האבל היום מלאו 21, ובניגוד לבוגרים צעירים אנו לא צריכים לדאוג שהיא תישאר ערה כל הלילה במפעלי שתייה מסלולית. מבט דרמטי זה ב- Arp 273 מציג את הקבוצה הפוטוגנית מאוד של גלקסיות אינטראקציות הזוהרות זוהר עם היווצרות כוכבים אינטנסיבית, אולי מופעלת בגלל מעט קרוסיות ששתי הגלקסיות עושות זו עם זו כשהן מתקרבות ומתקיימות אינטראקציה.
Arp 273 שוכן בקבוצת הכוכבים אנדרומדה ונמצא בערך 300 מיליון שנות אור מכדור הארץ. התמונה מציגה גשר גאות ושפל של חומר בין שתי הגלקסיות המופרדות בפועל בעשרות אלפי שנות אור זו מזו. אך עדיין, משיכת הכבידה בין השניים גורמת לעיוותים: הנראה בגדולות הגלקסיות הגדולות של הספירלה, המכונה UGC 1810, הוא דיסק מעוות. חלקם של הכוכבים הכחולים בחלקו העליון הוא האור המשולב מאשכולות כוכבים צעירים בהירים וחמים.
הכוכבים האדירים הללו זוהרים באור אולטרה סגול. סדרת דפוסי ספירלה לא שכיחים בגלקסיה הגדולה הם סימן מובהק לאינטראקציה, אומרים האסטרונומים של האבל. הזרוע החיצונית הגדולה מופיעה בחלקה כטבעת, תכונה הנראית כאשר גלקסיות המפותחות זו בזו עוברות זו בזו, ולכן האסטרונומים מאמינים כי בן הזוג הקטן יותר צלל עמוק, אך מחוץ למרכז, דרך UGC 1810.
בן הזוג הקטן, כמעט קצה-למטה, למטה מכונה UGC 1813. הוא מראה גם סימנים מובהקים של היווצרות כוכבים אינטנסיבית בגרעין שלו.
לגלקסיה הגדולה יותר יש מסה שהיא פי חמישה מזו של הגלקסיה הקטנה יותר. בזוגות לא שווים כמו זה, המעבר המהיר יחסית של גלקסיה נלווית מייצר את המבנה השופע או הא-סימטרי בספירלה הראשית. גם במפגשים כאלה, פעילות פרץ הכוכבים מתחילה בדרך כלל מוקדם יותר בגלקסיה הקטינה מאשר בגלקסיה המרכזית. השפעות אלה יכולות להיות נובעות מהעובדה שהגלקסיות הקטנות יותר צרכו פחות מהגז הקיים בגרעין שלהן, ממנו נולדו כוכבים חדשים.
התמונה צולמה ב -17 בדצמבר 2010, עם המצלמה הרחבה 3 של האבל (WFC3).
יום הולדת שמח האבל! (ועוד רבים…)
ראה מידע נוסף על תמונה זו באתר Hubble של ESA, או באתר HubbleSite של NASA
