כשאנשים מדברים על משהו שזוז בקצב קרחוני, הם מתכוונים למהירויות שגורמות לצב להיראות כמו ארנבת. אמנם הכל יחסית, קרחונים זורמים למעשה במהירויות הדורשות את מבזרי הזמן כדי לזהות. ועדיין, חוקרים שחוקרים את קרח כדור הארץ ואת זרימת הקרחונים הופתעו למצוא את הקרחון המהיר ביותר בעולם בגרינלנד הכפיל את מהירותו בין 1997 ל -2003.
הממצא חשוב מסיבות רבות. בתור התחלה, ככל שיותר קרח עובר מקרחונים ביבשה אל האוקיאנוס, הוא מעלה את מפלס הים. Jakobshavn Isbrae הוא קרחון היציאה הגדול ביותר של גרינלנד, ומנקז 6.5 אחוז משטח יריעות הקרח של גרינלנד. מהירות ההכפלה והכפלת קרח הקרקע מהיבשה לאוקיאנוס כמעט והכפילה את קרקע הים העלתה את קצב עליית מפלס הים בכ- 0,06 מילימטרים לשנה, או בערך 4 אחוזים מהקצב של המאה העשרים עליית מפלס הים.
כמו כן, התנועה המהירה של קרח מהיבשה לים מספקת עדויות מרכזיות ליחסים שהתגלו לאחרונה בין יריעות קרח, עליית מפלס הים והתחממות האקלים.
החוקרים מצאו כי ההאטה הפתאומית של הקרחון עולה בקנה אחד גם עם דילול מהיר מאוד, מה שמצביע על אובדן קרח בעובי של עד 15 מטר (49 רגל) בשנה לאחר 1997. יחד עם עלייה בקצב זרימת הקרח וההתדלדלויות, הקרח העבה ש משתרע מפיו של הקרחון אל האוקיאנוס, המכונה לשון הקרח, החל לסגת בשנת 2000, והתפרק כמעט לחלוטין עד מאי 2003.
המחקר במימון נאס"א מסתמך על נתונים של לוויינים ולייזרים מוטסים על מנת להפיק תנועות קרח. העיתון מופיע בגיליון השבוע של כתב העת Nature.
"ברבים מהמודלים האקלימיים מתייחסים לקרחונים כאל מגיבים לאט לשינויי האקלים", אמר איאן ג'וין, מחבר המחקר. "במחקר זה אנו רואים הכפלה של התפוקה מעבר למה שרוב הדגמים היו מנבאים. יריעות הקרח יכולות להגיב בצורה דרמטית ומהירה לשינויי אקלים. " ג'ובין ערך חלק ניכר ממחקר זה בעת שעבד במעבדת ההנעה של סילון נאס"א, פסדינה שבקליפורניה. ג'וין הוא כיום גלסולוג במעבדה לפיזיקה יישומית באוניברסיטת וושינגטון, סיאטל.
החוקרים השתמשו בנתונים לווייניים ואחרים בכדי לצפות בשינויים גדולים במהירויות ובעובי העובדים בין 1985 ל -2003. הנתונים הראו כי הקרחון האט את עצמו ממהירות של 6700 מטר (4.16 מייל) לשנה בשנת 1985 ל- 5700 מטר (3.54 מייל). בשנה האחרונה בשנת 1992. מהירות אחרונה זו נותרה קבועה מעט עד 1997. עד שנת 2000, הקרחון זינק עד 9400 מטר (5.84 מיילים) לשנה, כשהוא ממשיך עם המדידה האחרונה באביב 2003 בגובה 12,600 מטר (7.83 מיילים) לשנה. .
"ממצא זה מצביע על פוטנציאל לדילול משמעותי יותר בקרחונים אחרים בגרינלנד," הוסיף וואלד עבדאלטי, חבר לעבודה ומדען בכיר במרכז הטיסה לחלל גודארד של נאס"א, גרינבלט, מ.ד. "קרחונים אחרים דללו יותר ממטר לשנה, שלדעתנו יותר מדי ניתן לייחס להמסה בלבד. אנו חושבים שיש השפעה דינאמית בה הקרחונים מואצים בגלל ההתחממות. "
מדידות גובה טווח לייזר מוטסות של גובה פני השטח של יעקובשוון, שנערכו בעבר על ידי חוקרים במתקן הטיסה Wallops של נאס"א, הראו עיבוי או הצטברות של הקרחון בשנים 1991-1997, ובד בבד עם האטה של הקרחון. באופן דומה, הקרחון החל להתדלד עד 15 מטר (49 רגל) בשנה בדיוק כשמהירותו החלה להתגבר בין 1997 ל -2003.
ההאצה מגיעה בזמן שהקרח הצף ליד חזית השוק של הקרחון הראה התנהגות חריגה. למרות יציבותו היחסית משנות החמישים ועד שנות התשעים, לשון הקרח של הקרחון החלה להתפרק בשנת 2000, מה שהוביל להתפרקות כמעט מוחלטת בשנת 2003. התדלדלותה והתפרקותה של הלשון צמצמו ככל הנראה את כל ההשפעות הרסניות שהיו לה על הקרח שמאחוריה, שכן כמה עליות מהירות התרחשו במקביל לאובדן קטעים של לשון הקרח בזמן שהתפרק. מחקר שנערך לאחרונה במימון נאס"א בחצי האי אנטארקטיקה הראה עלייה דומה בזרימת הקרחונים לאחר התפרקות מדף הקרח של לארסון B.
מארק פנהסטוק, חוקר מאוניברסיטת ניו המפשייר, דורהאם, נ 'ח., היה גם מחבר משותף למחקר זה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
