פרטים נוספים מתגלים בכוכב הלכת הזר שהתגלה על ידי הלוויין CoRoT עוד בפברואר. מידע חדש על כוכב לכת זה הופך אותו לראשונה למובנים רבים: זהו האקסופלאנט הקטן ביותר הידוע, הוא האקסופלאנט הכי קרוב עד כה לכוכב המארח שלו, מה שהופך אותו גם למהיר ביותר; הוא מקיף את הכוכב שלו במהירות של יותר מ- 750,000 קמ"ש. בנוסף, נתונים חושפים את נוכחותו של כוכב לכת אחות תאומה, עוד מה שמכונה סופר-כדור הארץ הנקרא CoRot-7c במערכת השמש הזרה הזו. האם אובי-וואן היה חכם להסתיר את זה?
(סליחה, לא יכולתי לעמוד בפני האחות התאומה / הפניה למלחמת הכוכבים ....)
"זה מדע במיטבו המרגש והמדהים," אומר דידייה קלוז, מנהיג הצוות שעשה את התצפיות. "עשינו כל מה שיכולנו כדי ללמוד איך נראה האובייקט שגילה הלוויין CoRoT ומצאנו מערכת ייחודית."
עוד בפברואר צוות האסטרונומים לא היה בטוח אם מדובר בכוכב לכת סלעי או אולי "עולם אוקיינוס" תיאורטי. בתיאוריה, כוכבי לכת כאלה היו במקור מכוסים חלקית בקרח והם בהמשך ייסחפו לעבר הכוכב שלהם, כאשר הקרח נמס בכיסויו בנוזל.
אך הטמפרטורות בכוכב הלכת הזה פירושו ככל הנראה על פני השטח של כוכב לכת זה, בין אם זה מים או לבה. הטמפרטורה הסבירה ב"פני היום "שלה היא מעל 2,000 מעלות, אך פחות מ- 200 מעלות על פני הלילה שלה. אין ספק שמדובר בסביבה קיצונית.
הכוכב TYC 4799-1733-1, המכונה כיום CoRot-7, והלוויינים שלו נחקרו באופן אינטנסיבי מאז פברואר עם טלסקופים רבים על הקרקע. המערכת ממוקמת לכיוון קבוצת הכוכבים מונוקרוס (חד-הקרן) במרחק של כ -500 שנות אור. CoRoT-7, מעט קטן וקריר יותר מהשמש שלנו, נחשב גם להיות צעיר יותר, עם גיל של כמיליון וחצי שנה.
כל 20.4 שעות, כוכב הלכת מכפיל חלק קטן מאור הכוכב במשך קצת יותר משעה על ידי חלק אחד ב -3,000. CoRoT-7b נמצא רק 2.5 מיליון קילומטרים מהכוכב המארח שלו, או קרוב פי 23 מכוכב חמה לשמש.
קבוצת המדידות הראשונית, לעומת זאת, לא הצליחה לספק את המסה של ה Exoplanet. תוצאה כזו מחייבת מדידות מדויקות במיוחד של מהירות הכוכב, אשר מושכת כמות זעירה על ידי משיכת הכבידה של האקסופלאנט המקיף. הבעיה עם CoRoT 7b היא שהאותות הזעירים הללו מטושטשים על ידי פעילות מהממת בצורה של "סמלי כוכבים" (ממש כמו כתמי שמש בשמש שלנו), שהם אזורים קרירים יותר על פני הכוכב. לכן, האות העיקרי קשור לסיבוב הכוכב, ועושה מהפכה שלמה אחת בכ 23 יום.
כדי לעזור מקרוב, אסטרונומים השתמשו בספקטרוגרף של Planet Searcher (HARPS) המהיר ביותר לרדיאליות גבוהה המחובר לטלסקופ ESO בגובה 3.6 מטר במצפה הכוכב לה סילה בצ'ילה. המכשיר הזה מתגלה כאחד מציידי הכוכבים הטובים ביותר בסביבה.
"למרות ש- HARPS בהחלט לא מנוצחת בכל מה שקשור לגילוי exoplanets קטנים, המדידות של CoRoT-7b הוכיחו כל כך תובעניות שנאלצנו לאסוף 70 שעות של תצפיות על הכוכב," אמר המחבר השותף פרנסואה בושי.
HARPS העביר, ומאפשר לאסטרונומים להקניט את האות של 20.4 שעות בנתונים. נתון זה הוביל אותם להסיק כי ל- CoRoT-7b יש מסה של כחמש מסות אדמה, מה שמציב אותה בחברה נדירה כאחת מהאקסופלאנטים הקלים ביותר שנמצאו עד כה.
"מכיוון שמסלולו של כוכב הלכת מיושר כך שאנחנו רואים אותו חוצה את פניו של כוכב האם שלו - אומרים שהוא מעביר - אנו יכולים למעשה למדוד, ולא רק להסיק, את המסה של Exoplanet, שהיא הקטנה ביותר שהייתה מדוד בדיוק עבור אקספלנט, "אומרת חברת הצוות קלייר מוטו. "יתר על כן, מאחר שיש לנו גם את הרדיוס וגם את המסה, אנו יכולים לקבוע את הצפיפות ולקבל מושג טוב יותר על המבנה הפנימי של כדור הארץ הזה."
הצפיפות המחושבת קרובה לקרקע של כדור הארץ, מה שמרמז כי הרכב כוכב הלכת סלעי דומה.
יכול להיות שיש שם חיים? ובכן, כנראה שלא כפי שאנחנו מכירים אותו.
"CoRoT-7b כל כך קרוב [לכוכב שלו] עד שהמקום עשוי להיראות כמו התופת של דנטה," אמר קוולוז. מודלים תיאורטיים מציעים כי על פני כדור הארץ עשויים להיות לבה או אוקיינוסים רותחים. עם תנאים קיצוניים כאלה הכוכב הזה הוא בהחלט לא מקום להתפתחות בו בחיים, "אומר קלוז.
כוכב הלכת האחות, CoRoT-7c, מעגל את הכוכב המארח שלו בשלושה ימים ו -17 שעות ויש לו מסה בערך פי שמונה מכדור הארץ, כך שגם הוא מסווג כסופר-כדור הארץ. בניגוד ל- CoRoT-7b, עולם האחות הזה לא עובר מול הכוכב שלו כפי שנראה מכדור הארץ, ולכן אסטרונומים לא יכולים למדוד את הרדיוס שלו ובכך את הצפיפות שלו.
אך כפי שהיא נראית כעת, CoRoT-7 הוא הכוכב הראשון הידוע שיש לו מערכת פלנטרית העשויה משתי אדמות סופר-תקופות קצרות.
הוביל כיתוב תמונה: Exoplanet Corot-7b כל כך קרוב לכוכב המארח שלו דמוי שמש שהוא חייב לחוות תנאים קיצוניים. כוכב לכת אחות, CoRot-7c נראה במרחק. קרדיט: ESO
מקור: EurekAlert
