אשראי תמונה: נאס"א
לוויין הטרה של נאס"א שומר על מצלמה פיקוחה שמפנה לעבר קרחון בהרי פרו. עם זאת, הייתה זו הכרעה שנויה במחלוקת, כאשר כמה גיאולוגים אמריקאים ופרואנים חשים כי הסכנה מוגזמת.
מכשיר לניטור כדור הארץ על סיפון לוויין הטרה של נאס"א עוקב מקרוב אחר אסון קרחוני שעשוי להתרחש בתוך הקורדילרה בלנקה המרהיבה, המושלגת של פרו, (ההרים הלבנים), הטווח הגבוה ביותר בהרי האנדים.
נתוני רדיומטר הפליטה והשקפת הרוח המתקדמת של נאס"א המתקדמים על ידי נאס"א מסייעים לפקידי ממשל וגיאולוגים פרואיים במעקב אחר קרחון המזין את אגם פלצ'וצ'ה, הממוקם גבוה מעל העיר חוארז, 270 ק"מ (168 מיילים) צפונית ללימה. קרחון מבשר רעות התפתח בקרחון. אם נתח הקרחון הגדול יתפרק ויפול לאגם, השיטפון שנגרם בעקבותיו עלול לגלוש במורד עמק הקוג'ופ לתוך עמק ריו סנטה שמתחתיו, ויגיע להוארז ולאוכלוסייתו המונה 60,000 בתוך פחות מ -15 דקות.
"מכשירי חישה מרחוק כמו אסטר יכולים לשמש תפקיד חיוני בניהול סיכוני הרים ומיפוי אסונות על ידי מתן גישה מהירה לנתונים, אפילו באזורים שאינם נגישים לבני אדם בקלות", הסביר ד"ר מיכאל אברמס, מנהל צוות אסטר במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א. , פסדינה, קליף.
"נקודת התצפית הייחודית של אסטר מהחלל מעניקה למדענים כלי נוסף שבעזרתו ניתן לראות סימנים מוקדמים לאירועי פרץ שיטפונות של קרחונים ולפקח על שינויים בהתנהגות הקרחונים לאורך זמן. בהוארז, הרשויות והמדענים הפרואנים ישלבו נתונים של אסטר יחד עם נתונים מטכניקות ניטור קרקעיות כדי להעריך טוב יותר את התנאים הנוכחיים ולנקוט בצעדים הנדרשים להפחתת הסיכונים לחיי אדם ורכוש, "אמר אברמס.
תמונות השוואה של האזור ומידע נוסף זמינים בכתובת: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03899. ניתן לראות את Huaraz במרכז השמאלי של התמונות, כאשר אגם פאלצ'וצ'ה בפינות הימניות העליונות של התמונות בראש העמק, מתחת לשלג וכובע הקרחון. התמונה השמאלית נרכשה ב- 5 בנובמבר 2001; הזכות ב- 8 באפריל 2003.
פרצי שיטפונות של קרחונים, הידועים על ידי הפרואנים כ"אלוביונים ", מתרחשים מעת לעת כאשר מים משתחררים בבת אחת מאגם שקוע בעבר בסכר קרח לצד, בתוך או מעל קרחון. השחרור יכול להיגרם כתוצאה מאירועים מעוררים שונים. התפרצויות שיטפונות אלה בדרך כלל מגיעות עם אזהרה מועטה או ללא כל, ונושאות בוץ נוזלי, סלעי סלע גדולים וגושי קרח.
עמק ריו סנטה אינו זר לאסונות כאלה. מאז שנת 1702, שיטפונות שנגרמו כתוצאה ממצבים גלסיולוגיים גרמו שוב ושוב למוות והרס באזור. אירוע הרסני במיוחד בשנת 1941 השמיד כשליש מהוארז והרג כ -5,000 עד 7,000 איש. מאז הדגישה ממשלת פרו את השליטה על מפלס המים באגם פאלצ'וצ'ה ובאגמים אחרים באזור המהווים איומים דומים. נראה שהמאמצים עבדו; מאז 1972 לא התרחשו שיטפונות הרסניים כתוצאה מפריצת אגמי קרחונים. עם זאת, גורמים רשמיים עדיין עוקבים מקרוב אחר המצב הקיים.
הכיסוי הספקטרלי הרחב של אסטר והרזולוציה הגבוהה של הספקטרום מתאימים באופן אידיאלי לניטור תנאים דינמיים ושינויים בנוף כדור הארץ לאורך זמן, כולל התקדמות קרח ונסיגה. 14 הלהקות הספקטרליות שלו נמדדות מהאזור הגלגלים האינפרא אדום התרמי, הנראה לעין, והוא יכול "לראות" ברזולוציה של 15 עד 90 מטר (כ 50 עד 300 רגל).
אסטר מספקת למדענים בכמה תחומים מידע קריטי המשמש למיפוי שטח ומעקב אחר תנאים ושינויים דינמיים לאורך זמן. יישומים לדוגמה כוללים ניטור התקדמות קרח ונסיגה ורי געש פוטנציאליים פעילים; זיהוי לחץ יבול; קביעת מורפולוגיה של ענן ותכונות פיזיות; הערכת שטחי רטוב; ניטור זיהום תרמי והשפלת שונית האלמוגים; מיפוי טמפרטורות פני השטח של קרקעות וגיאולוגיה; ומדידת איזון חום פני השטח. זה יכול גם לתאר את אותו האזור בתדירות גבוהה כמו בכל יום אחר, בתגובה לסדרי עדיפויות דחופים.
אסטר היא אחד מחמישה מכשירים לתצפית על כדור הארץ שהושקה ב- 18 בדצמבר 1999 בלוויין הטרה של נאס"א. משרד הכלכלה, המסחר והתעשייה של יפן בנה את המכשיר. צוות מדעי ארה"ב / ג'פאן משותף אחראי על אימות וכיול המכשיר ומוצרי הנתונים.
לוויין הטרה הוא חלק ממפעל Earth Science Enterprise של נאס"א, תוכנית המיועדת להבנת כדור הארץ כמערכת משולבת וליישום מדעי מערכות כדור הארץ כדי לשפר את החיזוי של אקלים, מזג אוויר ומפגעי טבע באמצעות נקודת התצפית הייחודית של החלל.
המכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה מנהל את JPL עבור נאס"א.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
