בעוד הנוף האדום השומם למראה הזה נראה כאילו הוא חלק מהמשטח המאדים, הוא למעשה קצת יותר קרוב לבית. הרכבת הדרומית הגדולה, שהשיקה רכבת יוקרה שחצתה את אוסטרליה מדארווין עד אדלייד, כינתה את אחד הקווים שלה ל"גאן "על שם אוניות המדבר המקוריות - גמלים - ואת קו אחר שלה הרוח הדרומית. הרוח הדרומית מצטרפת לג'אן, העובר מדרום לצפון, לבין האוקיאנוס השקט ההודי, העובר ממזרח למערב, כהרפתקת רכבות מפוארת ברמה העולמית. ההבדל המדהים ביחס לרוח הדרומית הוא שהיא תעבור את המדינה הן ממזרח למערב והן מצפון לדרום ותציע הרפתקה שלעולם לא תוכלו לשייך לטיול ברכבות ... אסטרונומיה!
האסטרונום דייב רנקה ממגזין המדע האוסטרליסטי למדע הוזמן על ידי הרכבות הדרומיות הגדולות לקחת חלק במסע הרכבת הפותח של ספיריט ברחבי אוסטרליה כנואם אורח "מהמם" במסע נושא האסטרונומיה הזה. הוא ובן הזוג רובין היו חלק מהמסע הראשוני, בעקבות מסלול מאולורו ואליס ספרינגס, אל דרום אוסטרליה ואז למלבורן ולדרום NSW. אבל טיולים אלה הם יותר מסתם נסיעה, הסיורים האקסקלוסיביים נועדו כך שתוכלו להשהות ולהתענג על מהותה של אוסטרליה כאשר הרוח הדרומית מתפתלת דרך מרקם עשיר של נופים. "זו מדינה מדהימה ושמי האאוטבק כל כך ברורים," אמר דייוויד. "הנוסעים אהבו את זה, וגם אנחנו עשינו!"
דיוויד העביר סדרת הרצאות בכל פעם על סיפון הרכבת וארגן לילה ב- 'צלחת' - הטלסקופ רדיו פארקס המפורסם. טלסקופ פארקס נבנה בערך באותה תקופה עם טלסקופ הרגל 140 בנק הרגל, אך הוא בעל תכנון אלט-אז מעולה והוא עדיין בשימוש פעיל, כאשר מקלטים מרובי-קרמים מבצעים סקרי HI ופולסארים של השמיים הדרומיים. עם זאת, טענתה לתהילה בינלאומית נובעת מכך שפארקס הוא המקום בו התקבלו תמונות הנחיתה הראשונה של הירח בשנת 1969. תכונה של הרפתקאת "הרוח" היא הזדמנות להשתתף בשיחה קצרה של המרצה התושב שלהם, מיקליה, על מה שבאמת עשה לא קרה באותו יום, כפי שמוצג בסרט. למותר לציין כי המידע התקבל בהתלהבות והאסטרונומיה חזרה שוב על המסילות. "על הרכבת לא יכולת לבקש שירות טוב יותר." דיוויד אמר. "זה אחד מסעות הרכבות הגדולים בעולם ואני מצפה לנסוע שוב בשנה הבאה."
מאז הפך לכתב רדיו, סופר, מרצה ואנשי תקשורת, דייוויד גילה פרופיל בינלאומי מוצק ומוניטין אסטרונומי. לא רק שיש הרבה מקום בחוץ, אלא שזו שנה גדולה קדימה ורנקה אמורה להמשיך בתוכנית האסטרונומיה של אאוטרונומיה פופולרית לבתי ספר באוסי, להרחיב את תיק הכתיבה שלו ולהשתתף בסיורי אסטרונומיה אקזוטיים אחרים.
אולי התחנה הבאה שלו באמת תהיה מאדים?
