בקונסטלציה של קארינה, שוכנת מערכת הכוכבים הזוהרת והמסתורית ביותר בתוך 10,000 שנות אור. שני הכוכבים המסיביים, הידועים יותר בשם אטה קרינה, התפרצו פעמיים ב -19th המאה מסיבות שאסטרונומים עדיין לא מבינים, וכעת הם מתקרבים לנקודה בה בקרוב אפשר להתפוצץ כסופרנובה.
אסטרונומים משנת 225th ישיבת האגודה האמריקאית לאסטרונומיה הכבידה על המופע העל-מסיבי הזה מוקדם יותר היום. ממצאים חדשים כוללים דגמים מודפסים תלת-ממדיים החושפים תכונות שמעולם לא ראו ביחסי הגומלין של הכוכבים.
אבל ראשית, בואו נתמצא טוב יותר במערכת חמקמק זו. הכוכב הבהיר והראשוני יותר מכפי 90 ממסת השמש ומעלה עליו חמש מיליון פעמים. תכונותיו של הכוכב הקטן והמלווה עדיין מעורערות בחום. שני הכוכבים מייצרים יצוא גזים עוצמתי הנקרא רוחות כוכבים. למרות שרוחות אלו עוטפות את הכוכבים וחוסמות את כל המאמצים להתבונן ישירות, הגז חם וצפוף דיו בכדי לפלוט צילומי רנטגן נצפים.
אולם פליטת הרנטגן משתנה באופן דרמטי כאשר הכוכבים מגיעים לנקודת הגישה הקרובה שלהם, או פריאסטרון. ככל שהכוכבים מתקרבים זה לזה, פלט הרנטגן שלהם מתבהר בהדרגה, ומגיע למקסימום כשהכוכבים קרובים כמו מאדים לשמש. אך ממש לפני הניתוק, צילומי הרנטגן נופלים לפתע כשהכוכב המלווה נע במהירות סביב הכוכב הראשי.
כעת, צוות מחקר פיתח סימולציה תלת-ממדית, בוחנת נתונים בשווי 11 שנים ושלושה מעברי פריסטרון, מרובי לוויינים של נאס"א וטלסקופים מבוססי קרקע.
לפי מודל הצוות, לרוחות מכל כוכב יש תכונות שונות. רוחות הכוכב הראשי איטיות ביותר, ונשבות כמיליון מיילים לשעה, ואילו רוחות הכוכב הלוהטות החמות הן הרבה יותר מהירות ונכנסות במהירות גבוהה פי שישה. הרוחות של הכוכב הראשי הן גם צפופות במיוחד, והן מביאות את המסה המקבילה לשמש שלנו בכל אלף שנה, ואילו הרוח של בן הלוויה מסלקת חומר פי 100 פחות.
אבל צוות המחקר לא עצר שם. "באמצעות מדפסת תלת מימדית מסחרית ... מצאנו דרך להדפיס את הפלט מהדמיות המחשב שלנו של אטא קאר," אמר תומאס מדורה, גם הוא ממרכז טיסת החלל גודארד בנאס"א. "וככל שידוע לנו אלה ההדפסים התלת-מימדיים הראשונים בעולם של סימולציה של מחשב-על של מערכת אסטרופיזית מורכבת."
ניתן להפריד את הדגם המודפס לשני חלקים: הרוח הצפופה מהכוכב הראשוני והרוח הדוחה יותר מכוכב המלווה. פריסת הדגם לשניים חושפת אפוא את החלל שגולף על ידי רוח הכוכב המלווה לרוח הכוכב הראשית.
"כתוצאה מביצוע עבודת ההדפסה התלת-ממדית הזו גילינו למעשה את הבליטות האלו כמו דמויות אצבעות המשתרעות באופן רדיאלי מחוץ לאזור התנגשות רוח-רוח-רוח", אמרה מדורה. "אלה תכונות שלא ידענו אפילו שקיימים" לפני כן. הם ככל הנראה תוצאה של חוסר יציבות פיזית שמתעוררת כאשר הרוח המהירה מתנגשת עם הרוח האטית יותר, שהיא בעצם קיר גז.
שני הכוכבים האדירים של אטה קרינה עשויים יום אחד לסיים את חייהם בפיצוצי סופרנובה. "עבור כוכבים המיסה קובעת את ייעודם. אבל עבור כוכבים מאסיביים, אובדן המונים קובע את ייעודם ", אמר מייקל קורקורן ממרכז טיסת החלל גודארד בנאס"א.
אף על פי שהכוכבים ממשיכים לאבד מסה בשיעורים גבוהים, אין שום עדות המצביעה על נפילה קרובה של אף אחד מהכוכבים.
