מזג אוויר קיצוני הופך להיות הרבה יותר נפוץ. גלי חום וגשמים עזים הולכים ומתעצמים, גידולי מזון נפגעים, בני אדם נעקרים בגלל שיטפונות ובעלי חיים נודדים לעבר הקטבים או נכחדים.
למרות שנאמר כי אירועי מזג האוויר הקיצוניים הללו עשויים להיות כתוצאה משינויי אקלים, מחקר חדש מצא עדויות טובות בהרבה.
המחקר מראה כי דפוסי חסימה - מערכות בלחץ גבוה שהופכות ללא תנועה במשך ימים ואף שבועות, הגורמים גלי חום קיצוניים וגשם זלעפות - עשויים להכפיל את עצמם בקיץ בעשור האחרון.
"מאז שנת 2000 ראינו מקבץ של אירועים אלה", אמר הסופר הראשי דים דומו לגאודיאן בתחילת החודש. "כשגלים בגובה רב אלה נעשים מעין נייחים, אנו רואים מזג אוויר קיצוני יותר על פני השטח. זה בולט במיוחד לקיצוניות החום. "
זה היה דפוס חוסם שהוביל לגל החום באלסקה בשנת 2013, ולשיטפונות ההרסניים בקולורדו בקיץ האחרון.
דפוסי החסימה הללו קשורים לזרם הסילון, הרוחות הזורמות במהירות גבוה באטמוספירה של כדור הארץ בקווי רוחב שבין 30 ל 60 מעלות. לפעמים הזרם נחלש, והרוחות יכולות לטבול לרוחב הרוחב הדרומי יותר. טיולים אלה מובילים לדפוסי חסימה.
וזרם הסילון הופך ל"וואוויר ", עם שקתות תלולות יותר ורכסים גבוהים יותר.
אקלימי האקלים ניתחו 35 שנות נתוני רוח שהצטברו בלוויינים, אוניות, תחנות מזג אוויר ובלונים מטאורולוגיים. הם מצאו שארקטית מחממת יוצרת ומגבירה את התנאים המובילים לטיולי זרם סילון, ולכן מעלים את הסיכוי לאירועים קיצוניים לאורך זמן, כמו בצורת, שיטפונות וגלי חום.
עם זאת, האקלים לא הצליחו לראות קשר סיבתי ישיר בין שינויי אקלים ומזג אוויר קיצוני. בדרך כלל אנו חושבים על "סיבה" במובן פשוט שבו דבר אחד מביא באופן מלא אחר. אולם שיטפונות בקולורדו, למשל, נגרמו בחלקם כתוצאה מלחות מהטרופיים, דפוס חסימה ומדברי בר שהעלו את הסיכון לנגר.
אז יש הבדל בין "סיבתיות ישירה" ל"סיבתית שיטתית ". האחרון אינו ישיר, אך הוא לא פחות ממשי. במחקר זה הבחין הצוות כי העלייה בדפוסי החסימה מתאימה מקרוב לחימום הנוסף המועבר לארקטיק על ידי שינויי אקלים. מבחינה סטטיסטית נראה כי השניים הולכים יד ביד.
אך הצוות אכן משער כי יש קשר סיבתי ישיר. נחלי הסילון מונעים על ידי ההבדל בטמפרטורה בין הקטבים לקו המשווה. מכיוון שהארקטיקה מתחממת מהר יותר מקווי הרוחב הנמוכים, הפרש הטמפרטורות יורד, ומספק פחות אנרגיה לזרם הסילון וגורם לו להתפתל.
למרות שהמחקר מראה מתאם - ולא סיבתיות - בין דפוסי חסימה תכופים יותר (ולכן מזג אוויר קיצוני) לבין התחממות ארקטית, זהו צעד מוצק קדימה להבנת הקשר בין השניים.
המאמר פורסם בכתב העת Proceedings of the National Academies of Science (PNAS).
כדי לראות מדוע מגזין החלל כותב על שינויי אקלים, אנא קרא מאמר בעבר בנושא.
