נאס"א הודיעה היום (חמישי) כי משימת מעבורת החלל אטלנטיס STS-125 לתיקון טלסקופ החלל האבל מכוונת להשקה ב -12 במאי 2009. מאז, מהנדסים עובדים על הכנת יחידת חילוף מתקופת שנות השבעים לטיסה. הם מצפים שיוכלו לשלוח את החילוף, המכונה מערכת הפיקוד על מכשיר מדעי וטיפול בנתונים, למרכז החלל של קנדי של נאס"א באביב 2009.
STS-125 היא טיסה בת 11 יום הכוללת חמש שבילי שטח כדי להאריך את חיי האבל לעשור הבא על ידי שיפוץ ושדרוג הטלסקופ באמצעות מכשירי מדע עדכניים והחלפת חומרה כושלת. הצוות מורכב מסקוט אלטמן, מפקד; גרג ג'ונסון, טייס; ומומחי המשימה הם חוקרי החלל הוותיקים ג'ון גרונספלד ומייק מאסימינינו, וחובבי החלל לראשונה אנדרו פוסטל, מייקל גוד ומייגן מקארתור.
המשימה הבאה למעבורת החלל, STS-119, אמורה לצאת לדרך ב -12 בפברואר, 2009, שתעבור לתחנת החלל הבינלאומית ותביא את קטע מסבך הכוכבים S6 ואת הסט הסופי של מערכי השמש. משימת שאטל נוספת, משימת STS-127, ממוקדת גם היא לשיגור במאי 2009, אך ייתכן שהטיסה עלולה להחליק. משימת האבל תזדקק למעבורת נוספת בהמתנה לצורך משימת הצלה, אם STS-125 תיתקל בבעיות כלשהן (מכיוון שהיא לא תעבור ל- ISS, שתשמש כמקלט בטוח אם למעבורת היה נזק במקום בו היא לא תוכל לנחות בבטחה) .
מעבר לכך, STS-128 ממוקדת לאוגוסט 2009, ו- STS-129 ממוקדת לחודש נובמבר 2009. כמו תמיד, כל מועדי ההשקה של היעד עשויים להשתנות.
מקור: נאס"א
