שנת 2015 הולכת להיות גדולה לחלליות מרוחקות. ביניהם נמצאת משימת שחר ארוכת השנים, שנמצאת בדרכה לכוכב הלכת הגמדי סרס (דרך וסטה) וצריכה להתיישב במסלול באפריל לאחר הפיצוץ בקרינה עיכב את תוכנית הטיסה המקורית.
והיום (1 בדצמבר) מגיע יום מיוחד לשחר - כשהיא מפנה את המצלמות שלה לסרס כדי לתפוס את העולם, שיופיע כתשעה פיקסלים לרוחב. הסיבה? מלבד הסקרנות המדעית, כך מתברר שזה יעד הכיול המושלם, לפי נתוני NASA.
"יש צורך בכיול אחד אחרון של מצלמת המדע לפני ההגעה לסר," כתב מארק ריימן, מנהל המשימה במעבדת הנעה של ג'ט, בפוסט שפורסם בבלוג.
"כדי להשיג זאת, המצלמה צריכה לצלם יעד של יעד שמופיע רק כמה פיקסלים לרוחב. השמיים האינסופיים המקיפים את המטייל הבין-פלנטרי שלנו מלאים בכוכבים, אך נקודות האור היפות הללו, למרות שהן ניתנות לגילוי בקלות, קטנות מדי למדידה מיוחדת זו. אבל יש אובייקט שבמקרה הוא בגודל הנכון. ב -1 בדצמבר, סרס יהיה בקוטר של תשעה פיקסלים, כמעט מושלם לכיול זה. "
זו לא התמונה הראשונה של סרס מאת שחר - לא על ידי קליעה ארוכה - אבל היא בטח תתנשא גדולה יותר ממה שאתה רואה בתמונה משמאל, שצולמה בשנת 2010. שחר אפילו לא הגיע לווסטה ליד הכניסה הזמן, מציין פוסט הבלוג, והחללית הייתה רחוקה פי 1,300 מסרז כפי שהיא כעת. בתרגום זה לעוצמה חזותית, התמונות החדשות של סרס יראו מראה בהיר כמו ונוס, מנקודת המבט של כדור הארץ.
באוקטובר, בלוג השחר אמר כי תמונות נוספות של סרס מתוכננות ב- 13 בינואר, כאשר סרס תופיע 25 פיקסלים לרוחב. זו לא תהיה התצוגה הטובה ביותר אי פעם - שצולמה על ידי טלסקופ החלל האבל, שתוכלו לראות בהמשך, - אבל רק חכו כמה שבועות. מתכנני המשימה אומרים שעד 26 בינואר, התמונות יהיו מעט טובות יותר. ב -4 בפברואר הם יהיו טובים כפליים ועד 20 בפברואר, שבע פעמים טובים יותר.
בדומה לתמונת הכיול שצולמה היום, לתמונות אלה בשנת 2015 תהיה מטרה כפולה: ניווט אופטי. זה כדי לעזור לחללית להבין לאן ללכת, מכיוון שהתמונות שלנו של סרס כל כך מעורפלות שמתכנני המשימה יזדקקו למידע מדויק יותר ככל שהמשימה תתקדם.
תוכל לקרוא מידע נוסף על צילום תמונות ועל הגישה המתוכננת של שחר לסרס, בערך 28 בנובמבר של הבלוג שחר.
