הערת העורך: ד"ר דייוויד ורמפלש, ראש המדע הראשי של הצוות האמריקני מהניסוי LIFE על סיפון החללית פובוס-גרונט, מספק עדכון על המשימה של מגזין החלל.
בעוד סוכנות החלל הפדרלית הרוסית (רוסקוסמוס) מתכוננת להשמדה הממתינה של חלליות הפובוס-גרונט שלה, תוכנית שאפתנית המתמקדת בחקירת ירח עוברת לבמה. למרות שברית המועצות השיקה שלוש משימות חזרה מוצלחות מדגם ירחי, הגישה האחרונה הייתה לונה -24 בשנת 1976.
לונה-גלוב (רוסית לתחום ירח) שתוכננה להשקה בשנת 2014 או 2015, מורכבת משני כלי שיט: לונה-גלוב 1 ולונה-גלוב 2 (נקראת גם לונה-משאב). בנוסף לביצוע מחקרים שונים תוך כדי מסלולו של הירח, לונה-גלוב 1 היא לבצע ארבעה בדיקות הידועות כחודרים. החודרים, שנבנו על ידי יפן, ישוגרו ממסלול ירחי, ואז יטרחו אל פני הירח ויבצעו קריאות סיסמוגרפיות. מכיוון שקריאות דומות נערכו באזורי הנחיתה של משימות אפולו של נאס"א (לאחר שלבים משומשים של כלי הרכב התרסקו על הירח בכוונה כדי לטלטל אותו), שניים מהחודרים יכוונו ליד אתרי הנחיתה אפולו 11 ואפולו 12. יש לקוות כי השוואה של תוצאות עם הנתונים הסיסמיים שנאספו בשנות השבעים מאתרים אלה ואתרים אחרים תענה על שאלות הנוגעות למקורו של הירח.
בעבר השתמשתי במונח לונה-גרונט בהתייחסות לפובוס-גרונט שתוכנן מחדש, שנשלח למסלול הירח של כדור הארץ עצמו, אם השליטה תשוחזר אך מאוחר מדי לשלוח אותה לפובוס של הירח המאדים. אבל גרנט היא המילה הרוסית "אדמה" או "אדמה". בדיוק כמו שפובוס-גרונט תוכנן לנתח ולהחזיר את הרגוליט הפובוסי (לא בעצם אדמה, אלא סלע ואבק כתוש על פני גוף שמימי), תוכנית Luna-Grunt ברוסיה תלמד את regolith הירחי. נכון לעכשיו מתוכננות שתי חלליות לונה-גרונט, שכל אחת מהן כוללת מסלול ונחת. בעוד הנחתת הראשונה של לונה-גרונט, שתוכננה להשקה ב -2014, תישא רובר עמוס בכלים לניתוח רגולית, הנחתת השנייה תציג שלב עלייה עם קפסולת החזרת מדגם. קפסולת לונה-גרונט, שתוכננה לחזור לכדור הארץ, תהיה דומה לקפסולת החזרה של פובוס-גרונט, אך תישא פי חמישה מכמות הרגולית (1 קילוגרם ללונה-גרונט לעומת 200 גרם לפובוס-גרונט).
Luna-Resource (Luna-Glob 2) שתוכנן להשקה בשנת 2013 או 2014, תהיה משימה משותפת בין רוסקוסמוס לסוכנות לחקר החלל ההודי. כמו לונה-גלוב 1 ולונה-גרונט 1, הרכיבים העיקריים יהיו מסלול ירחי ורכב מסתובב. הכינוי "Chandrayaan-2", הנוסע ייסע ליד אחד מעמודי הירח במשך כשנה. Luna-Resource צפוי לספק מידע חשוב אודות רוח השמש על פני הירח. בדומה למשימות האחרות, הוא גם נושא מכשירים לניתוח ריגולית הירח. הכלול בניתוח יהיה חיפוש אחר מים שנחשבים להיות קיימים, במיוחד באזורים הקוטביים של הירח.
למרות שמשימות הירח שיושקו במהלך חצי העשור הקרוב לא יוסרו, הצהרות של מדענים וקוסמונאוטים רוסים שונים בחודשים האחרונים מצביעות על כך שרוסקוסמוס מעוניין במלווה של כדור הארץ כמיקום לבסיס ירחי, או אפילו מושבה.
