איור האמן לאווירה הדקה של מאדים.
(תמונה: © נאס"א)
אם קיים ברק במאדים, יתכן שהוא פחות אנרגטי ותכוף מברקים בכדור הארץ, והכל בגלל האוויר הדק של הכוכב האדוםכך נמצא מחקר חדש.
מדענים הודיעו על עדות ראשונה לברק על מאדים בשנת 2009, לאחר שגילו פליטות מיקרוגל מסופת האבק שנערכה בשנת 2006 בכוכב האדום, שהציעו החוקרים, הגיעה מפריקות חשמל פתאומיות ענקיות.
עם זאת, מחקרים שלאחר מכן לא הצליחו למצוא עדויות רדיו לברק בסופות האבק של מאדים, למרות חמש שנים של נתונים שנאספה על ידי חללית מארס אקספרס באירופה ו שלושה חודשים של נתונים ממערך הטלסקופ אלן בקליפורניה.
קשורים: 7 התעלומות הגדולות ביותר של מאדים
כדי לחקור מדוע נדירים רעמים מאדים, מדענים התמקדו בסוג הברקים שיכולים להפיק סערות אבק. גרגרי חול וחלקיקים אחרים בסערות אלה יכולים לבנות מטען חשמלי באמצעות "האפקט הטריאו-אלקטרי", אותה השפעה מאחורי החשמל הסטטי היומיומי. כששני חפצים מתנגשים שוב ושוב זה בזה או מתחככים ביניהם, פני השטח של חומר אחד יכולים לגנוב אלקטרונים מעל פני השטח של השני, ולהצטבר מטען.
במחקר החדש ניסו מדענים גרגרי בזלת, סלע וולקני כהה השכיח בקרום מאדים. החוקרים הניחו גרעינים כדוריים ברוחב של 1 עד 2 מילימטרים על צלחת שרטטה במשך 30 דקות ליצירת מטען טריבואלקטרי. מדענים חילצו דגנים מחור במרכז הצלחת כדי למדוד את רמת המטען החשמלי שלהם.
החוקרים גוונו את לחץ האוויר בתא בו נערך הניסוי בין 0,03 מיליבאר ל- 80 מיליבר. לשם השוואה, הלחץ האטמוספרי הממוצע על מאדים הוא 6 מיליבראר, ונע בין פחות ממיליבאר בפסגות הגעש הגבוה ביותר של מאדים ליותר מעשרה מיליבראר בעמקים העמוקים של הכוכב האדום. על פני כדור הארץ, הלחץ האטמוספרי הממוצע הוא כ -1,000 מילי-בערך בגובה פני הים.
המדענים גילו כי מטען חשמלי התקשה להצטבר על גרגרי הבזלת בלחצי אוויר נמוכים. בסך הכל המטען החשמלי על הדגנים בלחץ האוויר של מאדים היה קטן לפחות פי חמישה מהלחץ הגבוה ביותר שנבדק, והוא היה עדיין קטן יותר לעומת הלחץ האטמוספרי הממוצע בגובה פני הים על פני כדור הארץ. בעיקרו של דבר, בלחץ האטמוספרי על מאדים, "טעינה בטריבו עובדת הכי פחות עבור דגנים בגודל חול", אמר ל- Space.com הסופר הראשי ג'רארד וורם, מדען כוכבי לכת באוניברסיטת דיסבורג באסן בגרמניה.
על פני כדור הארץ תופעות אחרות, כמו קרניים קוסמיות מהחלל העמוק או קרינה אולטרה סגולה מהשמש, יכולות לייצר גם את המטען החשמלי הדרוש לברק. עם זאת, ככל הנראה, מנגנונים אלה אינם חזקים מספיק במאדים כדי לסייע ביצירת ברקים שם, אמר וורם.
המדענים פירטו הממצאים שלהם בגיליון אוקטובר 2019 של כתב העת איקרוס.
- הפתעה! הברק של צדק נראה הרבה כמו כדור הארץ
- תמונות: ברק כדור הארץ נראה מהחלל
- תמונות: תצוגות כדור הארץ האדום ממאדים אקספרס של אירופה
