מבט מבפנים לרעיון אחד שסוכנות החלל האירופית בוחנת בניסוחו של כפר ירח המשלב הדפסת תלת מימד.
(תמונה: © ESA / Foster + Partners)
הירח חוזר לאופנה.
חמישים שנה אחרי זה של נאס"א משימת אפולו 11 הניחו את המגפיים הראשונים על פני הירח, תוכניות רבות קיימות כדי לחקור ולנצל את שכנתו הקרובה ביותר של כדור הארץ.
נאס"א מובילה את ההאשמה תוכנית ארטמיסשמטרתו להנחית שני אסטרונאוטים ליד הקוטב הדרומי של הירח עד שנת 2024 ולבנות נוכחות ארוכת טווח בר-קיימא על שכנתו הקרובה של כדור הארץ ובסביבתו בשנים שלאחר מכן.
- חיה מחדש את משימת נחיתת אפולו 11 ירח בזמן אמת
- אפולו 11 בשעה 50: מדריך מלא לנחיתה הירח ההיסטורית
- אפולו 11 ירח נחיתה עם תכנית לימוד סימולציה וסלסטרון!
אחד מקטעי המפתח של ארטמיס הוא תחנת חלל קטנה המסתובבת בירח בשם Gateway, אשר נאס"א מתכננת להתחיל בבניין בשנת 2022. השער ישמש כנקודת הבמה עבור גיחות, הן אנשי צוות והן ללא חפיפה, אל פני הירח.
רבים מהצהרות אלה יגעו בסמוך לקוטב הדרומי הירחי, שכולל כמויות אדירות של קרח מים על רצפות המכתשים המוצלים לצמיתות. נאס"א רואה בקרח זה משאב שעשוי להשתנות במשחק, שלא רק יחזיק את האסטרונאוטים בחיים, אלא גם יסייע לתדלק את החללית שלהם וכל האחרים שעשויים להסתובב במקום. (ניתן לפצל מים במימן ובחמצן המרכיבים אותם, המרכיבים העיקריים בדלק הרקטות.)
בחזרה לירח
ואז, יש את שאר השחקנים הגדולים בממשלה.
במהלך השנים האחרונות הדגישו אנשי סוכנות החלל האירופית שוב ושוב את רצונם לבנות יישוב אנושי קבוע על הירח. זה "כפר ירח, "שיכולים לקחת עשרות שנים לבנות (אם אכן הוא בנוי), עשוי לעלות בסמוך לקוטב הדרומי.
וסין כבר יצאה למסע חקר ירח רובוטי שאפתן, המכונה צ'אנג'י (על שם אלת הירח הסינית). התוכנית שלחה בהצלחה אורבים לירח בשנת 2007 ו -2010 והטילה הנחתים והסלעים על פני השטח בשנת 2013 ובינואר השנה. משימת הירח האחרונה, צ'אנג'ה 4, נגע בצדו הרחוק המסתורי של הירח - דבר שמעולם לא נעשה לפני כן.
לאורך שנות העשרים, סין מתכננת להחזיר דגימות ירח לכדור הארץ ולבנות מאחז מחקר רובוטי קטן בסמוך לקוטב הדרומי של הירח. מאמצים אלה עשויים בהחלט לסלול את הדרך לחקירה צוותית של פני הירח, אולי בראשית 2030. גורמים רשמיים בחלל הסיני הזכירו את בניית "ארמון הירח" הצוות, אך מטרה זו אינה רשמית כרגע על רצף האומה.
שיגור הירח החדש של הודו
הודו גם מצלמת למען הצלחה רבה יותר של הירח.
משימת הצ'אנדרייאן -1 של האומה, שהורכבה ממסלולי אורביטר ומפגע שהוטחו חזק אל פני הירח, הבחינה בראיות על קרח מים זמן קצר לאחר שהגיעה לירח בשנת 2008. Chandrayaan-2, שהושק בהצלחה בתחילת יום שני (22 ביולי) , ינסה להניח נחתת ולחלוב על פני השטח.
(נכון להיום, רק ברית המועצות / רוסיה, ארצות הברית וסין נחתו ברכות על הירח הנחתת הישראלית Beresheet התקרב אך התרסק במהלך ניסיון הטאצ'דאון שלו באפריל האחרון.)
Chandrayaan-3, מאמץ משותף אפשרי עם יפן, עשוי לשלוח נחתה ומשוטט לקוטב ירח בשנת 2024. ק. סיוון, יו"ר ארגון המחקר החלל בהודו, אמר היום (שני) כי המדינה תדחוף לעבר Chandrayaan-3 ככל שהיא תימשך. הדחיפה שלה למשימות שטח שאפתניות יותר ויותר.
רוסיה, שלא נחתה על הירח מאז משימת לונה -24 באמצע שנות השבעים (כאשר האומה הייתה עדיין חלק מברית המועצות), מתכננת גם היא להיכנס לפעולה בקרוב. המדינה עובדת על לונה 25, משימה לחיפוש משאבים לקוטב הדרומי הירחי שעלולה לשגר במסגרת הזמן 2022 עד 2024, לדברי גורמים בחלל הרוסים.
זה רחוק מרשימה ממצה; בנאס"א יש פרויקטים אחרים של ירח בצנרת, למשל, כולל כמה מלאכות קטנות לביצוע צופיות במשאבים שישגרו בטיסה הראשונה של רקטת מערכת השקת החלל הענקית של הסוכנות בשנה הבאה. אבל החשבונאות הקצרה הזו אכן נותנת לך מושג מה קורה.
וזה רק במגזר הציבורי.
מירוץ ירח פרטי
התעשייה הפרטית מתכוננת גם היא לעומס הירח הקרוב. נאס"א מתכננת לשתף פעולה נרחב עם חברות חלל כדי להשיג את המטרות השאפתניות של ארטמיס - למשל, באמצעות נחתים שנבנו באופן פרטי כדי להגיע אל פני הירח וממנו.
גם לנחתים אלה יהיו לקוחות רבים אחרים, אם הכל יתנהל לפי התוכנית: חברות כמו אסטרובוטי, מון אקספרס, כחול מקור ו- ispace רואים ביקוש משמעותי ומגוון לשירותי ההובלה הירחיים שלהם.
"החזון שלנו הוא באמת להרחיב את התחום הכלכלי והחברתי של כדור הארץ כך שיכלול את הירח", אמר אלן ברנסטיין, סגן נשיא הפיתוח העולמי של מון אקספרס, אמר בשנה שעברה בבית מלאכה למדעי הירח במרכז המחקר של אמס של נאס"א בקליפורניה. "אנו רואים בירח את היבשת השמינית של כדור הארץ לחקור וגם לשאוף למשאבים, כמו שיש לנו עם כל יבשת אחרת על כדור הארץ."
חלק מהדרישה הזו כבר ניכר. לדוגמה, של אסטרובוטיות הנחתת פרגרינה תוביל 28 מטענים במשימה הראשונה שלה אל פני הירח, המיועדת לשנת 2021. נאס"א מספקת 14 מהם; 14 האחרים יגיעו מחברות פרטיות, קבוצות אוניברסיטאיות וארגונים אחרים.
אז, אנו יכולים לראות דברים מרגשים מאוד שקורים על הירח בקרוב, במיוחד אם התוכניות של מיליארדי החלל יסתדרו.
SpaceX של אלון מאסק בונה חללית של 100 נוסעים בשם Starship ורקטה ענקית המכונה Super Heavy כדי להעביר אנשים למאדים וממנה, הירח ויעדים אחרים. בתוך כך, ג'ף בזוס, המנהל את Blue Origin, אמר שוב ושוב שהחברה שואפת לעזור למיליוני אנשים להתגורר ולעבוד בחלל.
מיליארדר יפני כבר הזמין משימת Starship סביב הירח, שהיא מכוון כרגע לשנת 2023. מוצא כחול, בינתיים, עובד על נחת גדול שנקרא ירח כחול, אשר איטרציות עתידיות בו יכולות לשאת אנשים.
לכן, מושבת ירח עשויה לא להישאר חלום מדע בדיוני במשך זמן רב יותר.
- נחיתה של אפולו ירח: איך הם עבדו (אינפוגרפיק)
- Rush Moon: לחברות אלה יש תכניות גדולות לחקירת ירח
- מורשת ירח: 45 תמונות משימת אפולו מון
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
