פתיחת הירח: שאלות ותשובות עם סופר 'ירח ראש', לאונרד דייוויד

שימוש מסחרי בקרח מים במכתשים ליד קטבי הירח עשוי לסייע בפתיחת הירח להתיישבות אנושית לטווח הארוך.

(תמונה: © ג'יימס ווהן)

הירח שוב באופנה.

ארצות הברית שואפת לחזור אסטרונאוטים אל פני הירח עד שנת 2024ואז לבנות נוכחות לטווח הארוך ובת קיימא על שכנתו הקרובה ביותר של כדור הארץ. סוכנות החלל האירופית הדגישה שוב ושוב את הרצון להקים "כפר ירח" בעתיד הקרוב, וסין התמודדה עם שאיפות ירח.

ואז יש את המגזר הפרטי. חברות כמו Blue Origin, Moon Express ו- Astrobotic בונות נחיתה כדי להעביר עומס על פני הירח. לפני זמן רב מדי, מלאכה כזו עשויה לשאת רובוטים מכרייה שבודקים תחילה, ואז מנצלים, משאבים ירחיים כמו קרח מים שנראה שיש בשפע על רצפות מכתשי קוטב מוצלים לצמיתות.

ובמקרה שלא שמעת, SpaceX כן בניית חללית ענקית להעביר אנשים אל הירח וממנו, מאדים ויעדים אחרים במערכת השמש.

הסופר (ותורם Space.com וותיק הטור) לאונרד דייוויד מתבונן בהתפתחויות הבאות ועוד הרבה בספרו החדש "Rush Moon: מירוץ החלל החדש, "שפורסם השבוע על ידי נשיונל ג'יאוגרפיק.

Space.com הדביק לאחרונה את דיוויד כדי לדבר על הספר ועל עתידו של חקר הירח.

Space.com: אנשים דיברו על החזרת בני אדם לירח כבר עשרות שנים, מאז סוף ה- תוכנית אפולו בתחילת שנות השבעים, אך זה עדיין לא קרה. האם יש משהו שונה ברגע זה? או שאתה חושב שהמומנטום שאנחנו רואים בונים יתקע?

לאונרד דייויד: במובנים מסוימים, אני זקן מדי ומצפצף, וזה מזכיר לי דברים אחרים שהתרחשו במהלך חיי, כשהירח היה באופנה והתוכנית הצטמצמה. חייתי את כל הנחיתה של אפולו, וכידוע, היו הרבה תוכניות אחרות מעבר לאפולו 17. היינו מקבלים הרבה יותר נועזות - נחיתות יותר מדויקות על הרבה חלקים שונים של הירח.

אבל אני כן נותן קרדיט לממשל טראמפ, במיוחד לממשל מועצת החלל מוקמת מחדש. אני חושב שזה הטוויסט החדש בסיפור הזה - אותה מועצה והאנשים שנמצאים עליה, מנסים לעזור להנחות את הממשל להכין תוכנית חלל שאפשר לעמוד בה ולעמוד במבחן הזמן במקום להתפרק.

שוב, ראיתי את זה בעבר, שם אתה מקבל המון מומנטום ואז הכספים לעולם לא מגיעים, והדברים מתחילים להתפרק. ללא קביעת מטרה, נוותר על מטרתנו להחזיר את בני האדם לירח, ומדינות אחרות הולכות למלא את החלל הזה.

Space.com: על אותן מדינות אחרות: אפולו הונע בעיקר על ידי א מרוץ חלל עם ברית המועצות. האם אתה רואה משהו דומה שקורה היום, אפילו אם זה לא כל כך גלוי, עם סין או עם מדינות אחרות?

דוד: די משכנעתי את עצמי שזה קצת השהיה נמוכה אפקט ספוטניק. יש לנו את כל הטענות ליריבות עם מדינות אחרות, סין היא בראש הרשימה. ואני כן חושב שיש להם תוכנית רבת פנים שלא התמקדנו בה. ייתכן שלמעשה יש להם תוכנית תחנת חלל בעלת יכולת די טובה, כמו גם תוכנית נחיתת ירח. הם על הצד הרחוק של הירח עם בדיקה, והם הולכים אולי להשיק משימת החזרה מדגם [ירחי] בסוף השנה, תלוי איך ההשקה הבאה בתאריך 5 במרץ, שתעלה ביולי.

נראה לי שיש את כל הטענות של מירוץ חלל מסוג כלשהו שאנחנו לא באמת מודעים אליו. [ארה"ב סגן הנשיא מייק] פנס אמר "מרוץ חלל" אז זה הופך להיות חלק מהטרמינולוגיה של הסיבה שאנחנו חוזרים לירח.

הדבר הנוסף הוא, הרעיון שסוכנות החלל האירופית עדיין מעורבת ב"כפר ירח "ופתיחתו בפני מדינות אחרות מעניינת, כמו גם אנחנו בונים את שער הירח, אם זה הופך לתוכנית אמיתית. הם מנסים לחלק את זה למעורבות בינלאומית - סוג של תחנת חלל מיני בינלאומית.

אז אתה מחבר את כל החלקים האלה יחד - אני לא יודע. אני מריח מרוץ בחלל.

Space.com: ויש לך גם את כל החברות הפרטיות שמעורבות עכשיו.

דוד: בדיוק. כשאנו אומרים "מרוץ חלל", ישנן גם חברות אלה עכשיו עם יזמים פרטיים. ה הנחתת הישראלית [Beresheet] התרסקה, אבל זה מראה לנו מה יכול להתרחש מהרבה חברות וקבוצות פרטיות.

אבל אני כן חושב שעם זה מגיעים עורכי הדין. [יהיו] סוגים שונים של ממשל שעומדים להיות מעורבים בירח, ועורכי הדין כבר נמצאים שם, מרחרחים סביב המכתשים. אני לא בטוח שאנחנו יודעים עדיין מה באמת יקרה עם ההיבט המשפטי של מדינות רבות, במיוחד כאשר הירח הופך לבסיסים מוקרנים. יש נקודות מסוימות על הירח איפה אתה רוצה להיות, ואתה רוצה להיות שם קודם, לפני אף אחד אחר.

Space.com: כן, זה יהיה קשה. יש הרבה דיבורים על כריית משאבי ירח - לא רק קרח מים, אלא גם מינרלים ואולי אפילו הליום -3. ואם באמת יש כאן מיליארדים ומיליארדי דולרים, אז יהיו המון מריבות על מי הבעלים של מה. האם זה יהיה עוד פרץ יבשתי? אנו הולכים לראות את המשחק הזה.

דוד: זה מה שאני חושב. אתה יכול לראות שיהיה מתח; זה כמעט נראה כמו "אנחנו הולכים לעשות כל מה שאנחנו רוצים לעשות ואז לבקש סליחה אחר כך."

ראינו את זה בעבר - מגשרים תביעות ומה שלא יהיה - כשאתה חוזר בהיסטוריה.

Space.com: אז, עם כל זה קורה, האם אתה רואה שמשהו גדול קורה עם חקר ירח בעשר עד 20 השנים הבאות?

דוד: עידו. אני חושב שחלק מזה יהיה תלוי במה שאנחנו מוצאים שם עם סוגים ראשונים של בני אדם וחקירה רובוטית יותר. שאלת קרח הירח זו מוטלת בספק; אנחנו לא בטוחים עם מה יש לנו שם. אנחנו לא בטוחים מה העקביות, כמה קשה יהיה לגרור מתחתית המכתשים שהם אולטרה-קרים. האם אתה יכול לעשות זאת כלכלית?

אז, אנו זקוקים להרבה יותר נתונים. אם אתה מנסה לחזות את כל הערך הכלכלי של הירח, כדאי לדעת מה אתה הולך לחפור.

ויש דבר אחד האורב - אני די נגעתי בזה, אבל הלוואי שהייתי כותב עליו יותר - וזה השירות הצבאי של הירח. אני חושב שזה דבר רדום. אתה יכול לראות אפילו את האלופים מתחילים לדבר על שטח cislunar. אז זהו עוד קרקע גבוהה יותר ממה שהיינו בעבר, ועכשיו יהיו לנו דברים של סיסלצים שהצבא מעוניין בהם מאוד. אני חושב שזה עוד אחד שאנו נצטרך לפקוח עין ב.

ואז אתה נכנס - נניח שיש לך נפילה כלכלית על הירח. זה לטובת המדינה להגן עליה - וודא שאף אחד לא יתמודד עם שום דבר. יש לזה את כל העשויות של העימותים שאנחנו מגיעים לכאן על כדור הארץ.

Space.com: האם נוכל לקחת שיעורים אודות זינוק הענק הבא הזה מאפולו? אפולו היה לפני זמן כה רב, זה כמעט מחוץ לזיכרון החי. ומה שאנחנו רוצים לעשות בירח הבא הוא שונה מאוד - ללכת ולהישאר, לא רק לשתול דגלים ולהשאיר עקבות.

דוד: למרבה הצער, ככל שהאסטרונאוטים מתים - והאסטרונאוטים העתיקים האלה נופלים; נותרו רק קומץ - החוויה של להיות שם היא סוג של ללכת לאיבוד.

הרבה אנשים לא זוכרים את אפולו. אז יש סוגיה של היזכרות של כל הדברים שהושגו בפועל. לא רק נטיעת דגלים - הצבת מכשירים, ואיזה סוג נתונים הצטבר, וכמה קשה הייתה הסביבה הזו לעבוד, במיוחד האבק. נושא האבק הוא זה שתמיד מוחזק כ"זה מסוכן ". ישנן דרכים להקל על זה; לאנשים יש כמה רעיונות. אני חושב שטכנולוגיות חדשות יאפשרו לנו להתמודד עם סוגיות מסוג זה.

[האסטרונאוט אפוליו 17 האריסון] "ג'ק שמיט היא דוגמה נהדרת. הוא מנסה לחזור ולתעד כל צעד שעשה מבחינה גאולוגית. הוא מנסה לתעד את כל התועלת שהוא, כגיאולוג, הולך לשם. והזיכרונות הולכים לדעוך.

אתה מסתכל על כמה מהבעיות שעומדות בפנינו בניסיון להקים דריסת רגל כלכלית על הירח; הרישומים זולים. לאנשים יש הרבה PowerPoints [מצגות], איך זה הולך להיראות. אבל לעשות ניסויים כאן בכדור הארץ ואז לחשוב שככה זה עובד על הירח - כנראה שזה לא יקרה. תצטרך ללכת לירח ולהבין, "ובכן, הטכניקה הזו לא עובדת." אתה צריך ללכת לשם ולנסות דברים.

Space.com: והרבה מהטכנולוגיה שנבחן שם יעזרו לנו לדחוק עוד יותר החוצה. נאס"א מדגישה כי ירח הוא אבן דריכה ליעד האולטימטיבי עבור אנשים - מאדים.

דוד: אני גדול בדבר המדרגות. משימות מרקורי וג'מיני היו כולם אבני דרך להוכחת טכנולוגיית אפולו. אז אני כן רואה את המאחז הירחי כמשהו חשוב למגורים בחלל העמוק.

מבחינתי אבני המדרגות מאוד קריטיות בכך. נאס"א זקוקה לתוכנית מדרכה, מכיוון שהם לא מוכנים. היינו במסלול כדור הארץ נמוך כל כך הרבה זמן, איבדנו את התחושה הזו, את תחושת הירח, איך ניתן לחקור את החלל העמוק. בדיקת החומרה. ואנחנו עדיין לומדים על גוף האדם, בזכות תוכנית תחנת החלל.

אבל הרעיון שהירח הוא "היה שם, עשה את זה" העולם לא בסדר. לא היינו בכל כך הרבה מקומות בירח.

אני מסתכל על זה כמו האיוולת של סוארד, כשרכשנו את אלסקה. זה היה מאוד מחלוקת בקונגרס באותה תקופה, מדוע בזבזנו כל כך הרבה כסף. אבל לא ידענו מה השממה ההיא תספק. ההפתעות הגיעו אחר כך, וזה היה מפלה למדינה במקום קצת שטות. אז, אולי זה מה שהירח עשוי לייצג - משהו כמו שממה שאנחנו עדיין לא בטוחים מה יש שם, ואנחנו צריכים ללכת לשם ולברר, להשתמש בבני אדם ורובוטים.

אנו נמצא דברים על הירח שיפתיעו אותנו. אני מוכן להיות מופתע.

Space.com: האם יש עוד משהו שתרצה להזכיר?

דוד:אני מקווה שהספר מעורר את השיחה. בכל פעם שאתה כותב את הדברים האלה, אתה רוצה שאנשים יסתלקו עם אולי יותר שאלות ממה שהם נכנסו.

דבר נוסף הוא האתיקה של הכל. יש לך אתיקה ברמה מסוימת כאן בצד החוק, עם מי הולך להיות איפה ואיך נוכל לפעול יחד על הירח. האם כולנו הולכים להחזיק יד, או שיהיו מגשרים תביעות? דברים כאלה.

ואז יש לך כמה אנשים - זה לא נגמר בספר, אבל כתבתי את הכל - חלק מאנשי הפרסום רוצים לעשות דברים עם הירח. ראיתי כמה רעיונות די פרועים - אתה יודע, גילוף חלקים של הירח כדי ליצור לוגו כך שכולם יוכלו לראות אותו על כדור הארץ. זה מסוג הדברים שגורמים לאנשים בקהל להתגבר כשאתה אפילו מעלה את זה.

ואז יש את כל השימור על אתרי הירח. אם אתם באמת חושבים, וגם אני, שתיירים ילכו לירח בעתיד, יהיה נחמד לבקר בעיר אפולו 11 או 17 [אתרי נחיתה] או משהו כזה, והשתמש בהם כחלק ממסע הפרסום התיירותי. יש עבודה די טובה בכדי להפוך את הירח לאתר היסטורי ולנסות לשמר אותו למבקרים עתידיים.

• לחיות על הירח: איך זה היה נראה (אינפוגרפיק)
• בתמונות: הנשיא טראמפ מכוון לירח עם הוראת מדיניות החלל 1
• האם כריית ירח כדאית מבחינה כלכלית?

אתה יכול ללמוד עוד על "ירח מהיר", ולרכוש את הספר, באמצעות נשיונל ג'יאוגרפיק. הספר זמין גם ב- אמזון.

ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.