סוכנות הבדיקה בחלל האווירית היפנית (JAXA) ביצעה כמה פעולות מרשימות בשנים האחרונות. לפני שנה בערך, ובעקבות קודמותה, שלהם Hayabusa2 חללית נפגשה בהצלחה באסטרואיד קרוב לכדור הארץ (NEA) - 162173 Ryugu. מאז היא אוספת דגימות מהשטח בתקווה ללמוד עוד אודות היווצרותה והתפתחותה של מערכת השמש.
חודשים ספורים לאחר שהחללית יצרה מכתש מלאכותי עם ראש נפץ נגד טנקים, החללית שוב ירדה קרוב לאסטרואיד כדי להפיל סמן יעד נוסף. יצרנית זו, תחום רפלקטיבי המכיל שמות של אנשים שתמכו במשימה, תספק מדריך חזותי כאשר החללית מנסה לאסוף את דוגמת החומר השנייה שלה משטח האסטרואיד.
סמן היעד נפרס ביום חמישי, 30 במאי, בשעה 07:18 אחר הצהריים PDT (10:00 בערב EDT) כאשר החללית הייתה בין 10 - 40 מטר משטח האסטרואיד. הסוכנות צייצה את האנימציה של ההפרדה והירידה מהחללית זמן קצר לאחר מכן, ואחריה תמונה של הרגע האחרון, כמעט שבוע לאחר מכן - ביום רביעי, ה -5 ביוני.
הפרדת סמן היעד ב- 30 במאי במהלך PPTD-TM1A נתפסה ברגע האחרון על ידי מצלמת המסך הקטנה, CAM-H! זמן התמונה היה 30 במאי, 11:18 JST (זמן על הסיפון) בגובה של כ -9 מ '. CAM-H נבנה עם תרומות מכולכם וזוכה להצלחה גדולה! תודה! pic.twitter.com/pHSwqPaywh
- [מוגן בדוא"ל] (@ haya2e_jaxa) 5 ביוני, 2019
התמונה האחרונה צולמה מתי Hayabusa2 היה במרחק של 9 מטרים בלבד מריוגו ומראה את צל החללית על פני השטח, כמו גם את זה של סמן היעד. פריסה מוצלחת זו מגיעה לעקבי עיכוב באמצע מאי, שם נאלצה החללית להפסיק פעולות ירידה בגלל שגיאה בנתוני LIDAR של החללית.
על פי תדריך דו"ח שהגיש JAXA, הנושא היה תוצאה של מכשיר LIDAR של החללית שהחזיר נתונים כוזבים. כאשר הכלי דיווח לפתע כי החללית גבוהה בהרבה ממה שהיה צריך להיות - 50 מטר (165 ft) - צוות המדע הפסיק את הירידה והחזיר את החללית למקומה הביתי - 50 ק"מ (31 מייל) מהאסטרואיד.
על פי הדו"ח, שגיאה זו נגרמה על ידי "נתוני רעש" אשר הוכנסו להתאמות, וגרמו ל- LIDAR לאבד את הכיול. ברגע שהמדע ציין את אי ההתאמה בגובה, החללית נמשכה מהשטח כדי למנוע תאונה. אמנם לא ברור לאילו "נתוני רעש" מתייחסים, אך זו לא הפעם הראשונה שהחללית נאלצת להפיל ירידה בגלל תקלה עם ה- LIDAR.
במילים פשוטות, LIDAR (ראשי תיבות של LIght Detection And Ranging) מסתמך על לייזרים כדי לקבוע את טווח האובייקט. עם זאת, ל- Ryugu יש משטח כהה מאוד, שיכול להפוך את גילוי אור הלייזר המוחזר די קשה לעיתים. בכל מקרה, JAXA דיווח כי "לאחר שהתרחש אירוע זה, מצאנו שיטת התאמה שיכולה למנוע באופן מהימן ערבוב רעשים. זה יאומץ מעכשיו. "
בשיטה חדשה זו זמינה, החללית הצליחה לרדת בהצלחה עד 50 מ 'מהאסטרואיד ב -30 במאי ולפרוס את הסמן השני שלה. כל שנותר כעת נועד למבקרי המשימה להחליט אם הם יאספו דגימות מאתר זה (המכונה SO1) שנמצא בסמוך למכתש המלאכותי שיצרו.
בעבר, בקרי המשימה לא היו בטוחים אם SO1 היה מקום מספיק בטוח להנחית את החללית. בעוד הסמוך למכתש נוצר למטרה מפורשת של בעיטת חומר מבפנים שלא יושפע ממיליארדי שנות חשיפה לריק החלל או קרינת השמש, מבקרי המשימה לא היו בטוחים אם השטח היה ברור דיו טאצ'דאון בטוח.
עם זאת, במהלך הירידה הקודמת וההפוגה התחתונה שבוטלה, הושגו תמונות מקרוב מסביב למכתש שחשפו כי ניתן, למעשה, להיות בטוח לנחות שם. ההחלטה לנסות אוסף טאצ'דאון ודגימה צפויה להיות מוכרזת באמצע יוני, כאשר הטאצ'דאון עצמו יתקיים בסוף יוני או תחילת יולי.
