מארק צוקרברג ולבר ברטון (מימין) מציגים את פרס פריצת הדרך השנתית בסך 3 מיליון דולר בפיזיקה בסיסית לצוות הטלסקופ Event Horizon ב- 3 בנובמבר, 2019, במרכז המחקר של אמס של נאס"א.
(תמונה: © Space.com/Mike Wall)
מבט על הר, קליפורניה - "אוסקר המדע" היה מרחב מאוד.
נושא הטקס לפרס הפריצה השנתי השמיני, שהתקיים אמש (3 בנובמבר) כאן במרכז המחקר של אמ"ס של נאס"א, היה "לראות את הבלתי נראה", הנהון ל טלסקופ אופק אירוע (EHT) פרויקט.
באפריל הודיעו אנשי צוות EHT על תגלית נקודתית: הם תפסו את הדימוי של החור השחור העל-מסיבי בלב הגלקסיה M87, שנמצא כ- 55 מיליון שנות אור מכדור הארץ. באופן ספציפי, היו להם צילם את אופק האירועים של הרשת M87, נקודת האל חזור שמעבר אליה שום דבר, אפילו לא אור, יכול לברוח. (לצלם את פנים החור השחור אינו אפשרי, אלא אם כן אתה נמצא שם בעצמך, וזה לא היה כיף.)
מדעני EHT - כולם 347 מהם - חלקו השנה את פרס הפריצה לפרידה בסיסית בסך 3 מיליון דולר. מנהיג הפרויקט, Shep Doeleman, מהמרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן, קיבל את הפרס במהלך טקס אמש, ששודר בערוץ הנשיונל ג'יאוגרפיק וביוטיוב.
"זה כבוד גדול לקבל את הפרס הזה בשיתוף שיתוף הפעולה הבינלאומי הנהדר שלנו", אמר דואלמן בנאום הקבלה שלו. "כשראינו את הדימוי הראשון של חור שחור, הצוות שלנו חווה מגוון רגשות. אבל בעיקר הרגשנו חיים, מכיוון שרגע הגילוי הוא המשמעות של להיות אנושי."
פרס פריצת הדרך מוציא את הפרסים העשירים ביותר במדע, ששווים פי שלושה יותר מאשר פרס נובל. דואלמן לא היה בודד במגרש חומרה: ארבעה פרסי פריצת דרך שנתיים במדעי החיים ואחד במתמטיקה הוענקו אמש, כמו גם פרס מיוחד אחד בפיזיקה בסיסית.
הבחנה אחרונה זו עשתה את סרחיו פרארה, דניאל פרידמן ופיטר ואן נוינהאוזן על התפתחותם תיאוריה של כוח-על, שיש לה פוטנציאל למזג את כוח הכבידה עם מכניקת הקוונטים.
כל שלושת חלוצי הכובד אמרו כמה מילים. הוואן נוינהאוזן פרש את הנשק מהקהל הלבוש היטב, שכלל טיטנים טכניים כמו מנכ"ל הפייסבוק מארק צוקרברג ומייסד שותף בגוגל, סרגיי ברין, יחד עם בדרנים מפורסמים כמו טיירה בנקס ואהיד האירועים ג'יימס קורדן.
"כששמעתי שזכיתי בפרס, ישבתי ליד שולחן המטבח ושילם חשבון שיניים," אמר ואן ניולנהאוזן בן ה -81. "ואשתי אמרה לי, 'עכשיו אתה יכול לקנות מערכת שיניים חדשה לגמרי.'"
אחרים הצטרפו לחוקרי EHT ולכוח העל בכוח מחדש על קהילת החלל כאן אמש. לדוגמה, בתולה גלקטיק המנכ"ל ג'ורג 'וויטסיידס וראש המדע לשעבר של נאס"א ג'ון גרונספלד נכחו במקום. אסטרונאוט קנדי כריס הדפילד הלך על השטיח האדום לפני הטקס, ומנהל נאס"א ג'ים ברידנסטין תרם מבוא בן חמש פסקאות לתכנית הרשמית של האירוע.
"אני שולח את ברכותיי לכל הנוכחים בטקס פרס הפריצת דרך במרכז המחקר של אמס של נאס"א ב Mountain View, קליפורניה," כתב ברידנסטין, שלא היה שם באופן אישי. "כולנו בנאס"א שמחים לסייע בכבודם של מי שחזונם ונחישותו הביאו להתקדמות מדעית וטכנולוגית."
פרסי הפריצה והטקס שחוגג אותם מדי שנה, מטרתם להעלות את המדענים לאוויר המוזר ממנו זוכים זמרים, שחקנים וספורטאים בחברה שלנו. אם הכל יתנהל לפי התוכנית, בסופו של דבר אנשים צעירים יחזיקו את דואלמן, ואן ניולנהאוזן ודומיהם באותה הערכה מחקה שהם מחזיקים בברון ג'יימס, קורדן ובדרנים אחרים כיום.
הדפילד נמצא על סיפונה של המשימה הזו, והדגיש כי הוא מתעדף את שיתוף החוויות שלו בשטח החלל, במיוחד עם ילדים.
"החלטתי לא לשמור את זה לעצמי", אמר Hadfield ל- Space.com על השטיח האדום לפני הטקס אמש. "בעיניי זה חלק חשוב באי בזבוז העבודה שביצענו."
דואלמן השמיע רגשות דומים.
"זה לא שייך לנו; זה שייך לכל האנושות," הוא אמר ל- Space.com והתייחס לתמונות ה- EHT האפיות. "אנחנו צריכים שאנשים יהיו סקרנים. אנחנו צריכים שאנשים תוהים."
לכמה מהסלבריטאים שהשתתפו בטקס אמש היו גם כמה בונאידים צמודים לחלל. מגישי הפרסים כללו את לבר ברטון, שגילם את ג'ורדי לה פורג 'בסרט "מסע בין כוכבים: הדור הבא", ואת טרג'י פ. הנסון, שצייר את המתמטיקאית של נאס"א קתרין ג'ונסון בסרט 2016 הידוע "דמויות נסתרות"(ברטון וצוקרברג העניקו את פרס צוות EHT.)
על השטיח האדום אמרה הנסון שהיא עצמה לא נוטה מבחינה מתמטית או מדעית. אבל "דמויות נסתרות" הכניסו אותה לדלת פרס הפריצה.
"זה היה כל כך חשוב שעמק הסיליקון הזמין אותי לכאן," אמרה בצחוק.
פרס פריצת הדרך במדע ומתמטיקה הוקם בשנת 2012 על ידי מארק צוקרברג ופריסילה צ'אן, סרגיי ברין, אן וויצ'יצקי ויורי ויוליה מילנר.
פרס פריצת הדרך מכיר גם בחוקרי קריירה מוקדמת עם פרסי "אופקים חדשים" בסך 100,000 $. השנה הוענקו שישה פרסים כאלה, שלושה כל אחד בפיזיקה ומתמטיקה. ותלמיד התיכון, בן 17, ג'פרי חן, זכה באתגר הפריצה השנתי החמישי לפריצת הדרך על הסרטון שלו בנושא נייטרינים. תוכלו ללמוד עוד על הארגון והפרסים כאן: https://breakthroughprize.org/
- צילומי חור שחור עשויים להתבהר אפילו יותר עם טלסקופים מבוססי חלל
- העתיד של צילום חור שחור: מה הבא לטלסקופ אופק האירועים
- היקום: המפץ הגדול עד עכשיו בעשרה שלבים קלים
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיים זרים, "שם"(הוצאת Grand Central, 2018; מאויר על ידי קארל טייט), יוצא עכשיו. עקוב אחריו בטוויטר @ michaeldwall. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom או פייסבוק.
