בשנת 1908, "צופים לבנים", ספר ההדרכה של צופי הבנים, נזף בקוראים צעירים שהעזו לאכול פחות מ -90 דקות לפני השחייה: "אתה יכול לטבוע - וזו תהיה אשמתך האישית."
האמרה הישנה ההיא שמרה מאז אינספור ילדים על סיפון הבריכה, מתבוננת באכזריות כשחבריהם משתכשכים. אבל לפי המדע, לשחיינים אין מה לדאוג.
"זה סיפור של נשים זקנות," אמר פיטר ורניקי, מנתח אורטופדי בבית החולים נהר אינדיאני נהר וחבר המועצה המייעצת המדעית של הצלב האדום. "זה בסדר גמור ללכת לשחות בכל פעם אחרי שאוכלים."
על פי המיתוס, אכילה מפנה דם לכיוון הקיבה והרחק מהשרירים, וכתוצאה מכך התכווצויות משתקות. או אולי זה מסיט דם לכיוון השרירים והרחק מהבטן ... וכתוצאה מכך התכווצויות משתקות. מה שתגיד.
יש גרגירי אמת בכל אחד הרציונלים הללו, אמר ורניקי לייב סיינס. אספקת דם לא מספקת יכולה לגרום להתכווצויות שרירים. ומתברר שכאשר אנו אוכלים, הגוף כן מסיט דם נוסף לבטן; כאשר אנו מתאמנים, השרירים שלנו מקבלים גם דם נוסף. אולם השינוי באספקת הדם לאחר הוצאת כריך אינו חמור מספיק בכדי לגרום למצב חירום רפואי, אמר ורניקי.
במילים אחרות, התכווצות שרירים כתוצאה מאספקת דם נמוכה פשוט לא מתרחשת אצל אנשים בריאים, על פי מרפאת מאיו. במקום זאת, זה בדרך כלל מעיד על מצב רפואי בסיסי, כגון טרשת עורקים, מצב המתרחש כאשר דפנות העורקים של אדם מתכווצות ומתקשות.
הייתה תקופה שמדענים התייחסו ברצינות למיתוס זה. בשנות השישים, מחקרים מרובים בדקו האם אכילה לפני שחייה השפיעה על ביצועי הספורטאים או הביאה לבחילה כלשהי. אולם מחקר אחד קטן מצא כי מדובר בבופקיס. בשנת 1968, האכילו מדענים 24 שחיינים ארוחת בוקר דשנה של דגני בוקר, טוסט, סוכר, חמאה וחלב מלא, ואז אילצו אותם לחכות לפרקי זמן משתנים לפני הקפות השחייה. אף אחד מהספורטאים לא חווה התכווצויות או בחילה כלשהי; לפי המחקר, הם אפילו לא האטו, שפורסם בכתב העת Research Quarterly for Exercise and Sport.
כיום קיימת הסכמה ברורה כי אכילה לפני שחייה אינה מסוכנת מרחוק. בשנת 2011 פרסם הצלב האדום האמריקני סקירה מדעית בשאלה ומצא שמגבלות מזון לפני השחייה מיותרות ובלתי מבוססות בראיות מדעיות.
מעולם לא נרשם מקרה של אדם טובע כי הם פשוט אכלו, לפי ורניצקי.
עם זאת, טביעה היא עדיין סכנה בארצות הברית. בין השנים 2005-2014 טבעו בכל שנה 3,536 בני אדם בארה"ב, מה שמשווה לכ -10 מקרי מוות ביום, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה. אנשים נוטים לטבוע כאשר הם עוצרים את נשימתם במשך זמן רב מדי מתחת למים, נושמים עמוק מדי לפני צלילה או מתעייפים. אינך צריך לדאוג כשאתה אוכל, אבל תזהר, אמר ורניקי.
"וודא שאתה יודע לשחות, וודא שאתה מודע לסביבתך", אמר.
