכת עדיין משכללים מודלים של היווצרות הירח, יש הרבה דברים שמציעים ירח יבש. כל מים היו מתאדים על ידי הטמפרטורות הגבוהות שנוצרו כתוצאה מההשפעה והאסון שבאו אחריה, ואדים היו נמלטים לחלל. ההנחה היא שהדרך היחידה שיכולה להיות מים בפנים של הירח אם הוא המפגע היה עשיר במיוחד במים, וגם אם הירח התמצק במהירות, מה שנחשב לא סביר.
אך מוקדם יותר השנה, פרנסיס מקובבין וצוותו ממכון קרנגי למדע פרסמו את ממצאיהם על שפע גבוה באופן מפתיע של מולקולות מים - עד כמה אלפי חלקים למיליון - שהיו קשורים למינרלים פוספטיים בסלעי ירח וולקניים, שהיו יכולים להיווצר היטב מתחת לפני השטח של הירח ומתוארך כמה מיליארדי שנים.
בנוסף, בשנת 2008, אלברטו סאל מאוניברסיטת בראון ועמיתיו מצאו שפע מים נמוך מעט במעטפת הירח, אך הם היו גבוהים משמעותית מההערכה הקודמת של חלק אחד למיליארד.
שני הממצאים האלה דחפו מדעני ירח למצוא הסברים חלופיים אפשריים להיווצרות הירח כדי להסביר את כל המים.
אולם כעת, שארפ וצוותו בחנו מגוון רחב של בזוגות ירח ומדדו את ההרכב של איזוטופי כלור. בעזרת ספקטרומטריה של מסה מקורית של גז הם מצאו מגוון רחב של איזוטופי כלור הכלולים בדגימות שהם גדולים פי 25 ממה שנמצא בסלעים ומינרלים מכדור הארץ וממטאוריטים.
כלור הוא הידרופילי מאוד, או נמשך למים, והוא אינדיקטור רגיש ביותר לרמות מימן. שארפ וצוותו אומרים שאם לסלעי הירח היו תכולה ראשונית של מימן בכל מקום קרוב לאלה של סלעים יבשתיים, פירוק הכלור לאיזוטופים כה רבים ושונים לא היה קורה אף פעם על הירח. בגלל זה Sharp וחבריו אומרים שהתוצאות שלהם מרמזות על פנים יבשים מאוד של הירח.
שארפ מציע כי החישובים של סאל ומקובין לגבי תכולת מימן גבוהה בדגימות ירחיות אינם אופייניים, ואולי הדגימות הללו הן תוצר של תהליכים איגניים מסוימים שהביאו ל"העשרה נדיפה במיוחד ". עם זאת, הם אינם מייצגים את ערכי הכלור האיזוטופיים הגבוהים והמשתנים המדווחים ברוב סלעי הירח, אמר שארפ.
ובכל זאת, יכולה להיות פשרה בין הממצאים המגוונים. "יש אי וודאות שצריך לקחת בחשבון כשמבצעים סוג זה של מחקר", אמר שארפ למגזין החלל, "ואם ניקח את ההערכות הנמוכות של מאמרי סאל ומקובין, הם לא כל כך שונים מהממצאים שלנו."
אך הפערים, קטנים ככל שיהיו, מראים שאולי איננו יכולים לבצע הכללות לגבי הירח כולו מדגימות מוגבלות.
"עדיין לא חיפשנו מים במגוון רחב של דגימות ירח," אמר ג'ף טיילור מאוניברסיטת הוואי, שלא היה מעורב באף אחד מהמחקרים האמורים. לא מן הנמנע שההבחנה הראשונית של הירח ותהליכים שלאחר מכן כמו התהפכות המעטפת ריכזו את כל המים שהיו לירח באזורים מסוימים. עד שנמדוד יותר דגימות, כולל דגימות מרחוב הרחוב (המיוצגות על ידי רבים מהמטאוריטים הירחיים ובסופו של דבר על ידי משימות להחזרת מדגם), לא נדע בוודאות כמה מים יש בירח הגדול. "
בשילוב, כל המחקרים האחרונים על פני הירח מראים שיש ככל הנראה כימיה מורכבת על הירח שטרם הבנו.
"במילים אחרות," אמר טיילור, "אנו זקוקים לעבודה נוספת!"
מקור: חדשות המדע
מאמרים קודמים:
באופן סמלי מגמטיזם נוזלי על הירח מאת פרנסיס מקובין ואח ', 2010.
תוכן נדיף של משקפיים געשיים ירחיים ונוכחות מים בפנים של הירח, אלברטו סאל ואח '. טבע.
