קורבנות המגיפה בקבר אחים מימי הביניים הוסדרו בזהירות על ידי הכמורה של 'בית המקרה האחרון'

ארכיאולוגים באנגליה חשפו לאחרונה פרטים חדשים אודות קבורה המונית מימי הביניים של קורבנות מגפת הבועה.

כאשר מה שמכונה המוות השחור שטף את צפון לינקולנשייר באמצע המאה ה -14, אנשים חולים ונואשים פנו לבית החולים הסמוך לתורנטון אביי הסמוך לטיפול. כל כך הרבה אנשים מתו שם עד שחברי הכמורה של המנזר לא הצליחו להכין קבורות אישיות ובמקום זאת נאלצו לקבור את הגופות בבור מגיפה שנקרא, כך דווח בעבר Live Science.

אולם למרות שעשרות אנשים הועברו יחד לקבר אחים רדוד במשך כמה ימים בלבד, בכל זאת, השרידים זכו ליחס מכובד וזכו להתייחסות פרטנית, כך עולה ממחקר חדש.

בבור היו 48 גברים, נשים וילדים, ויותר ממחציתם היו בני 17 ומטה. חוקרים מציירים תמונה עגומה של קהילה שהושמעה ממגיפה מתפשטת וקטלנית במהירות, מה שמוביל לקבר האחים הראשון לקורבנות המגיפה בבריטניה שהתגלה בסביבה כפרית.

מדענים מצאו את הקבר בשטח מנזר תורנטון בשנת 2012; השרידים השבריריים נחפרו לאט ובזהירות בשנתיים הבאות, ותיארוך פחמימנים חשופים כי האנשים נקברו בשנות ה- 1300.

מומחים חשדו כי אשם מגיפה, לא רק בגלל מספר הגופות אלא גם בגלל המגוון הרחב של גילאי הקורבנות. בבתי קברות מימי הביניים, לרוב הקברים מאוכלסים על ידי הצעירים והזקנים מאוד שהיו פגיעים במיוחד למחלות ופציעות קטלניות. "אבל מה שיש לנו זה בכלל לא הפרופיל הזה," אמר מחבר המחקר הראשי יו ווילמוט, מרצה בכיר לארכיאולוגיה אירופאית היסטורית באוניברסיטת שפילד באנגליה.

"אנחנו יכולים לדעת משיעור האנשים שכולם מושפעים, וכולם מתים", אמר ווילמוט ל- Live Science. עיתוי מקרי המוות התרחש במקביל להתפרצויות מגיפה באנגליה, וניתוח שיניים טוחנות מ -16 פרטים בקבר חשף DNA מ- ירסיניה פסטיס - החיידקים האחראים למגיפה.

מיקום לא שגרתי

קברים המוניים של קורבנות מגיפה היו ידועים כבר מאתרי קבורה בלונדון, שם המחלה התפשטה כמו אש בשדה קוצים בין אנשים שהתגוררו ארוזים זה בזה, ונפטרו בעשרות אלפים בין 1348 ל- 1350, כך דיווחו החוקרים. אך עד כה לא זוהו שום קברי אחים לאנשים שנהרגו על ידי המוות השחור ביישובים כפריים.

הסבר אחד יכול להיות שגם כאשר אנשים רבים מתו מהמגיפה, החיים בדרך כלל המשיכו "בצורה רגילה ככל האפשר", אמר ווילמוט.

"כשאנשים מתו, הם נקברו בצורה רגילה - בקברים בודדים בבתי קברות רגילים. כשאתה מוצא קבר אחים, זה אומר לך שהמערכת נשברת. זה מה שאנחנו חושבים שקרה כאן בת'ורנטון," אמר.

בנסיבות רגילות, אנשים בלינקולנשייר היו קבורים בכנסיית הקהילה, שנמצאת במרחק של כקילומטר וחצי מהמצבר. אבל אולי המחלה כבר הרגה את הכומר ואת קברני הקברים, והותירה את הקהילה המקומית לא מסוגלת להתמודד עם ההרוגים המצטברים במהירות, אמר ווילמוט.

"וכך, מה הם עושים? הם פונים לקאנונים שגרים במנזר. והם מרימים את הבעיה וממיינים לקבור את המתים."

בקבר שכבו הגופות קרובות זו לזו - אך לא חופפות - בשמונה שורות המסודרות בשכבה אחת, יחד עם צעירים וזקנים שזורים זה בזה. החוקרים לא מצאו השפעות אישיות, לא הצילו אבזם חגורה מימי הביניים שנפל ככל הנראה לקבר בטעות, מכיוון שהוא לא היה קשור ישירות לאף אחת מהגופות.

"סידור השלדים מצביע על כך שהם נקברו באירוע יחיד, ולא כמתערבות פרטנית", דיווחו המדענים.

עם זאת, למרות שקורבנות המגיפה נקברו כקבוצה, בכל גוף כל זאת זכו לתשומת לב מיוחדת, וכולם "הוכנו והופקדו בזהירות רבה", כתבו עורכי המחקר. כל העטוף סביב השלדים נרקם מזמן, אך דחיסת עצמות הכתפיים בשלדים העלו כי הגוויות היו קשורות בתכריכים לפני שהונחו לבור.

חוסן לאחר מגיפה

עד שהשכבה של המוות השחור באנגליה בראשית שנות ה -50 של המאה העשרים, נפטרו מחצית מאנשי האומה, כך לפי מחברי המחקר. ובכל זאת, החברה לא התפרקה והחיים נמשכו, ותוך מאה, מספר האוכלוסיות טיפסו חזרה למקום שבו הם היו לפני שהמכה התרחשה, אמר ווילמוט.

"המוות השחור, או כל מגיפה, הוא טרגדיה אישית מאוד עבור כל מי שנפגע," אמר. עם זאת, אולי ההתפרצות של ימי הביניים חושפת גם שיעור חשוב על חוסן אנושי והתאוששות בעקבות מחלה זיהומית בורחת, הוסיף וילמוט.

"המגיפה ההרסנית הזו, למרות שהיא רצינית, לא התמוטטה את הציביליזציה. כמין אנושי חווינו את זה והמשכנו הלאה", אמר.

הממצאים פורסמו היום (18 בפברואר) באינטרנט בכתב העת Antiquity.