הרעיון של האמן את אורביטר הסיור במאדים. אשראי תמונה: NASA / JPL. לחץ להגדלה
אורביטר הסיור במאדים של נאס"א ירה היום בהצלחה שישה מנועים במשך כעשרים שניות כדי להתאים את מסלול הטיסה שלו לפני הגעתו לכוכב האדום ב -10 במרץ, 2006.
מאז שיגורה 12 באוגוסט, החללית הרב תכליתית כיסתה כ 60 אחוז מהמרחק לנסיעה מכדור הארץ למאדים. הוא יטוס עוד 40 מיליון ק"מ לפני שייכנס למסלול סביב מאדים. היא תעביר כחצי שנה בהתאמה הדרגתית של צורת מסלולו ואז תתחיל את שלב המדע שלה. בשלב זה הוא יחזיר יותר נתונים על מאדים מכל המשימות הקודמות יחד. החללית כבר קבעה קצב העברת שיא למשימה בין-פלנטרית, והחזירה בהצלחה נתונים במהירות של 6 מגה-ביט לשנייה, מהירה מספיק כדי למלא תקליטור כל 16 דקות.
"התמרון של היום בעיקר מגביר את המהירות להביא אותנו לנקודת היעד ברגע הנכון בדיוק," אמר טונג-האנוי, ראש צוות הניווט מארס לסיוע במאדים במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליף. הדחף המיועד במהירות הוא 75 סנטימטרים לשנייה (פחות משני מייל לשעה). מהירות החללית ביחס לשמש היא כ- 27 קמ"ש (61,000 קמ"ש).
ארבע הזדמנויות להתאמות כמובן תוכננו בלוח הזמנים שלפני ההשקה. היום, השני, השתמש רק במנועי תיקון מסלול. כל מנוע מייצר כ- 18 ניוטון (4 פאונד) של דחף. התאמת המנה הראשונה, ב- 27 באוגוסט, הוכפלה כמבחן של ששת המנועים העיקריים, שמייצרים דחף כמעט פי שמונה. למנועים העיקריים האלה תהיה התפקיד הגדול להאט את החללית מספיק כדי להילכד למסלול כאשר היא תגיע למאדים. התאמת המסלול המתוכננת הבאה, ב -1 בפברואר 2006, ועוד 10 ימים לפני ההגעה תשמש, במידת הצורך, לכוונון עדין, אמר אלן הלס, JPL, סגן ראש הניווט של המשימה.
משימת האורביטר לסיור מאדים תבחן את מאדים בפירוט חסר תקדים ממסלול נמוך. עומס המכשירים שלו ילמד את חלוקת המים - כולל קרח, אדי או נוזל - וכן תכונות גיאולוגיות ומינרלים. המסלול יתמוך גם במשימות עתידיות למאדים על ידי בחינת אתרי נחיתה פוטנציאליים ועל ידי מתן ממסר בקצב נתונים גבוה לתקשורת חזרה לכדור הארץ.
המשימה מנוהלת על ידי JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה, פסדינה, עבור מנהלת המשימה למדע של נאס"א. לוקהיד מרטין מערכות חלל, דנבר, הוא הקבלן הראשי של הפרויקט ובנה את החללית.
למידע על אורביטר הסיור במאדים באינטרנט, בקרו בכתובת http://www.nasa.gov/mro. למידע על תוכניות נאס"א וסוכנויות באינטרנט, בקר בכתובת http://www.nasa.gov/home/index.html.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
