נראה שכולם במאדים מקבלים משימה מורחבת בימינו - כל חללית, כלומר. ותוספות למשימה הן הזדמנויות נהדרות לנסות משהו חדש, ולכן אודיסיאה משנה את מסלולו כדי לקבל מבט שונה וטוב יותר על מאדים באמצעות מערכת ההדמיה הפליטה התרמית שלה הממפה מינרלים על מאדים באינפרא אדום. במהלך סיומת המשימה השלישית הזו, שעוברת בספטמבר 2010, אודיסיאה תוכל גם לכוון את המצלמה שלה בגמישות רבה יותר מאי פעם. אודיסיאה היא חללית אחרת דמוית אנרגייזר באני: היא הולכת ונמשכת מאז הגיעה למאדים בשנת 2001.
התאמת המסלול תאפשר למערכת הדמיה של פליטה תרמית של אודיסי להסתכל על האתרים כאשר זה אמצע אחר הצהריים, ולא אחר הצהריים המאוחרים, כפי שהיא עשתה עד כה. המצלמה הרב תכליתית תנצל את הקרינה האינפרא אדום הנפלטת מהסלעים החמים יותר בכדי לספק רמזים לזהות הסלעים.
"זה יאפשר לנו לאתר ומיפוי מינרלים הרבה יותר רגישים," אמר מדען פרויקט אודיסיאה ג'פרי פלאוט ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליף.
תכנון מסלול המשימה לפני כן השתמש בפשרה בין מה שעובד הכי טוב עבור מערכת הדמיה פליטה תרמית לבין מה שעובד הכי טוב עבור מכשיר אחר, ספקטרומטר גמא ריי.
כדי לשנות את מסלולו, צוות הפעילות ב- JPL וב- Lockheed Martin Space Systems בדנוור פיטר את מכבי הרוח של אודיסיאה במשך כמעט 6 דקות ביום 30 בספטמבר, היום האחרון להארכה השנייה של המשימה לשנתיים השנייה.
"זה היה התמרון הגדול ביותר שלנו מאז 2002, וזה הלך כשורה", אמר גיילון מק'סמית ', JPL, מנהל המשימה של אודיסיאה. "החללית במצב בריאותי טוב. אספקת הדלק מספקת להפעלה עד 2015 לפחות. "
מסלולו של אודיסיאה הוא מסלול קוטבי שמש-סינכרוני במאדים. זמן השמש המקומי היה בערך 17:00. בכל מקום במאדים אודיסיאה טס כשהוא עשה את תריסר המעברים היומיים שלו מאזור הקוטב הצפוני לאזור הקוטב הדרומי בחמש השנים האחרונות. (כמו כן, השעה המקומית הייתה כחמש בערב מתחת למסילה של החללית במהלך הרגל הדרומית-צפונית של כל מסלול.)
מתמרון הדחיפה של השבוע שעבר, הסנכרון הזה ישתנה בהדרגה במהלך השנה הבאה. ההשפעה שלה היא ששעת היום בשטח כאשר אודיסיאה תקורה הולכת ומתקצמת כבר בערך 20 שניות ביום. תמרון מעקב, ככל הנראה בסוף 2009 כאשר זמן המעבר הוא בין השעה 2:30 ל -3: 00 אחר הצהריים, יסיים את ההתקדמות לקראת זמנים קודמים.
זה גם יאפשר לכוון את המצלמה לכיוונים שונים, במקום רק את הכיוון ישר כלפי מטה ששימש לאורך כל המשימה. ביצוע פעולה זו תאפשר לצוות למלא כמה פערים במיפוי מוקדם יותר וגם ליצור דימות סטריאו, תלת מימדית.
החיסרון של מכשיר אחד ככל הנראה יפסיק להשתמש בו. גלאי קרני הגמא, אחד משלושה מכשירים בסוויטת Gamma Ray Spectrometer של אודיסי, זקוק למסלול מאוחר יותר של שעה כדי למנוע התחממות יתר של רכיב קריטי. אולם ספקטרומטר הנויטרונים וגלאי הנויטרונים בעלי אנרגיה גבוהה אמורים להמשיך לפעול.
ספקטרומטר ריי גאמה סיפק תגליות דרמטיות של קרח מים בקרבת פני השטח ברחבי מאדים ברוחב הרוחב הגבוה, התנופה למשימת פניקס מאדים של נאס"א. גלאי קרני הגמא מיפה גם את התפוצה הגלובלית של אלמנטים רבים, כמו ברזל, סיליקון ואשלגן, מה שעומד בראש סדר העדיפויות המדעי בהרחבות הראשונה והשנייה של משימת אודיסיאה. צוות מדענים מכוכבי לכת שהורכבו על ידי נאס"א המליץ השנה לאודיסיאה לבצע את התאמת המסלול כדי לקבל את החזרה הטובה ביותר של המדע מהמשימה בשנים הבאות.
אודיסיאה תמשיך לספק תמיכה מכרעת למשימות השטח של מאדים וכן לערוך חקירות משלה. הוא העביר לכדור הארץ כמעט את כל הנתונים שהוחזרו על ידי נאס"א וחזרי רוח והזדמנות. הוא חולק עם אורביטר הסיור במאדים של NASA את תפקיד הממסר של הפניקס. היא ערכה תצפיות ממוקדות להערכת אתרי הנחיתה של מועמדים.
מקור: דף הבית של אודיסיאה
