תמונה המציגה את החום הנפלט מהיום והלילה של מאדים. אשראי תמונה: נאס"א לחץ להגדלה
כעת, במוצריו סביב הכוכב האדום, החל מסלול הסיור של מאדים של נאס"א סדרה של תמרונים באווירה כדי להאט את עצמה עוד יותר. התהליך נקרא Aerobraking, וכל מעבר ברציפות מאט אותו מעט, ומוריד את מסלולו. לאחר 6 חודשי טיסות אוויר, ששטף את האטמוספרה 550 פעמים, החללית תהיה במסלול המדע הסופי שלה.
אורביטר הסיור במאדים של נאס"א החל אתמול בקמפיין מכריע של שישה חודשים בכדי לצמצם את מסלולו בהדרגה לגיאומטריה הטובה ביותר לעבודת המדע של המשימה.
שלושה שבועות לאחר כניסתו בהצלחה למסלול סביב מאדים, החללית נמצאת בשלב המכונה "שיטור אוויר." תהליך זה משתמש בחיכוך עם האטמוספירה העליונה העליונה כדי להפוך מסלול מוארך מאוד בן 35 שעות למסלול כמעט שעתיים עגול הדרוש לתצפיות המדע של המשימה.
המסלול טס כ- 426 ק"מ (265 מיילים) מעל פני מאדים בנקודה הקרובה ביותר של כל לולאה מאז ה -10 במרץ, ואז התנועע יותר מ- 43,000 ק"מ (27,000 מיילים) לפני שהוא נכנס שוב. במהלך ההכנות לטיסות אוויר-אוויר, צוות הטיסה בדק מספר מכשירים, השג את תמונות המאדים הראשונות של מסלול ההפעלה והדגים את יכולתו של מכשיר ה- Mars Sound Sounder שלו לעקוב אחר אבק, אדי המים והטמפרטורה של האווירה.
ביום חמישי ירה אורביטר הסיור במאדים את דחפי הביניים שלו במשך 58 שניות בנקודה הרחוקה של המסלול. התמרון הזה הוריד את גובהו ל- 333 ק"מ (207 מיילים) כאשר החללית עברה לאחר מכן לנקודה הקרובה של מסלולו, בשעה 6:46 בערב שעון האוקיאנוס השקט היום (9:46 בערב שעון המזרח).
"אנחנו עדיין לא מספיק נמוכים כדי לגעת באווירה של מאדים, אבל נגיע לנקודה הזו בשבוע הבא," אמר ד"ר דניאל קוביצ'ק ממעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליפורניה, סגן מנהיג לשלב ההאוויר באוויר. משימה.
השלב כולל כ- 550 מטבלים באטמוספירה, כאשר כל אחד מהם מתוכנן בקפידה לכמות הבלימה הרצויה. בהתחלה, המטבלים יהיו יותר מ 30 שעות זה מזה. עד אוגוסט יהיו ארבעה ביום.
"עלינו להיות בטוחים שלא נצלול עמוק מדי, מכיוון שזה יכול להתחמם מדי על חלקים מהמסלול", אמר קוביצ'ק. "האתגר הגדול ביותר הוא השונות של האווירה."
קריאות ממדדי תאוצה במהלך המעברים באטמוספרה הן אחת הדרכים שהחללית יכולה לספק מידע על נפיחות כלפי מעלה של האטמוספרה בגלל החימום.
למכשיר צליל האקלים של מאדים יש גם יכולת לפקח על שינויים בטמפרטורה שישפיעו על עובי האטמוספרה. ד"ר דניאל מקליזה, החוקר הראשי של מפלגת האקלים של מאדים, אמר על תצפיות בדיקות חדשות. "הדגמנו שאנחנו מוכנים לתמוך באוויר אוויר, אם יהיה צורך בכך.
מכשירי חישה אינפרא אדום ומצלמות בשני מסלולי מסלול נוספים במאדים צפויים להיות מקורות המידע העיקריים לצוות המייעץ של מדענים אטמוספריים המספקים סיוע יומיומי לנווטים ומהנדסי האוויר. ג'ים גראף, מנהל הפרויקט של המאדים, אמר "יש סיכון בכל פעם שאנחנו נכנסים לאווירה, ואנחנו ברי מזל שהמדד העולמי של מאדים ומאדים אודיסיאה. סיור באורביטר.
השימוש במשאיות אוויר כדי להביא את מסלול החללית לצורה הרצויה, במקום לבצע את העבודה כולה עם ירי מתח, מצמצם את כמות הדלק שצריך לחלוף על ידי החללית כשהיא משוגרת מכדור הארץ. "זה מאפשר לך להטיס יותר עומס מדעי למאדים במקום יותר דלק," אמר קוביצ'ק.
לאחר מסלולו המדעי, אורביטר הסיור של מאדים יחזיר יותר נתונים על כדור הארץ מאשר כל משימות מאדים הקודמות יחד. הנתונים יסייעו לחוקרים לפענח את תהליכי השינוי על פני כדור הארץ. זה גם יסייע למשימות עתידיות על פני מאדים על ידי בחינת אתרי נחיתה פוטנציאליים ומתן ממסר תקשורת גבוה-נתונים.
תצפיות בדיקה ממאזנת האקלים של מאדים, תמונות אחרות ומידע נוסף על אורביטר הסיור במאדים זמינים באינטרנט בכתובת http://www.nasa.gov/mro ובכתובת http://marsprogram.jpl.nasa.gov/mro.
לקבלת מידע על תוכניות סוכנות ברשת NASA, בקר באתר http://www.nasa.gov.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
