כדור הארץ, כשמסתכלים עליו מהחלל, הוא דבר מרהיב לעין. ממסלול ניתן לראות כל יבשת, אדמת אדמה ותכונה עיקרית. דפוסי מזג האוויר הם גם ברורים להפליא מהחלל, כאשר כל דבר, מהוריקנים ועד אורילות, מופיע כמערכת יחידה. נוסף על כך, רק ממסלול ניתן להעריך באמת את מלוא הפעילות האנושית.
למשל, כאשר חצי כדור הארץ אחד עובר מיום ללילה, ניתן לראות את טלאי ההתפתחות העירונית על ידי בחירת מבנה האורות הנימה. וכפי שלוויין אקווה של נאס"א הדגים לאחרונה עם תמונה ברזולוציה גבוהה שצילם מעל האוקיאנוס האטלנטי, ספינות חוצות את האוקיאנוס יכולות גם ליצור כמה דפוסים יפים.
כחלק ממערכת התצפית הבינלאומית הממוקדת על ידי נאס"א (EOS), שוגר הלוויין אקווה ב- 4 במאי 2002, כדי לאסוף מידע על מחזור המים של כדור הארץ. באמצעות חבילה של שישה מכשירים לתצפית על כדור הארץ, לוויין זה אסף נתונים עולמיים על אידוי האוקיאנוס, אדי מים באטמוספרה, עננים, משקעים, לחות בקרקע, קרח ים, קרח יבש וכיסוי שלג.
התמונה נרכשה ב- 16 בינואר 2018 על ידי ה- Spectroradiometer להדמיה ברזולוציה בינונית (MODIS). בתמונה זו מוצגות אוניות מול חופי פורטוגל וספרד המייצרות שבילי ענן המכונים פסי ספינות. חלק ממסילות אלה נמתחות לאורך מאות קילומטרים ומתרחבים עם המרחק - כלומר הקצוות הצרים הם הצעירים ביותר ואילו הקצוות הרחבים והוויבריים מבוגרים יותר.
עננים אלה נוצרים כאשר אדי מים מתעבים סביב חלקיקי זיהום זעירים הנפלטים מפליטת הספינה. זה נובע מהעובדה שכמה חלקיקים שנוצרים על ידי אוניות (כמו סולפטים) מסיסים במים וענני זרעים. זה גם גורם לאור הפוגע בעננים אלה להתפזר בכיוונים רבים, מה שמביא להם להיראות בהירים וסמיכים יותר מאשר עננים ימיים לא מזוהמים (שזרועים בחלקיקים גדולים יותר כמו מלח ים).
כמו תמיד, ראיית דברים מהחלל מספקת תחושה מדהימה של פרספקטיבה. זה מועיל במיוחד כשמנסים לפקח ולעצב משהו מורכב כמו הסביבה של כדור הארץ והשפעת האנושות עליו. וכמובן, זה מאפשר גם כמה תמונות עוצרות נשימה!
