זה נקרא פיל לבן, הודו מסלולית, בור כסף ומערך זקפים יקר. בנוסף, ה- ISS מעולם לא ממש תפסה את תחושת הקהל הרחב וכנראה שיש אחוז לא מבוטל מאוכלוסיית העולם שאין להם שום מושג שיש פרויקט בנייה בגודל של שני מגרשי כדורגל שמתרחשים במסלול מעל לראשיהם.
אבל אני הולך להיות כנה. אני יוצא מיד ואומר את זה: אני מאוד אוהב את ה- ISS. למען האמת, אני משוגע על זה, ומאז שהאחדות עגנה עם זריה בשנת 1998. כן, ליבי שייך לתחנת החלל, ומאז יום האהבה שלה, אני מתכוון להאשים את רגשותי כאן ועכשיו עם עשר סיבות מדוע אני אוהב את תחנת החלל הבינלאומית:
(ללא סדר מסוים:)
1. שיתוף פעולה בינלאומי. האם ליבך לא התנפח בגאווה לאירופאים כאשר מודול המדע בקולומבוס הפך סוף סוף לחלק מהתחנה השבוע? ואתה חייב לאהוב את הקנדים בגלל קנדארם אמין וכבד. 2. הרוסים היו שותפים קבועים לבניית תחנות ואספקה מחודשת כבר שנים. מעבדת המדע של יפן תתווסף למשימת ההסעות הבאה.
ISS הוא הפרויקט ההנדסי הבינלאומי הגדול, המורכב ביותר בהיסטוריה. בעולם בו אלימות ואיבה פוליטית מציפים את החדשות היומיומיות, לא ייאמן שמבנה זה נבנה בשקט על ידי 16 מדינות שונות העובדות יחד בהרמוניה יחסית. אלמלא השותפים הבינלאומיים, ככל הנראה ISS לא הייתה יורדת מהקרקע. מנהל רשת נאס"א, מייק גריפין, אמר כי המורשת המתמשכת ביותר של התחנה היא השותפות הבינלאומית שיצרה אותה.
2. בעצם בניית מאחז בחלל. החלום של כמעט כל חובב חלל שלאחר אפולו הוא לקבל יישוב או מושבה בחלל. צנוע ככל שהוא, ה- ISS הוא בדיוק זה. בני אדם גרים על התחנה כבר למעלה משבע שנים. החוויה של בנייה וחיים על סיפון מבנה מורכב זה בחלל היא לא יסולא בפז, וכל מאחז עתידי ייהנה ממה שנלמד עם ה- ISS.
3. האישיות. פגי וויטסון, מפקדת התחנה הראשונה. חוש ההומור הייחודי של קליי אנדרסון. המרתון של סוני וויליאמס ותספורת לחולי סרטן. המוזיקה של מייק לופז-אלגריה. יריית הגולף של מיכאיל טיורין. החתונה של יורי מלנצ'נקו. הפרספקטיבה של פרנק קולברסון ב -11 בספטמבר. התעלולים המסתובבים של יורי אושצב. זה כל הדרך חזרה למשאבת האגרוף התלת-כיוונית על משלחת אחת בין ביל רועה, סרגיי קריקלב ויורי גידזנקו. עם משלחות הנמשכות 4-8 חודשים, יש לנו הזדמנות להכיר את האסטרונאוטים והקוסמונאוטים שחיים ועובדים על סיפונה של ה- ISS. אם אתה צופה בעדכונים היומיים של ה- ISS או מקשיב למסיבות העיתונאים התקופתיות, אתה יכול להכיר את האישיות השונה של צוותי התחנה. האישיות מספר אחת צריכה להיות דון פיט ומדעי הבוקר של יום שבת שלו.
4. אתה יכול לראות את זה כמעט כל לילה. הייתי עד לסתות נשמטות ועיניים מתרחבות בפליאה כשאנשים רואים את ה- ISS לראשונה גולשים בשקט ובמהירות על פני הלילה או שמי הבוקר המוקדמים. אני אף פעם לא נמאס להתבונן בזה. גלה מתי התחנה תעוף מעל החצר האחורית שלך באתר של נאס"א או באתר של שמיים מעל.
5. עד כה אין בעיות משמעותיות. אחד הדברים המרשימים האמיתיים ב- ISS הוא שכל הרכיבים, שנבנו על ידי מדינות וקבלנים שונים, השתלבו זה בזה בצורה מושלמת. כן, היו בעיות ממוחשבות לסירוגין, אזעקת עשן לקויה ומערכי השמש הקרועים. אבל כל הבעיות הללו נפתרו בסדר קצר. ה- SARJ הפגוע (Solar Alpha Rotary Joint) הפגוע הוא נושא שיכול להיות בעייתי. אבל ישנם כמה מוחות הנדסיים מהשורה הראשונה שעובדים בעניין זה, ונראה שיש להם זמן למצוא פיתרון. התחנה מעולם לא סבלה מאסון גדול או שהייתה צריכה להתפנות מעל 7 שנים של כיבוש אנושי מתמשך. לדפוק על מגן של שוט.
6. הציבור הרחב יכול להשתתף. בתי ספר ומרכזי חינוך בלתי פורמלי יכולים לערוך הפעלות בשידור חי ותשובה עם צוותי תחנת החלל. תלמידי חטיבות ביניים יכולים לבחור מיקומים על כדור הארץ לצוות ISS לצילומים כחלק מפרויקט EarthKAM. מפעילי הרדיו של חזיר יכולים לשוחח בקביעות עם אסטרונאוטים וקוסמונאוטים עם ה- ARISS (רדיו חובבים ב- ISS.) סטודנטים במכללה יכולים לתכנן פרויקטים שייחקרו על סיפון התחנה. וכמובן שאם יש לך חילוף חילופי של 40 מיליון דולר אתה יכול לנסוע ל- ISS בסויוז כמשתתף בזבובי חלל.
7. סוף סוף יש לנו קציני מדע. החלום האחר של כל חובב חלל שלאחר אפולו (ואוהדי "מסע בין כוכבים") הוא שיהיה לו קציני מדע שיעשו מחקר מדעי אמיתי. ל- ISS היו קציני מדע מאז 2002, אך המדע לא היה בחזית העבודה על סיפון ה- ISS. עדיין.
8. מחקר לטווח ארוך. היכולת של ה- ISS לשמש במה למדע עלתה באש. אך איזו מעבדה אחרת הייתה צפויה להניב תוצאות מדעיות כשהיא עדיין בבנייה? עם הוספת מעבדות המדע האירופיות והיפניות, והעלייה הצפויה בגודל הצוות משלושה לשש בשנת 2009, ניתן יהיה סוף סוף לבצע מחקר מדעי, המטרה המקורית של התחנה, בעקביות. סביבת המיקרובראוויציה של ה- ISS מאפשרת לחקור את ההשפעות לטווח הארוך של חוסר משקל על גוף האדם, חיוניים לכל חקירה אנושית עתידית בירח ובמאדים. מחקר יעזור להילחם במחלות כמו סוכרת, סרטן, אוסטאופורוזיס ואיידס. התחנה מספקת מקום ייחודי לבדיקת טכנולוגיות כמו מערכות תמיכה בחיים ותהליכי ייצור חדשים, ומעניקה לנו פלטפורמה ארוכת טווח להתבוננות ולהבנה של סביבתו של כדור הארץ והיקום.
9. פרסומי עגינה לאחר העגינה. לאחר כל משימת בנייה ל- ISS, טיסת העגינה של המעבורת מאפשרת לנו לראות את התוספות החדשות והתצורה האחרונה של התחנה. האסטרונאוטים אומרים שזה ריגוש לראות כיצד עבודת היד שלהם במשימה ספציפית משתלבת בתמונה הגדולה של ISS כולה, וזה גם ריגוש עבורנו בכדור הארץ לראות את המראה החדש של התחנה. בנוסף, המעוף בדרך כלל מעניק לטייס המעבורת זמן מקל בפועל להעברת המעבורת וקצת זמן באור הזרקורים.
10. מה עוד היינו עושים? יש אנשים שחשים שהתקציב העצום של ISS הוציא כספים מחקירת רובוטים ומדע אחר. אני לא יכול להתווכח עם זה. אבל כשמדובר בזרימת חלל אנושית, מה עוד היינו עושים ב-20-20 השנים האחרונות? תחנת חלל הייתה השלב הבא ההגיוני אחרי המעבורת. הבעיה העיקרית היא שלקח כל כך הרבה זמן להחליט על תוכנית, לקבל אותה באישור הקונגרס ולקבל אותה בעבודות בשיתוף פעולה בינלאומי. אך כעת, כאשר הבנייה והתחזוקה נמשכים, אנו לומדים כל הזמן ובמשך החיים כיצד לחיות ולעבוד במרחב. ה- ISS הוא משאב שינחה אותנו לגבי העשייה האנושית העתידית שלנו במרחב. זו יותר מסתם חובה לסיים ואז להתעלם ממנה. התכנון והמימון לעתידו צריך לכלול ניצול מירבי של הפוטנציאל המלא ביותר.
בעיניי, תחנת החלל הבינלאומית היא דבר של יופי, יצירת אמנות, פלא הנדסי, ובן לוויה תמידי שאני צופה בו כל לילה כשהוא מקיף את כדור הארץ שלנו. יש לתת ל- ISS את כל הכבוד - והאהבה - שהיא ראויה.
