אסטרונומים סולאריים מנבאים מחזור סולארי נמוך מאוד בעוד 15 שנה, בהתבסס על תצפיות אחרונות על השמש. על פי הדמיות, מהירותו של מסוע זה מתורגמת לפעילות כתמי שמש 20 שנה בעתיד. מחזור השמש 25, ששיאו בשנת 2022, אמור להיות אחד החלשים שנצפו אי פעם.
חגורת המסוע הגדולה של השמש האטה לזחילה בעלת שיא, כך עולה ממחקר של פיסיקאי השמש של נאס"א דיוויד הת'אווי. "זה מתחת לתרשימים," הוא אומר. "יש לכך השלכות חשובות לפעילות סולארית עתידית."
חגורת המסוע הגדולה היא זרם אש ענקי המפץ (פלזמה חמה) בתוך השמש. יש לה שני סניפים, צפון ודרום, שלוקחים כל אחד מהם כ -40 שנה לבצע מעגל שלם אחד. החוקרים מאמינים שהפניית החגורה שולטת על מחזור כתם השמש, וזו הסיבה שההאטה חשובה.
"בדרך כלל, המסוע נע כמטר לשנייה? קצב הליכה", אומר הת'אווי. "כך היה מאז סוף המאה ה -19." עם זאת בשנים האחרונות, החגורה התמעטה עד 0.75 מ '/ ש' בצפון ו -0.35 מ"ש בדרום. "מעולם לא ראינו מהירות כל כך נמוכה."
על פי התיאוריה והתצפית, מהירות החגורה מנבאת את עוצמת פעילות כתמי השמש ~ 20 שנה בעתיד. חגורה איטית פירושה פעילות סולארית נמוכה יותר; חגורה מהירה פירושה פעילות חזקה יותר. הסיבות לכך מוסברות בסיפור [Email מוגן] אזהרת סערה סולארית.
"ההאטה שאנו רואים כעת פירושה שמעגל השמש 25, שהגיע לשיאו סביב שנת 2022, יכול להיות אחד החלשים ביותר במאות שנים," אומר הת'אווי.
אלה חדשות מעניינות עבור האסטרונאוטים. מחזור השמש 25 הוא כאשר החזון לחקר החלל צריך להיות בפרח מלא, כאשר גברים ונשים בחזרה על הירח מתכוננים לנסוע למאדים. מחזור שמש חלש פירושו שהם לא יצטרכו לדאוג כל כך מפגעי שמש וסופות קרינה.
מצד שני, הם יצטרכו לדאוג יותר לקרניים הקוסמיות. קרניים קוסמיות הן חלקיקי אנרגיה גבוהה מהחלל העמוק; הם חודרים מתכת, פלסטיק, בשר ועצם. אסטרונאוטים שנחשפים לקרניים קוסמיות מפתחים סיכון מוגבר לסרטן, קטרקט ומחלות אחרות. באופן אירוני, פיצוצים סולאריים, המייצרים קרינה קטלנית משלהם, גורפים את הקרניים הקוסמיות הקטלנות עוד יותר. כאשר מתרחשים התלקחויות, קרניים קוסמיות מתעצמות- יין, יאנג.
אין להתבלבל בין החיזוי של הת'אווי לבין תחזית אחרת שהתקיימה לאחרונה: צוות בראשות הפיזיקאי מאוסומי דיקפטה מ- NCAR ניבא כי מחזור 24, שיגיע ב -2011 או 2012, יהיה אינטנסיבי. הת'אווי מסכים: "מחזור 24 יהיה חזק. מחזור 25 יהיה חלש. שתי תחזיות אלה מבוססות על ההתנהגות הנצפית של המסוע. "
איך אתה צופה בחגורה הצוללת 200,000 ק"מ מתחת לפני השטח של השמש?
"אנו עושים זאת באמצעות כתמי שמש", מסביר האת'ווי. כתמי שמש הם קשרים מגנטיים המבעבעים מבסיס חגורת המסוע, ובסופו של דבר קופצים דרך פני השמש. אסטרונומים ידעו זה מכבר כי לכתמי שמש יש נטייה להיסחף מעל קו הרוחב האמצעי לעבר קו המשווה של השמש. על פי החשיבה הנוכחית, סחף זה נגרם כתוצאה מתנועת המסוע. "על ידי מדידת הסחף של קבוצות כתמי שמש", אומר הת'אווי, "אנו מודדים בעקיפין את מהירות החגורה."
באמצעות תיעוד כתמי שמש היסטוריים, הצליח האת'ווי לעלות על חגורת המסוע כבר בשנת 1890. המספרים משכנעים: במשך למעלה ממאה שנים, "מהירות החגורה הייתה מנבא טוב לפעילות סולארית עתידית."
אם המגמה מחזיקה, מחזור השמש 25 בשנת 2022 יכול להיות, כמו החגורה עצמה, "מתחת לתרשימים."
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
