מדוע ילדים 'נעדרים' ממקרי פרוץ וירוס?

הערת העורך: קרא את ההתפתחות האחרונה בנושא השפעת וירוס הנגיף החדש על ילדים כאן. 

התפרצות נגיף קורונוס חדש בסין נהרגה למעלה מ- 900 איש, אולם קבוצה אחת ברחה עם נזק מינימלי: ילדים.

בני נוער יכולים בהחלט להידבק בנגיף. על פי גורמי הבריאות הסיניים, בקרב הפצועים לפחות שני יילודים. אך מעטים מהילדים שנמצאים בקרב חולים מספיק כדי לאבחן את נגיף הקורונוי, על פי מאמר שפורסם ב -5 בפברואר בכתב העת של האיגוד הרפואי האמריקני. על פי הנתונים שניתחו במאמר זה - ומספרים משתנים במהירות עם התפתחות ההתפרצות - הגיל החציוני של המטופלים נוהג להתבגר, בין 49-56.

לא לגמרי ברור מדוע נראה כי ילדים נמלטים מההשפעות הגרועות ביותר של הנגיף, המכונה 2019-nCoV. אולם דפוס דומה חל על מחלות זיהומיות רבות, החל מהמוכר, כמו אבעבועות רוח וחצבת, ועד לא מזמן, כולל תסמונת נשימה חריפה קשה (SARS) ותסמונת הנשימה במזרח התיכון (MERS), אומרים הרופאים.

ד"ר אנדרו פאביה, ראש המחלקה למחלות זיהומיות בילדים באוניברסיטת יוטה, אמר ל- Live Science "ד"ר אנדרו פאביה, ראש המחלקה למחלות זיהומיות בילדים באוניברסיטת יוטה, אמר:" אנחנו לא מבינים לגמרי את התופעה - זה יכול להיות בגלל הבדלים בתגובות החיסוניות של ילדים בהשוואה למבוגרים. בדוא"ל. "השערה אחת היא שהתגובה החיסונית המולדת, כלומר התגובה המוקדמת שמכוונת באופן נרחב לקבוצות פתוגנים, נוטה להיות פעילה יותר", טען בילדים.

מחלה זיהומית בילדים

מערכת החיסון המולדת היא קו ההגנה הראשון נגד פתוגנים. תאים במערכת זו מגיבים מייד לפולשים זרים. (לעומת זאת, המערכת החיסונית האדפטיבית לומדת להכיר פתוגנים מסוימים, אך לוקח זמן רב יותר להצטרף לקרב.) אם התגובה החיסונית המולדת חזקה יותר בקרב ילדים שנחשפים ל- nCoV לשנת 2019, הם עלולים להילחם בזיהום ביתר קלות מאשר מבוגרים, הסובלים רק תסמינים קלים.

גם קורונות וירוסים אחרים, כולל SARS ו- MERS, מראים דפוס זה, אמר קריס ג'ונסון, אפידמיולוג במכללת אוניברסיטת טמפל לבריאות הציבור.

"המקרה שאנחנו רואים עם הקורונווירוסים אינו שהילדים אינם סובלים מתסמינים כלל, הם למעשה סובלים מדלקת ריאות ויראלית," אמר ג'ונסון ל- Live Science והתייחס לנוכחות נוזל נגוע בריאות. "אבל מכיוון שמערכת החיסון שלהם כל כך חזקה, היא לא מפענחת אותם כמו שהיה מבוגר."

באופן דומה, אמר ג'ונסון, מבוגרים נוטים יותר פי 25 למות כתוצאה מאבעבועות רוח מאשר ילדים. ואף על פי שפעת יכולה להיות הרסנית עבור תינוקות, ילדים גדולים יותר בדרך כלל עוברים את זה בקלות רבה יותר מאשר מבוגרים, אמר ג'ונסון. שיעורי התמותה של שפעת עונתית אצל מבוגרים הם פי 10 משיעור המוות בקרב ילדים.

הזדקנות ומערכת החיסון

קשה לדעת בוודאות כמה ילדים נדבקו בוירוס הקורונוויר החדש, שהופיע בווהאן, סין, בדצמבר. אי וודאות זו משקפת הן את המידע המשתנה במהירות שמגיע מסין ככל שהפרוץ נמשך והן את העובדה שילדים עם תסמינים קלים ככל הנראה לא ייבדקו ולאושרו כי הם חווים את הנגיף.

שני מחקרי מקרה חדשים של 2019-nCoV, שפורסמו ב- 6 בפברואר בכתב העת JAMA, מצאו כי למקרים המחייבים אשפוז היה חציון גיל 56 בקרב 138 חולים אשר אושפזו בבית החולים ז'ונגנאן ווהאן בין ה- 1 לינואר. 28. ממחצית החולים היו גברים. מקרה מקרה של 13 חולים עם הזיהום בבייג'ינג כלל ילד בן שנתיים וילד בן 15. מחברי מחקר המקרה, שפורסם גם ב- JAMA, ציינו כי מרבית האנשים הנגועים היו צעירים ובריאים בגיל העמידה, כאשר רק מטופל אחד היה מעל גיל 50.

ילדים אינם סבירים פחות ממבוגרים להיחשף למחלות נשימה, אמרה פאביה, כך שנראה שהסביר להניח שהם חוטפים את הזיהום אך מחלימים ביתר קלות מהוריהם וסביהם. ישנן סיבות אפשריות נוספות מעבר לחוסנה של מערכת החיסון המולדת שיכולה להסביר חוסן זה.

האחת היא שילדים עשויים להיות בדרכי הנשימה בריאים יותר מכיוון שהם נחשפו לעשן סיגריות ופחות זיהום אוויר מהמבוגרים, אמרה פאביה. גורם אחר נראה כי ילדים בריאים יותר באופן כללי, עם פחות מצבים בריאותיים כרוניים, אמר ג'ונסון. הן בהתפרצות SARS מ -2003 והן בהתפרצות MERS משנת 2012, מבוגרים הסובלים ממצבים בריאותיים כרוניים היו בסיכון גבוה יותר למוות בהשוואה למבוגרים ללא מצבים משותפים, אמרה. מצבים אלה יכולים לכלול כל דבר, החל מסוכרת ועד הפרעות אוטואימוניות וכלה במחלות לב וכלי דם, או אפילו השמנת יתר פשוטה.

גם מבוגרים רגישים יותר לתגובה חיסונית מזיקה הגורמת למצב שנקרא תסמונת מצוקה נשימתית חריפה (ARDS), אמר ד"ר ג'יימס שרי, פרופסור לרפואת ילדים ומחלות זיהומיות בבית הספר לרפואה בגפן של UCLA. חוסר איזון מסובך בפעילות תאי מערכת החיסון מעביר דלקת בריאות בריפוי יתר, ובסופו של דבר גורם למילוי הנוזלים של הכדורים, או שקיות האוויר, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת Annals of Translational Medicine. תאי הדם האדומים זורמים אל תוך האליאולי הללו כדי לאסוף חמצן חדש. כאשר הם שופכים, הם מפסיקים לעבוד. האדם כבר לא יכול לנשום. מחקרים מראים שכ- 40% מהאנשים עם ARDS מתים.

ARDS "היה קטלני לעתים קרובות בקרב מבוגרים עם נגיף ה- SARS הנגיף," אמר שרי ל- Live Science. "למרות שלמרות שילדים חלו בדלקת ריאות, הם לא קיבלו את הסיבוכים האימונולוגיים שיש למבוגרים."