ארבע גורילות בסכנת הכחדה מתו לפתע בפארק לאומי אוגנדי, ככל הנראה נהרג מפגיעת בזק אחת.
גורילות הרים (גורילה ברינגיי ברנגיי), תת-מין של הגורילה המזרחית, חי בגובה של 8,000 עד 13,000 רגל (2,400 עד 4,000 מטר) באגן קונגו באפריקה, על פי הקרן העולמית לחיות בר. רק יותר מ -1,000 אנשים נותרו בטבע, מה שהופך את אובדן כל גורילה יחידה שעלולה לפגוע בהישרדות המין, על פי הצהרה של שיתוף הפעולה החוצה גבולות וירונגה (GVTC).
ארבעת הגורילות שנהרגו על ידי ברק, שכללו שלוש נקבות בוגרות וזכר תינוק אחד, נכנסו במקור לפארק הלאומי מגהינגה גורילה של אוגנדה באוגוסט האחרון יחד עם 13 גורילות אחרות, כך צוין בהודעת ה- GVTC.
בהצהרה נמסר כי "בהתבסס על הנגעים הגולמיים של המוות, התבוננות בהערכה בשטח והיסטוריה, סיבת המוות המהוססת של ארבעת האנשים היא התחשמלות. סיבת המוות תאושר בעוד שבועיים-שלושה, לאחר בדיקות של דגימות רקמות מהגורילות. 13 החברים הנותרים בקבוצת הקופים הגדולה, המכונה משפחת חירווה, נראים כבריאים וימשיכו להיות במעקב, כך נמסר בהודעה.
למרות שהאירוע עשוי להיראות כמו תאונת פריקים, אין זה נדיר שחיות בר ייהרגו מכיתות בזק, כך מדווח בעבר Live Science. לאחר שביתת ברק ראשונית אנרגיה חשמלית רוכסת דרך האדמה ויכולה להיקלט על ידי כל בעלי החיים העומדים בסביבה. האנרגיה עוברת במעלה רגל אחת, דרך חלל הגוף והחוצה רגל אחרת, כלומר בעלי חיים עם הפרדה גדולה בין רגליהם עלולים לסבול מפגיעות חמורות יותר מאשר יצורים קומפקטיים יותר.
באופן זה, שביתת תאורה יחידה יכולה להרוג בעלי חיים רבים בבת אחת. לדוגמה, בשנת 2016 יותר מ -300 איילים נספו במהלך סערת ברקים אלימה. באופן דומה, ארבעת גורילות ההרים ככל הנראה מתו מזרם קרקע כשהוא קרע מאתר שביתת ברק ישירה.
בעשורים האחרונים אוכלוסיית גורילות ההרים צנחה לנוכח מחלות, מלחמה, ציד לא מסומן והשמדת בתי גידול. עד שנת 2008 נותרו רק כ -680 פרטים, על פי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN). הודות למאמצי השימור, האוכלוסייה התייצבה ליותר מ -1,000 עד 2018, מה שהניע את ה- IUCN לשדרג את תת-המינים מ"סכנת ביקורת "ל"סכנת הכחדה".
למרות השיפור, גורילות ההרים עדיין עומדות בפני איום ההכחדה. מותם של שלוש גורילות נקבות מהווה אובדן עצום עבור המין, על פי הצהרת ה- GVTC.
מותם של ארבע גורילות הרים "היה עצוב ביותר", אמר אנדרו סגויה, מזכיר הבכירים ב- GVTC, לחדשות ה- BBC. "הפוטנציאל של שלוש הנקבות לתרומתם לאוכלוסייה היה עצום."
