הנשיא ג'ון פ. קנדי נשא את "נאום הירח" שלו באוניברסיטת רייס ביוסטון ב- 12 בספטמבר 1962.
(תמונה: © נאס"א)
ניו יורק - היסטוריון נשיאות דגלאס ברינקלי פנה לקהל שישב מתחת למעבורת החלל Enterprise במוזיאון Intrepid Sea, Air & Space כאן כדי לדון בספרו האחרון, "Moonshot אמריקאי: ג'ון פ. קנדי ומירוץ החלל הגדול"(הרפר, 2019). הפרופסור מאוניברסיטת רייס הציע מבט מרתק על המסע לשים את האדם הראשון על הירח ואת האנשים שהפכו את ההופעה האפשרית, במיוחד הנשיא ג'ון פ. קנדי ומהנדס הטילים. ורנה פון בראון.
ברינקלי, יליד 1917, היה חלק מ"הדור הראשון שנולד בעידן הטיסה, [עידן התעופה] ". האחים רייט "בקושי העלו מטוס למעלה" בשנת 1903, וקנדי היה בן 10 בלבד כשצ'רלס לינדברג הטיס את רוחו של סנט לואיס מעבר לאוקיאנוס האטלנטי.
ברינקלי אמר כי הדור החכם ביותר, כמו גם השנוי במחלוקת, מאותו דור של מהנדסי רקטות היה פון בראון, שימשיך לפתח את רקטת סטורן V שנשא אסטרונאוטים של אפולו לירח לפני 50 שנה הקיץ.
עידן החלל בארצות הברית "נולד בכור היתוך של מלחמת העולם השנייה", אמר ברינקלי. קנדי וון בראון השתתפו שניהם במלחמה ההיא, אם כי משני צדי כדור הארץ ובצבאות מנוגדים. אולם תוך שני עשורים מתום המלחמה היחסים ביניהם שימשו לחיזוק תוכנית החלל של נאס"א.
פון בראון החל את הקריירה שלו בגרמניה, ובסופו של דבר עלה להיות מדען הטילים המוביל של גרמניה הנאצית. לדברי ברינקלי, פון בראון יכול היה להיות מואשם בפשעי מלחמה בגין מה שהוא עשה בתפקיד הזה.
"מעבר להיותו נאצי, מעבר לניסיון להשמיד את לונדון [עם נשק טילי V-2] ... הוא השתמש בעבודות עבדים במחנה ריכוז דורה, מחנה משנה בבוכנוולד," אמר ברינקלי. "אם הצבא הבריטי כבש את פון בראון אחרי מה שניסה לעשות ללונדון, ייתכן מאוד שהוא נשפט שם [בבריטניה]."
המהנדס היה מספיק חכם כדי להבין זאת ולהחליט לעשות משהו בנידון, אמר ברינקלי. "אבל פון בראון היה באמת אופורטוניסט שחלומו האמיתי היה הירח, והוא הבין שהוא לא רוצה להילכד על ידי הצבא האדום של סטלין. הוא לא רצה להילכד על ידי הבריטים," אמר ברינקלי. "אז הקלף היחיד שהיה לו - וזה היה אחד גדול - היה להסתיר את כל הטכנולוגיה שלו לרקטות וטילים למערה, לפוצץ את הכניסה, להתגנב מהבסיס הצבאי ... עם 137 מהנדסי הרקטות הנאצים המובילים. , מדעני טילים, ונכנעים לצבא ארה"ב. "
בהסכם המכונה מבצע נייר קליפמדעני טילים אלה הפכו ל"אסירי שלום "ופיתחו ובחנו טילים עבור צבא ארה"ב בטקסס.
JFK ופאן בראון נפגשו בשנת 1953, על פי ברינקלי. קנדי הפך זה עתה לסנאטור אמריקני, וון בראון זכה לפרסום חיובי בכך שהוא שותף עם וולט דיסני לתוכנית טלוויזיה בנושא חקר החלל ועולם המחר.
אולם ברית המועצות גייסה גם מומחי נשק גרמנים לאחר מלחמת העולם השנייה ובשנת 1957 שיגרה אותה מדינה בהצלחה את הטיל הבליסטי הבין יבשתי הראשון. מספר חודשים לאחר מכן, ברית המועצות שיגרה את הלוויין המלאכותי הראשון לחלל: ספוטניק.
הנשיא דווייט אייזנהאואר יצר את נאס"א שנה לאחר מכן, לצורך חקר החלל בשלווה, וקנדי תמך בסוכנות כאשר החל את נשיאותו בשנת 1961. אך כאשר הסובייטים פתחו במשימה הראשונה לשלוח אדם, יורי גגרין, לחלל, קנדי התלהב לקדם את מעמדה של ארצות הברית במרוץ לחלל.
"במהלך נשיאותו של קנדי, יש לנו שש משימות של מרקורי", אמר ברינקלי. "כולם מצליחים, כולם עם רייטינג גדול. כולם עשו גיבורים גדולים ... וקנדי ממשיך לתקציב נאס"א."
ברינקלי נזקף לזכותו את הקמפיין המוצלח של קנדי למשימת הירח לאופיו התחרותי ביותר וכישרונו לנאום בפומבי. הרטוריקה של קנדי לגבי התוכנית נע בין המפורסם "נאום ירח, "נמסרה שבועות לאחר שגגרין הגיע לחלל, לתחינות הציבור של הנשיא לממן את התוכנית.
"יום לפני שנהרג, הוא היה בסן אנטוניו ו הוא דיבר על האופן בו רפואת החלל משנה את בריאות הציבור, "אמרה ברינקלי," כיצד יצרנו מכונות לדיאליזה בכליות, דפיברילטורים לב, סריקות CAT, MRIs; כי ניסים ביומדיים קרו בגלל המימון לאפולו. קנדי דיבר ללא הרף על טכנולוגיית הספינוף. "
זה נמשך עד כמובן ההתנקשות שלו בשנת 1963. לאחר קבורת ג'יי.פי.אס בבית הקברות הלאומי בארלינגטון, אלמנתו, ג'קלין קנדי, ביקשה מהנשיא החדש, לינדון ג'ונסון, להחיות את חלום ירח בעלה בחיים, אמרה ברינקלי.
בעיצומה של מלחמת וייטנאם, תנועת זכויות האזרח והשינויים התרבותיים בשנות השישים, הצליחה תוכנית אפולו לשמור על מימון. הדעה השתנתה כאשר אפולו 1 אסטרונאוטים מתו בתאונת אימונים, אך התוכנית עדיין קיבלה תנופה.
ואז, בשנה האחרונה בעשור, מורשתו של קנדי יצאה לפועל כאשר אפולו 11 הגיע לירח על רקטת שבתאי V שפותחה על ידי פון בראון.
השנה, נאס"א תחגוג 50 שנה להשלמת 1969, אך הצלחת המשימה לא הייתה דבר בטוח. הנשיא ריצ'רד ניקסון, בתפקידו באותה תקופה, הכין את כותב הנאום שלו לנאום קודר למקרה שהמשימה לא תצליח, וכשברינקלי ראיין ניל ארמסטרונג בתחילת שנות האלפיים אמר אסטרונאוט אפולו כי למשימה סיכויים של 50-50 להיכשל או להצליח.
ברינקלי סיים את המצגת בכך שהדגיש את החידושים שהתאפשרו על ידי תוכנית אפולו וכיצד "אנו חיים במה שהדורות הבאים חושבים עליהם כ"עידן ארמסטרונג".
אבל ברינקלי לא רוצה שההיסטוריה תיזכר רק בגלל ההצלחות שלה.
"לנאס"א היה מזל שיש לו מהנדס טילים מוכשר כמו פון בראון שיעבוד על אפולו, אבל לא צריך לזכור אותו כגיבור אמריקני," אמר ברינקלי במהלך מרץ 2019 ראיון C-SPAN. "תפקידו הישיר בתוכניות העבודה במחנות הריכוז הנאציים, שבהם אלפים נספו בתנאים לא אנושיים, הופך אותו לדמות פריאה מסוגים שונים ... הוא היה טוען כי לא הייתה לו ברירה. זו הייתה המולדת הגרמנית, אך רבים מתנדנדים עזבו את גרמניה או בבית לפחות מעטים עשו את המפתח "כדי שלא יצטרכו לשרת את הנאצים.
ברינקלי אמר שהוא רוצה להבהיר בספר ששני הפרקים בחייו של פון בראון ראויים לדיון. "הוא היה האיש החיוני שהביא אותנו לירח, אבל אנחנו רוצים להכניס אותו לפרספקטיבה היסטורית ראויה ולא להאדיר אותו."
- נחיתה אפולו 11 היסטורית של נאס"א בתמונות
- 'רודף אחרי הירח' מראה את עברו הנאצי של המהנדס ורנר פון בראון בתוכנית החלל המוקדמת (וידאו)
- תפוסו את האירועים האלה לחגיגות השנה ה -50 של אפולו 11 נחיתה של ירח
