האיור של האמן ל HD 21749c, הכוכב הראשון בגודל כדור הארץ שנמצא על ידי סקר הלוויין Transit Exoplanets Survey של נאס"א, כמו גם אחיו HD 21749b, עולם חם בתת נפטון. במחקר חדש גילה צוות מחקר בראשותו של Björn Benneke, פרופסור במכון למחקר Exoplanets באוניברסיטת דה מונטריאל, אדי מים וכנראה אפילו עננים גשומים באווירה של Exoplanet K2-18 b.
(תמונה: © רובין דינל, באדיבות מכון קרנגי למדע)
צייד הכוכבים החדש של נאס"א מצטרף לחיפוש אחר חייזרים נבונים.
מדענים העובדים במשימה של סוכנות החלל Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ישתפו פעולה עם פרויקט Breakthrough Listen בסך 100 מיליון דולר. חפש אינטליגנציה חוצנית (SETI), הודיעו חברי שתי הקבוצות היום (23 באוקטובר).
פיט וורדן, המנהל המנהל של "פריצת דרך יוזמות", פיט וורדן, המנהל המנהל של "פריצת דרך יוזמות", תוכנית שכוללת את "TET ומחשבת ה- SETI החזקה ביותר בעולם, עם מתקני השותפים שלנו ברחבי העולם, ישתף פעולה עם צוות TESS ומכונת הציד שלנו אחר כוכבי הלכת". פרויקט פריצת דרך האזנה, אמר בהצהרה.
"אנו מצפים לעבוד יחד כשאנחנו מנסים לענות על אחת השאלות העמוקות ביותר לגבי מקומנו ביקום: האם אנו לבד?" וורדן הוסיף.
TESS שיגור למסלול כדור הארץ באפריל 2018, במשימה לצוד כוכבי לכת חייזרים המסתובבים בכוכבים בהירים, יחסית קרובים. החללית עושה זאת באמצעות "שיטת המעבר", המחפשת טבילות קלות בבהירות הכוכבים הנגרמת כאשר כוכב לכת חוצה את פני הכוכב מנקודת מבטו של TESS.
אסטרטגיה זו שימשה במידה רבה על ידי קודמתה של TESS, של נאס"א טלסקופ חלל קפלר, שגילה בערך 70% מארבעת העולמות הזרים הידועים בערך. עם זאת, TESS עשוי להיות פורה עוד יותר, ואולי ימצא אולי יותר מ -10,000 exoplanets חדשים או יותר במהלך המשימה העיקרית לשנתיים, כך אמרו חברי הצוות.
נכון להיום, TESS הבחינה ביותר מאלף "אובייקטים מעניינים", 29 מהם הם כוכבי לכת זרים מאושרים.
מכיוון ש- TESS מתמקדת בכוכבים בשכונה הקוסמית של השמש, חלק מממצאי המשימה יתאימו למחקרי המשך של מכשירים אחרים. כך למשל, טלסקופ החלל ג'יימס ווב העוצמתי של נאס"א, מצפה כוכבים 8.8 מיליארד דולר שאמור היה לשגר בשנת 2021, אמור להיות מסוגל לחקור את אטמוספריותיהם של מספר כוכבי לכת שהתגלו על ידי TESS לגזים ביו-בינונית, כך אמרו גורמים בסוכנות.
Breakthrough Listen מתכנן לבצע סריקות משלו, אך הארגון יחפש "טכני חתימות" שמגיעים מעולמות TESS. חתימות טכניות הן אינדיקטורים לתרבויות חייזריות מתקדמות, והן מגיעות בצורות רבות אפשריות - כולל "דליפה" משידורי טלוויזיה ורדיו, שיכולים באופן תיאורטי לבגוד בנוכחות האנושות בפני חייזרים אינטליגנטים.
Breakthrough Listen יוסיף כעת חפצי עניין של TESS לרשימת היעד שלה, וסורק עולמות מבטיחים באמצעות מגוון מכשירים, כולל הטלסקופים הרדיו גרין ופארק במערב וירג'יניה ואוסטרליה, בהתאמה; מערך הרדיו MeerKAT בדרום אפריקה; והטלסקופ האוטומטי Planet Finder Automated בקליפורניה. שני הצוותים יעבדו יחד כדי לשפר את אסטרטגיית ניתוח הנתונים של Breakthrough Listen.
סגן מנהלת המדע של TESS, שרה סיגר, מדענית כוכבי לכת במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, אמרה באותה הצהרה: "אנו נלהבים מאוד מהצטרפות לחיפוש Break SetsI Breakthrough Listen. "מתוך כל מאמצי ה Exoplanet, רק SETI מקיים את ההבטחה לזיהוי סימני חיים אינטליגנטים."
החוקרים יחפשו גם חריגות בעקומות האור הכוכבות ש- TESS אוספת. דברים מוזרים עלולים להיגרם כתוצאה מקיף תשתיות שנבנו על ידי תרבויות מתקדמות - השערה שזכתה לאוויר לאחרונה בזכות ניתוח התצפיות של קפלר.
"התגלית של חללית קפלר של הכוכב של בויאג'יאן, אובייקט עם וריאציות פראיות, וכנראה אקראיות, בעקומת האור שלו, עורר התרגשות רבה ומגוון הסברים אפשריים, שמג'טורות היו רק אחת מהן, "אנדרו סימיון, מנהיג צוות המדע Breakthrough Listen באוניברסיטת קליפורניה, מרכז המחקר SETI של ברקלי, אמר באותה הצהרה.
סימוניון הוסיפה כי "תצפיות מעקב העלו כי חלקיקי האבק במסלול סביב הכוכב אחראיים לעמעום, אך מחקרים על אנומליות כמו זה מרחיבים את הידע שלנו באסטרופיזיקה, כמו גם להטיל רשת רחבה יותר בחיפוש אחר טכנוזיגורות." .
יוזמות פריצת דרך הוקמה בשנת 2015 על ידי משקיע הטכנולוגיה המיליארדר יורי מילנר כדי לחקור את החיים ביקום. פרויקטים אחרים של יוזמת פריצת דרך כוללים את Breakthrough Watch, שמטרתו ללמוד Exoplanets סלעיים סמוכים, ו פריצת דרך סטארשוט, המפתחת טכנולוגיה לחקר עולמות זרים מקרוב.
- משימת ציד Exoplanet של נאס"א בתמונות
- 10 Exoplanets שיכולים לארח חיים זרים
- פריצת דרך Starshot בתמונות: Nanocraft שיט לייזר לחקר כוכבי לכת זרים
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
