אנו גרים ביציע יריות קוסמי. בסרט של פיל פלאיט מוות משמייםהוא מפרט את הסכנות הנובעות מפגיעה אדירה: גלי הלם הרסניים, צונאמי, שריפות הבזק, התכהות באטמוספירה ... למרבה המזל, יתכן שיש לנו אפוטרופוס שקט: יופיטר.
למרות שאסטרונומים רבים הניחו כי יופיטר ככל הנראה יסחוף בין מתפרצים מסוכנים (הישג חשוב אם אנו רוצים שהחיים יזכו לאחיזת אצבעות רגליים), לא נעשתה מעט עבודה כדי לבחון את הרעיון בפועל. כדי לחקור את ההשערה, סדרת מאמרים אחרונה של ג'יי הורנר ו- BW ג'ונס בוחנת את ההשפעות של משיכת הכבידה של יופיטר על שלושה סוגים שונים של עצמים: אסטרואידים חגורתיים עיקריים (שמסתובבים בין מאדים לצדק), כוכבי שביט לתקופה קצרה, הפרסום החדש ביותר, שהוגש לכתב העת הבינלאומי לאסטרוביולוגיה, שבטי הענן של אורט (שבטי תקופה ארוכה עם החלק הרחוק ביותר ממסלוליהם הרחק במערכת השמש). בכל מאמר, הם הדמו את מערכות השמש הפרימיטיביות עם הגופים המדוברים עם כדור הארץ כמו כדור הארץ, וענקי גז בעלי המונים משתנים כדי לקבוע את ההשפעה על קצב ההשפעה.
באופן מפתיע, לגבי אסטרואידים ראשיים בחגורה, הם קבעו כי "הרעיון שכל" צדק "יספק יותר מיגון מאשר שום" צדק "אינו נכון." אפילו ללא ההדמיה, האסטרונומים אומרים שזה צריך צפו והסבירו זאת על ידי כך שציינו שלמרות שיופיטר עשוי לרעוד כמה אסטרואידים, אך זהו גם כוח הכבידה העיקרי המפריע את מסלוליהם וגורם להם לנוע לתוך מערכת השמש הפנימית, שם הם עשויים להתנגש עם כדור הארץ.
בניגוד לחוכמה העממית (שציפתה שככל שכוכב הלכת מסיבי יותר, כך הוא יגן עלינו), היו פחות פחות אסטרואידים שנדחקו לקו הראייה שלנו נמוך יותר המוני מבחן יופיטר. באופן מפתיע, הם גילו כי התרחיש המסוכן ביותר היה מקרה בו צדק המבחן צבר 20% בו הכוכב "מסיבי מספיק כדי להחדיר ביעילות חפצים למסלולי חוצה כדור הארץ." עם זאת, הם מציינים כי המסה של 20% זו תלויה באופן שבו הם בחרו לדגמן את חגורת האסטרואידים הקדמונית וככל הנראה היו משתנים אילו היו בוחרים במודל אחר.
כאשר הושלמה הסימולציה במשך שביטים לתקופה קצרה, הם גילו שוב שלמרות שיופיטר (וענקי הגז האחרים) עשויים להיות יעילים בהסרת החפצים המסוכנים הללו, אך לעתים קרובות הם עשו זאת על ידי כך שהם דרכנו. ככאלה, הם שוב הגיעו למסקנה שכמו באסטרואידים, גם הצחקוק הכבידתי של צדק מסוכן יותר מכפי שהיה מועיל.
החיבור האחרון שלהם בדק אובייקטים בענן Oort. אובייקטים אלה נחשבים בדרך כלל לאיום הפוטנציאלי הגדול ביותר מכיוון שהם בדרך כלל שוכנים עד כה בבאר הכבידה של מערכת השמש וכך יהיה להם מרחק גדול יותר ליפול לתנופה. ממצב זה, החוקרים קבעו שככל שכוכב הלכת המאסיבי יותר במסלולו של צדק, כך הוא מגן עלינו מפני כוכבי שביט ענן של אורט. מייחסים זאת לעובדה שאובייקטים אלה נמצאים בתחילה כל כך רחוקים מהשמש, עד שהם קשורים בקושי למערכת השמש. אפילו מעט תנופה נוספת שתצברו אם יתנדנדו על ידי יופיטר, ככל הנראה, תספיק בכדי להוציא אותם ממערכת השמש ביחד, ולמנוע מהם להתיישב במסלול סגור שיסכן את כדור הארץ בכל פעם שהוא עובר.
אז אם יופיטר באמת מגן עלינו או שמא מסרב באופן מופרך סכנת דרכנו תלוי בסוג האובייקט. עבור אסטרואידים וכוכבי שביט לתקופה קצרה, התרגשות הכבידה של צדק דוחקת יותר את הכיוון שלנו, אבל עבור אלה שעלולים להזיק הוא הכי הרבה, שביט התקופה הארוכה, יופיטר אכן מספק הקלה מסוימת.
