היא מכונה "הגלקסיה חתוכה הברקת" - שהתגלתה לאחרונה על ידי צוות אסטרונומים בינלאומי עם אוניברסיטת סווינבורן הטכנולוגית באוסטרליה, LEDA 074886 היא גלקסיה ננסית שנמצאת במרחק 70 מיליון שנות אור (21 Mpc) משם, בתוך קבוצה של בערך 250 גלקסיות אחרות.
"זה ממצא מרגש," אמר ד"ר אליסטר גרהאם, הסופר הראשי והפרופסור העממי במרכז האוניברסיטאי לסינפורן לאסטרופיזיקה ומחשוב-על במייל. "ראיתי אלפי גלקסיות, והם לא נראים כמו זו."
הגלקסיה החתוכה באבני חן התגלתה בתמונת שטח רחבה שצולמה באמצעות טלסקופ סובארו היפני על ידי האסטרופיזיקאי ד"ר לי ספיטלר.
נהוג לחשוב שהצורה החריגה היא תוצאה של התנגשות בין שתי גלקסיות, אולי שתי גלקסיות לוויין לשעבר של NGC 1407 הגדולה יותר, המבריקה מבין כל 250 הגלקסיות בקבוצה המקומית שלה.
"בהתחלה חשבנו שיש ככל הנראה אינטראקציה מסוימת בכבידה-גאות שגרמה ל- LEDA 074886 להיות בעל צורה יוצאת דופן, אך כעת איננו כה בטוחים, מאחר והתכונות שלה מתאימות יותר לזה של שתי גלקסיות דיסק מתנגשות," ד"ר גרהאם אמר.
בנוסף להיותה זוויתית באופן מוזר, LEDA 074886 כולל בתוכו גם דיסק מהמם, מיושר בקצה לקו הראייה שלנו. דיסק הכוכבים הזה מסתובב במהירות של עד 33 קמ"ש, אם כי לא ניתן להבחין בו אם יש לו מבנה ספיראלי או לא בגלל המיקום שלנו יחסית אליו.
"זה אחד הדברים האלה שפשוט גורמים לך לחייך כי זה לא אמור להתקיים, או ליתר דיוק אתה לא מצפה שזה יהיה קיים."
- ד"ר אליסטר גרהם, פרופסור חבר, אוניברסיטת סווינבורן לטכנולוגיה
למרות שגלקסיות מלבניות הן נדירות, אנו עלולים בסופו של דבר להיות חלק מאחת בעצמנו.
"באופן מוזר," אמר ד"ר גראהם, "אם האוריינטציה הייתה צודקת, כאשר הגלקסיה שלנו בצורת דיסק מתנגשת עם גלקסיית אנדרומדה בצורת הדיסק בערך שלושה מיליארד שנה מהיום, אנו עשויים למצוא את עצמנו תושבי גלקסיה בעלת מראה מרובע. . "
(נקווה שזה עדיין "ירך להיות מרובע" בעוד 3 מיליארד שנים!)
עבודת הצוות תפורסם בכתב העת Astrophysical. קרא עוד בהודעה לעיתונות של אוניברסיטת סווינבורן כאן או באתר הטלסקופ סובארו.
קרדיט תמונה: אוניברסיטת סווינבורן לטכנולוגיה
