מה האווירה? זה רק הדבר שמונע ממך להישרף למוות כל יום, עוזר להביא את הגשם שצמחינו צריכים לשרוד, שלא לדבר על זה מחזיק את החמצן שאתה צריך לנשום. בעיקרו של דבר, האווירה היא אוסף גזים שהופך את כדור הארץ למגורים.
האטמוספרה מורכבת מ- 78% חנקן, 21% חמצן, אדי מים באחוז מים וכמות דקה של גזי קורט אחרים כמו ארגון ופחמן חד חמצני. כל הגזים הללו משתלבים בספיגת קרינה אולטרה סגולה מהשמש ומחממים את פני כדור הארץ באמצעות שמירת חום. מסת האטמוספרה היא בסביבות 5 × 1018ק"ג. 75% מהמסה האטמוספרית נמצאת במרחק של 11 ק"מ מהשטח. בעוד שהאווירה הופכת דקה ככל שמגיעים לגובה, אין קו ברור שמגביל את האווירה מהחלל; עם זאת, קו Karman, במרחק של 100 ק"מ, נחשב לעתים קרובות לגבול בין האווירה לחלל החיצון. ניתן לחוש בהשפעות של הכניסה חוזרת במהירות של 120 ק"מ.
במהלך ההיסטוריה העצומה של כדור הארץ היו שלוש אטמוספרות שונות או אחת שהתפתחה בשלושה שלבים עיקריים. האטמוספרה הראשונה התהוותה כתוצאה משקעים גדולים על פני כדור הארץ כולו שגרמו לבניית אוקיינוס מרכזי. האווירה השנייה החלה להתפתח לפני כ -2.7 מיליארד שנה. ככל הנראה החמצן הנוכחי החל להשתחרר על ידי אצות פוטוסינתיזציה. האווירה השלישית באה לתמונה כאשר הכוכב החל למתוח את רגליו, כביכול. טקטוניקת צלחות החלה לסדר מחדש את היבשות ללא הפסקה לפני כ -3.5 מיליארד שנה וסייעה לעצב את התפתחות האקלים לטווח הארוך בכך שאפשרה העברת פחמן דו חמצני לחנויות קרבונט גדולות יבשתיות. חמצן חופשי לא היה קיים לפני כ- 1.7 מיליארד שנה וניתן לראות זאת בהתפתחות המיטות האדומות וסיום תצורות הברזל המעוטלות. זה מסמל מעבר מאווירה מצמצמת לאווירה מחמצנת. חמצן הראה עליות וירידות משמעותיות עד שהגיע למצב יציב של יותר מ 15%.
האטמוספרה של כדור הארץ מבצעת כמה טריקים אופטיים מגניבים. הצבע הכחול של השמיים נובע מפיזור של ריילי שפירושו כשאור עובר באטמוספירה, רוב אורכי הגל הארוכים יותר עוברים ישר דרכו. מעט מאוד מהאור האדום, הכתום והצהוב מושפע מהאוויר; עם זאת, חלק גדול מאור אורך הגל הקצר יותר (כחול) נספג על ידי מולקולות הגז. לאחר מכן הקרין האור הכחול שנקלט לכל כיוון. אז לא משנה לאן תסתכלו, אתם רואים את האור הכחול המפוזר. האווירה אחראית גם על האורורה בוריאליס. אורוראס נגרמת כתוצאה מהפצצות אלקטרונים סולאריים על אטומי חמצן וחנקן באטמוספירה. האלקטרונים ממש מרגיזים את אטומי החמצן והחנקן הגבוהים באטמוספירה כדי ליצור את מופע האור היפה שאנו מכירים כאורורה.
האווירה מחולקת ל -5 אזורים מרכזיים. הטרופוספירה מתחילה לפני השטח ונמשכת בין 7 ק"מ בקטבים לבין 17 ק"מ בקו המשווה, עם שונות מסוימת בגלל מזג האוויר. הסטרטוספירה משתרעת על כ- 51 ק"מ. מזוספרה משתרעת על כ- 85 ק"מ. רוב המטאורים נשרפים באזור זה של האטמוספירה. התרמוספירה משתרעת על בין 320 ל- 380 ק"מ. כאן עובר תחנת החלל הבינלאומית. הטמפרטורה כאן יכולה לעלות ל -1,500 מעלות צלזיוס. האקוספירה היא המעוז האחרון של האווירה. כאן החלקיקים מרוחקים זה מזה עד שהם יכולים לנסוע מאות ק"מ בלי להתנגש זה בזה. האקוספירה מורכבת בעיקר ממימן והליום.
עיין בדף נאס"א על אווירת כדור הארץ. כאן במגזין החלל יש לנו מאמר נהדר על רעיון חלופי לגבי מקור האווירה. אסטרונומיה קאסט מציע פרק טוב על אטמוספרות ברחבי היקום.
