CAPE CANAVERAL - טכנולוגיות לחקירת חלל (SpaceX) לקחו את אנשי התקשורת לסיור במתחם ההשקה 40, שם חברת NewSpace שיגרה בהצלחה שתי רקטות פלקון 9 שלה ואחת החלליות הדרקוניות שלה (הישות הראשונה מלבד מדינות או ממשלה) גורמים שיעשו זאת). עבור התקשורת, הסיור הזה היה חוויה פוקחת עיניים.
כמובן ש- SpaceX עבדה זמן רב וקשה כדי לאפשר לעולם להבין את מה שהם עושים - ובמקביל להימנע מנושאים הקשורים לתקנות בינלאומיות בנושא תקנות נשק (ITAR). בפרשה כוריאוגרפית היטב, הסבב הופץ לשתי קבוצות נפרדות, האחת בדקה את ההאנגר של פלקון 9, בעוד שהקבוצה השנייה בדקה את משטח השיגור ששלח את טיסת פלקון 9 בדצמבר האחרון בתאריך עם ההיסטוריה.
אחד נכנס להאנגר ומתקבל בברכה האתר המרשים של תשעה מנועי מרלין שפניהם מולם - הסוף העסקי של הרקטה הבאה של פלקון 9 שמובאים לשיגור. למרות סוכריות העיניים המוצגות זו האלגנטיות הפשוטה של המתואר שמוכרת את המקום הזה. מערכת האינטגרציה האופקית מאפשרת לרקטה להיות ניידת במיוחד (כארבעה אנשים יכולים להעביר אחד משלבי הרקטה סביב). העיצוב נטול החיכוך של המערכת הוא שמאפשר ל- SpaceX קלות ניידות כזו.
"מנהל התפעול שלנו אינו דומה לאף אחד אחר שעף בימים אלה למעט הרוסים ואולי השקת ים", אמר מנהל תחום הבטחת המיזם ושילובו של SpaceX, סקוט הנדרסון. "אנו משתמשים באינטגרציה אופקית, נבנה בוסטר שלם כאן בהאנגר אז יש לך את השלב הראשון והבין הם כאן עכשיו. השלב השני יגיע, הדרקון והתא המטען יגיעו ונרכיב את כל זה, תבדוק את זה בתוך ההאנגר ואז כשאנחנו מוכנים להתגלגל לשיגור נפתח את דלת ההאנגר הזה, ראית את הגורם הטרנספורטר-אנכי בחוץ, שיורד על הבוכנות, היינו מגלגלים את כל המבנה הזה ... לתוך ההאנגר נוהג בטרקטורון-ארקטור מתחת לרקטה ואז מתגלגל אל רפידת השיגור ומרים אותה אנכית. "
אחרי שהקטע הזה של הסיור מתעטף אנו עוברים החוצה לכרית השיגור. הניגוד הבולט ביותר לאתרי שיגור אחרים במרכז החלל קנדי ובתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל הוא שהוא לא מבוסס אנכית. במקום זאת, הפלקון 9 מתגלגל אופקית ומועבר לתנוחה האנכית באותה צורה כמו רכבי הסויוז והפרוגרס הרוסים. כמו כן, כרית ההשקה פשטה, זה מדגיש את הפילוסופיה של SpaceX כמו גם מסייע לחברה. אם משהו אכן נפגע במהלך השיגור, הוא דורש מאמץ מינימלי לתקן ולאפס את כרית השיגור למשימה הבאה באופק.
