אנשים בדרך כלל מקשרים חוליות של מהנדסים ומדעים ממושקרים כמשמרן היחיד של החלל. מעבר: חזיונות של הגששים הבין-פלנטריים מאת מייקל בנסון הוא סוג הספר שמתרץ, ומעודד שילובם של מומחים אחרים, במיוחד אלה באומנויות. המכיל 295 תצלומים שנבחרו הן עבור השפעתם האמנותית, מעוררת היראה והן כתוכנם המדעי הנפשי, הקורא ירצה להניח בצד חישובים מספריים על מכניקת מסלול ולתת לעיניהם לצוף על פני הנופים של כוכבי לכת אחרים. קל לדמיין שרק מגן דק של קסדה מפריד בינם לבין החזונות בספר. אוסף התמונות הברורות עוצרות הנשימה של מייקל בנסון מעניק קרדיט למכונות שצילמו את התמונות ולרצונם של כל האנשים הממושקפים והברורים העיניים שעבדו כל כך קשה כדי להביא את המכונות למלא את תפקידם.
ספר זה עוסק בתמונותיו. אלה מגיעים כצבע אמיתי ושחור לבן. הם נעים בין דיוקנאות קומפקטיים למרחבים גדולים. בהקפדה על המקורות, קולאז'ים של מסגרות בודדות רצופות מעניקים נקודות מבט נהדרות הכוללות תמונה בגודל 110 ס"מ על 26 ס"מ בגודל מלא של ענן אבק כשהוא מסתער על פני שטח רחב של המשטח המאדים. כל תמונה מצויירת על רקע שחור מט המשפר את תחושת 'הימצאותו' של הקורא. המועדפים האישיים שלי הם תצוגות של לוויינים עם כדור הארץ המארח שלהם מאחוריהם וצל הלוויין חרוט על פני המארח. הפרטים הניכרים בצילומים בשחור לבן של חישוקי מכתש שהתרככו על ידי דיונות טובים יותר מרוב מדריכי הטיולים ביישובים ארציים. תצלומים אלה הם כמו מתמודדי יופי שכל אחד מהם מנסה לפתות את השופט להצביע עבורם.
התצלומים מקובצים לפרקים או אוספים לכל פלנטה, פרט לפלוטו, שאין בהם תמונות ברורות. פרקים מובאים עם קטע קצר העוסק בהיסטוריית ההדמיה, בבדיקות הרלוונטיות ובכמה מהתכונות הוויזואליות הפרובוקטיביות. לעתים קרובות פרק של כוכב לכת כולל את הלוויינים שלו אם כי יש פרק נפרד לירח כדור הארץ כמו גם פרק לאסטרואידים בתוך חגורת האסטרואידים. כל צילום סמוך אליו או בסמוך אליו הוא כיתוב המזהה את הגשוש שרכש את התמונה, התאריך בו התרחש ותיאור. כבונוס, ישנם רישומי בלוק בשחור לבן של הגשמים עצמם. הובלת תחרות היופי הזו היא חיבור פרובוקטיבי בו ארתור סי קלארק מהרהר בחוקרים עתידיים. לאחר שהשוויץ בפני כל המתמודדים, בנסון מגיש מאמר קצר על תהליך הבחירה ועיבוד התמונה. הספר מסתיים אחר כך מאת לורנס ווסלר, שם הוא מהרהר בחשיבות היחסית של המין האנושי בהקשר של יופי כה גדול בעולם.
אהבתי את הרקע השחור ואת סוג הנייר של הספר, אף על פי ששחור, כביכול, מופיע הדפסת חפצים (לא רבים) וטביעות אצבעות (הופכים תכופים יותר). בנוסף, לעיתים התיאור על הכיתובים אינו מזהה את המשמעות של תמונה. יכול להיות שזה נובע מכך שאין תכונות להעיר ורק הכוח הרגשי גרם לכך שנבחרה תמונה.
הבהירות של הצילומים היא כה גדולה עד שאני יכול בקלות לשכוח את עצמי ולנסות לגעת במרקמים ובצורות כדי לקבל תחושה מוחשית. נראה כי אני זקוק ליותר מחוש אחד כדי לקלוט במלואו את המידה הגרנדיוזית של הנושאים עצמם ואת המאמץ המיוחד שגרם להם להיווצר. הייתי קצת אשם מדי בחשיבות העצמית, אבל אחרי שצפיתי בספר הזה ההערכה העצמית שלי לגבי היכן אני עומד בסולם הדברים השתנתה, לטובה.
למידע נוסף על הספר מאת Amazon.com
ביקורת מאת מארק מורטימר
