מחקר חדש מראה שגברים עדיין לא חיים כל עוד נשים - וזה נכון גם לבני הדודים הראשוניים של בני האדם.
במחקר החוקרים בדקו נתונים משש אוכלוסיות של בני אדם מהתקופה המודרנית וההיסטורית, במדינות שונות. החוקרים מצאו כי "למרות הרווחים האדירים באורך החיים האנושי במאה האחרונה, ההבדל בין גברים ונשים לא הצטמצם", אמרה סוזן אלברטס, פרופסור לביולוגיה באוניברסיטת דיוק וסופרת שותפה למחקר החדש. .
החוקרים אכן גילו כי הסכום בו נשים שרדו גברים עבר מגוון באוכלוסיות. לדוגמה, ההבדל הגדול ביותר בין גברים ונשים באורך החיים בקרב האוכלוסיות שנחקרו היה ברוסיה המודרנית, שם הפער הוא בערך 10 שנים. הבדלים קטנים בהרבה נמצאו באוכלוסיות אחרות כמו אנשים החיים בניגריה המודרנית והודו.
בנוסף, המדענים גילו שהפער עבור פרימטים שאינם אנושיים היה קטן בהרבה מזה שהיה לבני אדם.
במחקר החוקרים בדקו את התמותה של שש אוכלוסיות אנושיות שונות שייצגו את "כל מגוון החוויה האנושית". המדענים שאבו מידע על שלוש אוכלוסיות בעלות אורך חיים בדרך כלל ממאגר בינלאומי גדול בשם מאגר התמותה האנושית, כולל האוכלוסייה השוודית בין 1751 ל- 1759, האוכלוסייה השוודית בין 2000 ל -2009 והאוכלוסייה היפנית בשנת 2012.
החוקרים גם בדקו נתונים משלוש אוכלוסיות עם חייהם קצרים בהרבה בדרך כלל, כולל שתי אוכלוסיות ציידים-לקטים מודרניים, ההדזה מטנזניה והכיכר של פרגוואי, וכן נתונים מאוכלוסיית עבדים משוחררים, שהיגרו מארה"ב לארה"ב ליבריה בין השנים 1820-1843.
עבור פרימטים שאינם אנושיים, החוקרים בדקו נתונים שנאספו משש אוכלוסיות בר של סיפקאות, מוריקיז, קפוצ'ינים, גורילות, שימפנזים ובבונים, שכל אחת מהן אוכלוסייה אי שם בין 400 ל -1,500.
לבסוף, החוקרים השלימו את הנתונים שלהם על בני אדם על ידי בחינת מערכי נתונים קטנים יותר מתוך 16 אוכלוסיות אנושיות נוספות, כולל אנשים ברוסיה, סין, הודו, ארה"ב ומדינות אחרות.
המחקר הניב שלושה ממצאים עיקריים: ראשית, באוכלוסיות ארוכות-חיים של בני-אדם, כמו אלו של יפן ושוודיה המודרנית, תוחלת החיים הממוצעת של האנשים עקבית למדי, כלומר גיל המוות בקרב אוכלוסיות דומה למדי במדינות שונות: מרבית מקרי המוות במדינות אלו מתרחשים כאשר מבוגרים הם בסוף שנות ה -70 לחייהם ותחילת שנות ה -90. לעומת זאת, אורך החיים של פרימטים אחרים הוא הרבה יותר קצר ומשתנה מאוד.
שנית, ההבדל בתוחלת החיים בין האנשים החיים בחברות תעשייתיות לבין אלה החיים בחברות ציידים-לקטים היה גדול יותר מההבדל בין הציידים-לקטים לבין הפרימטים הלא-אנושיים. החוקרים מצאו כי אנשים החיים בחברות תעשייתיות חיים 30 עד 50 שנה יותר מאשר ציידים מלקטים, אך ציידים-לקטים חיים רק 10 עד 30 שנה יותר מפרימטים שאינם אנושיים.
שלישית, חייהן של הנקבות "נוטות להיות ארוכות ופחות משתנות" אורך חייהם של גברים, כך מצאו החוקרים.
על פי המחקר, כלל האוכלוסיות היו נוטות להיות נקבות. עם זאת, הן לפרימטים שאינם אנושיים והן לאוכלוסיות אנושיות עם תוחלת חיים קצרה יותר, נראה שהחיסרון הגברי באורך החיים הוא קטן יחסית.
הסיבה להבדל זה בין גברים ונשים עדיין לא ברורה, אמרו החוקרים. אולם קיומו של הבדל זה בכל כך הרבה קבוצות שונות של בני אדם, כמו גם בפרימים שאינם אנושיים, מרמז כי לפער יש "שורשים אבולוציוניים עמוקים", כתבו החוקרים במחקרם.
אחת הסיבות האפשריות להבדל היא "שגברים לוקחים יותר סיכונים", אמר אלברט ל- Live Science. אם תוחלת החיים של גברים נקטעת על ידי התנהגות של נטילת סיכון, זה יכול להסביר את הפער באורך החיים בין גברים לנשים, כמו גם את השונות הגדולה יותר בגיל המוות של גברים בהשוואה לנשים, אמרה.
אפשרות נוספת היא שטסטוסטרון ממלא תפקיד, אמר אלברט. הרמות הגבוהות יותר של הטסטוסטרון הנמצאים אצל גברים עלולות לפגוע במערכת החיסון שלהם, מה שעלול להשפיע על משך החיים שהם חיים, אמרה.
החוקרים ציינו כי למחקר היו מספר מגבלות, כמו גודל מדגם קטן יחסית של אוכלוסיות פרימאטים לא אנושיות.
