איור האמן ל קוביית ביוסנטינל של נאס"א בחלל.
(תמונה: © נאס"א)
נאס"א מתכוננת לשגר יצורים חיים לחלל עמוק לראשונה מזה כמעט חמישה עשורים.
מהנדסי הסוכנות מקימים חללית בגודל מזוודה הנקראת ביוסנטינל, אשר יעבירו תאי שמרים למסלול סביב השמש כדי לעזור למדענים להבין טוב יותר את סביבת הקרינה שמעבר לבועה המגנטית המגנה על כדור הארץ שלנו.
BioSentinel הוא אחד מ -13 קוביות טס על סיפונה של משימת ארטמיס 1, המיועדת כיום לאמצע 2020. זה 47.5 שנים לאחר שנאס"א השיקה לאחרונה אורגניזמים מעבר למסלול כדור הארץ הנמוך - ה- אפולו 17 אסטרונאוטים, שהגיע לירח בדצמבר 1972. (ובכן, אלה הם האורגניזמים האחרונים שהושקו בכוונה, בכל מקרה; כמה חיידקים קשוחים נמרצים בכל משימה פלנטרית רובוטית).
אבל אפולו 17 נמשך פחות משבועיים. ביוסנטינל תאסוף נתונים במשך תשעה עד 12 חודשים, ותפתח חלון להשפעות ארוכות הטווח של קרינה בחלל העמוק על תיקון DNA ותקני DNA.
"זו טריטוריה חדשה", אמר קימברלי אנניקו סמית ', אסטרופיזיקאי במרכז המחקר של אמס של נאס"א, במהלך סיור במתקן עמק הסיליקון במרץ האחרון.
איימס היא הבסיס הביתי של ביוסנטינל. אכן, הסיור כלל כמה שיחות קצרות של אנשי המשימה וסיפק הצצה לקוביות המורכבות בחלקן (כמובן מאחורי זכוכית - ללא נגיעה בחומרת החלל).
30 £. לוויין (14 קילוגרם) ישא שני זנים שונים של השמרים Saccharomyces cerevisiae: "הסוג הפראי" הרגיל, עמיד למדי בפני קרינה, וסוג מוטציה, שהוא הרבה יותר רגיש מכיוון שהוא לא יכול לתקן את ה- DNA שלו כמעט באותה מידה.
חברי צוות BioSentinel יפקחו על צמיחתם ופעילותם של שני הזנים בתקופת הקובסה במרחב העמוק. הם יעשו אותו דבר עם מטען שמרים זהה המועבר ל תחנת חלל בינלאומית, סביבת מיקרוגרביטציה עם רמות קרינה נמוכות בהרבה.
מדענים יעקבו גם הם S. cerevisiae אנניקו סמית 'ציין בשני מקומות כאן על כדור הארץ: המעבדה הלאומית ברוקבן במדינת ניו יורק. בברוקבן, מדענים יחשפו את השמרים לסביבה בעלת קרינה גבוהה. יחד עם זאת, העברת הנתונים צריכה לעזור לצוות להקניט אילו השפעות נובעות מקרינה ואשר נובעות ממיקרובי כוח או גורמים אחרים.
S. cerevisiae חברי צוות BioSentinel אמרו כי הוא אורגניזם מודל טוב לעבודה זו.
"חשוב לציין כי תהליך תיקון נזקי ה- DNA של שמרים דומה מאוד לזה של בני אדם, מה שהופך אותו למודל תרגומי חזק", כתבו נאס"א. גיליון עובדות של BioSentinel. תוצאותיו של ביוסנטינל יהיו קריטיות לפרשנות ההשפעות של חשיפה לקרינה בחלל, להפחתת הסיכון הקשור לחקירה אנושית לטווח ארוך ואימות מודלים קיימים של השפעות של קרינת חלל על אורגניזמים חיים. "
ביו-סנטינל נמצא במתחם בית ההרכבה: הקובסה חייבת להסתיים לחלוטין בסוף אוקטובר, אמרו אנשי צוות המשימה במהלך הסיור באיימס. ואז מגיע הכנה מראש ושילוב עם נאס"א מערכת השקת חלל (SLS) megarocket, שיעוף לראשונה ב- Artemis 1.
נאס"א מפתחת את ה- SLS בכדי לקחת אנשים ומטען ליעדים בחלל העמוק כמו הירח ומאדים. הרקטה היא חלק מרכזי בחזון ארוך הטווח של נאס"א, יחד עם קפסולת צוות שנקראת אוריון.
כלי השיט הזה הוא המטען העיקרי בטיסת ארטמיס 1, שכונה בעבר "משימת חקר -1". (נאס"א לאחרונה שינה את השם כדי להתאים לזה של הסוכנות תוכנית חקר ירח חדשה עם צוותים.) SLS תשגר את אוריון על טלטול לא בירוק סביב הירח, במבחן ביצועים הן עבור הרקטה והן עבור הקפסולה.
אם הכל יתנהל כשורה, הטיסה הבאה של הצמד - ארטמיס 2, בשנת 2023 - תהיה משימת צוותים ששולחת ארבעה אסטרונאוטים למסע סביב הירח.
ארטמיס 2 יושק שנה לאחר שהיצירה הראשונה של תחנת החלל הקטנה והקיפה של נאס"א תעלה. מאחז זה, אותו מכנה סוכנות החלל את השער, יהיה המפתח לחזון הכולל של ארטמיס, וישמש כנקודת קפיצה למיניהם הצוותים ולא הצוותים אל פני הירח.
הרבה עבודות מדע יתקיימו גם בשער - כולל, בטוח להניח, מחקר נוסף על השפעות הקרינה על מערכות חיות.
"עלינו לעשות הרבה יותר מהניסויים האלה [כמו ביוסנטינל] על השער", אמר אנניקו סמית '.
12 הקוביות האחרות שטסו על סיפונה של ארטמיס 1 הן הרבה מאוד מגוון. לדוגמה, משימות פנס הירח ומשימות IceCube של ירח יצודו אחר סימני קרח מים על הירח, וצופה אסטרואידים קרוב לכדור הארץ ישתמש במפרש סולארי כדי להגיע למפגש עם סלע חלל.
- איום קרינת חלל לאסטרונאוטים שהוסבר (אינפוגרפיק)
- האם נאס"א יכולה באמת לשים אסטרונאוטים על הירח בשנת 2024?
- פלטפורמת ירח אורביטל-שער: תחנת החלל הירחית המוצעת של נאס"א
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
