המתן, ותיהנה ממעוף וירטואלי של טיטאן הירח של שבתאי! נתונים מכלי הרדאר של קאסיני שימשו ליצירת מפות מעבר חדשות של הירח הגדול ביותר של שבתאי. המפות מציגות את הטופוגרפיה של טיטאן בתלת מימד, וממחישות את גובה פסגות ההרים בגובה 1,200 מטר (4,000 רגל), ארץ האגם הקוטבית הצפונית, הדיונות העצומות שגובהן יותר ממאה מטר (300 רגל) לאורך שתי וערב. ירח, והזרמים העבים שייתכן שקעו מהרי געש אפשריים. "המעברים האלה מאפשרים לך לתפוס את הנופים הגורפים של הציפור על טיטאן, הדבר הבא הכי טוב להיות שם," אמר רנדי קירק, ממרכז המדע בסקר הגיאולוגי בארה"ב, שיצר את המפות. "מיפטנו הרבה סוגים של תכונות, וחלקם מזכירים לי את כדור הארץ. ים גדול, אגמים קטנים, נהרות, תעלות נהר יבשות, הרים ודיונות חול עם גבעות המוצצות מהן, לבה זורמת. " לחץ על התמונה למעלה כדי לראות את אחד הסרטים.
במהלך משימתו, קאסיני מתכנן למפות יותר משלושה אחוזים משטח טיטאן בתלת מימד. עד כה כמפה של 38 אחוז משטח טיטאן. ב -27 במרץ, קאסיני ישלים את המטוס ה -52 של טיטאן.
קירק השתמש בכמה מ -20 אזורים שבהם התקבלו שתי מדידות מכ"ם חופפות או יותר במהלך 19 זבובי טיטאן כדי ליצור את 3. חפיפות הסטריאו הללו מכסות קרוב לשני אחוזים משטח טיטאן. תהליך הכנתן של מפות טופוגרפיות רק מתחיל, אך התוצאות כבר חושפות חלק מהמגוון של התכונות הגיאולוגיות של טיטאן.
תכונות גבוהות ונמוכות מוצגות בפירוט חסר תקדים ברזולוציה של כ- 2.4 ק"מ (1.5 מייל). המפות מציגות כמה תכונות העשויות להיות זרימה געשית. זרימות אלה מתפתלות על אגן רדוד בהרים. אזור אחד שנחשד כעל הר געש הוא גנזה מקולה, אינו נראה כיפה געשית. ייתכן שעדיין מקורו בהר געש, אך מוקדם לדעת בוודאות. "זה יכול להיות תכונה וולקנית, מכתש או משהו אחר שנשחק כרגע בכבדות", הוסיף קירק.
כיסוי הסטריאו כולל חלק גדול מהאגמים הקוטביים הצפוניים של טיטאן של אתאן ומתאן נוזלי, שבתמונות קודמות הראו שינויים בגודל האגם לאורך זמן. על סמך מודלים טופוגרפיים אלה, מדענים מסוגלים לקבוע טוב יותר את עומק האגמים. האזורים הגבוהים ביותר המקיפים את האגמים הם כ- 1,200 מטר מעל קו החוף. על ידי השוואת השטח סביב כדור הארץ לאגמי טיטאן, מדענים מעריכים כי עומקם ככל הנראה כמאה מטר (300 רגל) או פחות.
מיפוי תלת ממדי נוסף של אגמים אלה יסייע לצמצם את אומדני העומק הללו ולקבוע את נפח הפחמימנים הנוזלים הקיימים על טיטאן. מידע זה חשוב מכיוון שנוזלים אלה מתאדים ויוצרים את האווירה של טיטאן. הבנת מחזור מתאן זה יכולה לספק רמזים למזג האוויר והאקלים של טיטאן.
מקור: JPL
