כשמדובר ביקומים, אולי אחד מספיק בסופו של דבר.
תיאוריות רבות בפיזיקה ובקוסמולוגיה דורשות קיומן של יקומים חלופיים, או מקבילים. לי סמולין ממכון ההיקף לפיזיקה תיאורטית בווטרלו, קנדה, מסביר את פגמי התיאוריות שמציעים שהיקום שלנו הוא רק אחד מני רבים, והם גם מנציחים את הרעיון שהזמן לא קיים. סמולין, מחבר ספר המדע רב המכר 'הצרה עם הפיזיקה' וחבר מייסד במכון ההיקף, מסביר את השקפותיו בגיליון הפיזיקה העולמי ביוני.
סמולין מסביר כיצד תיאוריות המתארות מספר עצום של יקומים אפשריים, או "ריבוי רב", עם ממדים וחלקיקים רבים וכוחות, הפכו פופולריים יותר בשנים האחרונות. עם זאת, באמצעות עבודתו עם הפילוסוף הברזילאי רוברטו מנגאירה אונגר, סמולין סבור כי תיאוריות רב-משתתפות, שמשמעותן שהזמן אינו מושג מהותי, "טועות עמוקות".
סמולין אומר שמספר רב-גוניות נצחי פירושו שלא ניתן לקבוע את חוקי הפיזיקה שלנו מהניסוי. והוא מסביר את הקשר הלא ברור בין חוקים יסודיים, שהם יחידים ייחודיים וישימים באופן אוניברסאלי, לבין חוקים אפקטיביים, המחזיקים בהתבסס על מה שאנחנו יכולים באמת לקיים.
סמולין מציע עקרונות חדשים המחשבים מחדש את הרעיון של החוק הגופני שיחול על יקום אחד. עקרונות אלה אומרים שיש רק יקום אחד; שכל מה שהוא אמיתי הוא אמיתי ברגע, כחלק מרצף של רגעים; ושהכל אמיתי בכל רגע הוא תהליך של שינוי המוביל לרגעים עתידיים. כפי שהוא מסביר, "אם יש רק יקום אחד, אין סיבה להפרדה לחוקים ולתנאים ראשוניים, כמו שאנחנו רוצים שחוק יסביר רק היסטוריה אחת של יקום אחד."
הוא מקווה שעקרונות אלו יביאו הרפתקה חדשה במדע.
אם אנו מקבלים שיש רק יקום אחד והזמן הוא מאפיין יסודי של הטבע, זה פותח את האפשרות שחוקי הפיזיקה מתפתחים עם הזמן. כפי שכותב סמולין, "הרעיון להתעלות מעל חוויותינו המוגבלות בזמן כדי לגלות אמיתות הנמצאות נצחיות הוא פנטזיה בלתי ניתנת למימוש. כאשר המדע מצליח, איננו עושים דבר מהסוג; מה שאנחנו הפיזיקאים באמת עושים הוא לגלות חוקים המחזיקים ביקום שאנחנו חווים תוך זמן. זה אמור להספיק, לטענתי; כל דבר מעבר לזה הוא יותר דחף להתעלות מעל למדע. "
מקור: המכון לפיזיקה
