זה רגע שתמיד חששת - התרחקת מחברי הטיול שלך לצלם, אבל בדרך חזרה החלקת במורד הסוללה. עכשיו אתה מבודד, אתה לא יכול למצוא את השביל או את החברים שלך, ואתה ביער לא מוכר. איך אנשים ניווטו לפני GPS בכל מקרה? בתוך ה אמנות אבודה של למצוא את דרכנו, הסופר ג'ון אדוארד האוט שואף להראות לנו בדיוק את זה. ב 544 עמודים מאוירים להפליא, הות מנסה להאיר את הטכניקות המאפשרות לאדם לעקוף את כדור הארץ, הרבה לפני ששגר לוויין ה- GPS הראשון.
הספר מחולק לשני חצאים בערך, כאשר הראשון הוא סיפורים היסטוריים ודיונים על טכניקות המשמשות נווטים קדומים כדי למצוא את דרכם. הנורדים נמצאים כאן, כמו גם תושבי האי השקט ומלחים אירופאים: לכולם שיעורים כדי ללמד אותנו על הסביבה שלנו, החל מהאופן בו גלים נוצרים סביב מקבץ איים, ועד כיצד להשתמש בצוות צולב כדי להעריך את מיקומו של כוכב על סיפון ספינה מתנשא. בעקבות זאת המחצית השנייה של הספר מופשטת יותר, העוסקת בגורמים מועילים לנווטים: כמו חיזוי מזג האוויר, או הגורמים שיוצרים את הנפיחות והגאות והשפל באוקיאנוס.
מצאתי שהמחצית הראשונה של הספר היא המעניינת ביותר, שכן הטכניקות המעשיות של, למשל, משולשים את עמדתך בעזרת מפה ומצפן הם מאוד מעניינים ילד בן עיר. המחצית השנייה הייתה קריאה קשה בהרבה מכיוון שהיא יבשה למדי, קריאה לעתים קרובות כמו ספר לימוד לפיזיקה. התיאורים ברורים, אם כי אציין שאם חיפשת מדריך מעשי שילמד אותך ניווט, הספר הזה לא. זה למשל יסביר כיצד זווית טבילה ושבירה באטמוספירה מסבכת הערכות מדויקות של האופק וגובה הכוכבים - אך אל תפסיק להצביע עלייך משאב שיעזור לתקן את אי הדיוקים הללו.
זה אולי אירוני האמנות האבודה של למצוא את דרכנו לפעמים מרגיש מעט חסר כיוון. אולי זה מכיוון שעצם הספר כה גדול: בספר האחד, אתה יכול למצוא דיון באשר למסיבות החיפוש יכולות להיות היעילות ביותר; תיאורים של וריאציות השדה המגנטי על פני כדור הארץ והגורמים להם; השערות מדוע לתרבויות רבות יש מיתוסים של "שיטפון גדול"; והסבר על הפיזיקה של הרוח האינטראקציה עם מפרשים.
בסך הכל, ספר זה הוא ניסיון מרשים לתת סקירה רחבה של מספר טכניקות ניווט. לרוע המזל הוא מופרע על ידי שאיפתו שלו, והתוצאה היא ספר שיכול לעיתים להרגיש אקראי, חסר מטרה ומתפתל.
