הרושם של האמן מ"חלוף רנטגן מהיר במיוחד ". אשראי תמונה: ESA לחץ להגדלה
מצפה כוכבים אינטגרלי של קרן הגמא של ESA גילה מעמד חדש ומאוכלס בכוכבים בינאריים "חולפים" מהירים מהרנטגן, שלא אותרו בתצפיות קודמות.
עם גילוי זה אינטגרל מאשר כמה הוא תורם לחשיפת יקום שלם.
המחלקה החדשה של מערכות הכוכבים הכפולים מאופיינת באובייקט קומפקטי מאוד המייצר התפרצויות רנטגן אנרגטיות מאוד, חוזרות וצומחות במהירות, ובן לוויה "סופרגינטי" מאוד זוהר.
האובייקט הקומפקטי יכול להיות גוף מצטבר כמו חור שחור, כוכב נויטרונים או פולסר. מדענים כינו סוג כזה של חפצים "מעברי רנטגן מהירים במיוחד". "Transients" הן מערכות המציגות תקופות של פליטת רנטגן משופרת.
לפני השקת האינטגרל, התגלו רק תריסר כוכבים בינאריים רנטגן המכילים ענקי-על. למעשה, מדענים חשבו שמערכות רנטגן כאלה בעלות מסה גבוהה היו נדירות ביותר, בהנחה שרק מעטות מהן היו קיימות בבת אחת מכיוון שכוכבים בשלב סופרגינט הם בעלי חיים קצרים מאוד.
עם זאת, נתוני אינטגרל בשילוב עם תצפיות לוויניות אחרות של ליין-רנטגן מעידים על כך שמערכות בינאריות רנטגן סופר-ארגנטיות חולפות הן ככל הנראה הרבה יותר נפוצות בגלקסיה שלנו ממה שחשבו בעבר.
בפרט, אינטגרל מראה כי "מעברי רנטגן מהירים במיוחד", המאופיינים בהתפרצויות מהירות ומלווים מעולים, מהווים מעמד רחב שמסתתר ברחבי הגלקסיה.
בשל האופי החולף, ברוב המקרים מערכות אלה לא התגלו על ידי מצפה כוכבים אחרים מכיוון שלא היה בהן שילוב של רגישות, כיסוי רציף ושדה ראייה רחב של אינטגרל.
הם מראים התפרצויות קצרות עם זמני עלייה מהירים מאוד - מגיעים לשיא ההתלקחות תוך כמה עשרות דקות - ובדרך כלל נמשכים מספר שעות בלבד. זה עושה את ההבדל העיקרי עם מרבית מערכות בינארי רנטגן חולפות שנצפו, המציגות התפרצויות ארוכות יותר, שנמשכות בדרך כלל מספר שבועות עד חודשים.
במקרה האחרון, משך הזמן של ההתפרצות עולה בקנה אחד עם חילופי המונים "צמיגיים" בין הכוכב לאובייקט קומפקטי מצטבר.
ב"מעבר רנטגן מהיר סופרגינטי ", הקשורים לכוכבים סופרגיאנטיים זוהרים במיוחד, נראה כי משך ההתפרצות הקצר מצביע על מנגנון חילופי המונים שונה ומיוחד בין שני הגופים.
יתכן וזה קשור לאופן בו רוחות הקרינה החזקות, האופייניות לכוכבים מסיביים במיוחד, מזינות את האובייקט הקומפקטי בחומר מהממים.
מדענים חושבים כעת על הסיבות להתפרצויות כה קצרות. זה יכול להיות כתוצאה מפינוי חומר התורם העל בצורה לא רציפה. לדוגמא, אופי גושני ומשתנה במהותם של רוחות הקרינה של סופרג'נט עשוי להוליד פרקים פתאומיים של עליית קצב ההצטברות, מה שיוביל להתלקחויות הרנטגן המהירות.
לחלופין, זרימת החומר המועבר על ידי הרוח עשויה להפוך, מסיבות שאינן מובנות היטב, לסוערות מאוד ולא סדירות כשנופלות לפוטנציאל הכבידה העצום של החפץ הקומפקטי.
"בכל מקרה, אנו די בטוחים כי ההתפרצויות המהירות קשורות למצב העברת המונים מהכוכב העל לאובייקט הקומפקטי," אומר איגנסיו נגוארואלה, מחבר הראשי של התוצאות, מאוניברסיטת אליקנטה, ספרד.
"אנו מאמינים כי ההתפרצויות הקצרות לא יכולות להיות קשורות לאופי של בן הזוג הקומפקטי, שכן צפינו בהתפרצויות מהירות במקרים בהם החפצים הקומפקטיים היו שונים מאוד - חורים שחורים, פולסרי איגן רנטגן או פולסרי רנטגן מהירים."
לימוד מקורות כמו "מעברי רנטגן מהירים במיוחד", והבנת הסיבות להתנהגותם, חשוב מאוד להגדיל את הידע שלנו על תהליכי ההקרבה של חפצים כוכבי קומפקטי. יתר על כן, היא מספקת תובנה חשובה בנתיבי האבולוציה המובילים להיווצרות מערכות בינאריות רנטגן בעלות מסה גבוהה.
המקור המקורי: פורטל ESA
