אנחנו טובעים בניילון.
בשנת 2017 ייצרה ארה"ב כמעט 35.4 מיליון טון (32 מיליון טון מטרי) מהדברים, על פי הסוכנות להגנת הסביבה. אם אתה רוצה להפחית את התרומה שלך לבעיית זיהום הפלסטיק, מיחזור עשוי להיראות כפתרון קל.
אבל מה קורה לאחר שניקיתם את מיכלי הפלסטיק ההם וזרקו אותם לפח מחזור?
למרבה הצער, התוצאה אינה ורודה כמו שרבים חושבים; מיחזור לא סביר שייתן מכולות ניילון חיים חדשים, אמר ג'ון הוסוואר, ביולוג ימי בחברת גרינפיס ארה"ב. על פי הסוכנות להגנת הסביבה, מתוך כל הפסולת שהופקה בשנת 2017, רק 8.4% ממנה ממוחזרים. זה לא כל כך שהצרכנים אינם מונעים למחזר או שאין להם גישה מוכנה לתוכניות מיחזור; לארצות הברית פשוט אין את התשתית המתאימה.
"ברוב הארץ, רוב סוגי הפלסטיק אינם ניתנים למחזור," אמר הוסוואר ל- Live Science.
דו"ח שפרסם לאחרונה גרינפיס סקר את 367 מתקני ההחלמה של חומרים בארה"ב - המתקנים שממיינים את המיחזור שלנו - ומצא שרק בקבוקי פלסטיק ממוחזרים באופן קבוע. גורלם של רוב סוגי הפלסטיק האחרים, מפגזי צדפה ועד אריזה, הוא בדרך כלל הטמנה או שריפה.
לא כל הפלסטיק נוצר שווה. אם אתה הופך בקבוק פלסטיק ברור, כמו אלה המשמשים להחזקת קטשופ או חומר ניקוי כביסה, תבחין במספר "1" בתוך סמל מיחזור משולש - זה אומר שהוא עשוי מחומר שנקרא PET (פוליאתילן טרפטלט). כדים אטומים, כמו הסוג שמחזיקים חלב, מקבלים "2", כלומר הם עשויים מחומר בשם HDPE (פוליאתילן בצפיפות גבוהה). במתקני התאוששות חומרים, או MRFs, הפלסטיקה ממוינת על פי המספרים הללו (הם עולים עד 7), המייצגים עד כמה הם ניתנים למחזור.
מספרים 1 ו -2 ניתנים למחזור יחסית, אמרה קארה פוחירו, מנהלת התקשורת באיגוד ממחזרי הפלסטיק. חומרים אלה נקצצים, נמסים לכדורים ונמכרים ליצרנים לשימוש חוזר.
"ניתן לייצר אותם לשטיחים, לבוש, לאריזות פלסטיק", כמו גם למוצרים אחרים, אמר פוצ'ירו לליבי סיינס.
מיחזור מסתבך עם מספרים גבוהים יותר, המכונים "פלסטיק מעורב", אמר פוצ'ירו. הפסולת הזו מהווה כ -69% מכל הפלסטיק שאנו משתמשים, על פי דו"ח גרינפיס. זה הרבה יותר יקר ועתיר אנרגיה לעיבוד מאשר מספרים 1 ו -2. בעבר, מתקני מיחזור רבים ייצאו פלסטיק מעורב, לרוב לסין. אך לפני שנתיים סין אסרה על יבוא פסולת פלסטית זרה.
מתקני המיחזור נאלצו לטרוף כדי למצוא שוק חדש. רבים נכשלו. לדוגמה, בלוס אנג'לס, מתקני המיחזור עדיין לא יעבדו פלסטיקה עם מספרים הגבוהים מ -2. במקום זאת, מטעני MRF משליכים אותם למזבלות או במשרפות, כך דיווח הגרדיאן בשנה שעברה.
עם זאת, המדיניות החדשה של סין לא עשתה הרבה כדי לשנות את גורלו של הפלסטיק האמריקני, אמר הושוואר. רבים מבולדות הפלסטיק שנשלחו לסין היו מזוהמים באשפה שאינה ניתנת למחזור, אמר. אותן חבילות בלתי שמישות נזרקו למזבלות או לאוקיאנוס. הבעיה לא החמירה - היא פשוט עברה לאדמת ארה"ב, אמר.
"הם פשוט היו מקבצים את הכל יחד ומעבירים אותו לסין. מה שקרה לזה בכלל לא היה שקוף," אמר הוסוואר. לא הייתה שום דרך לדעת מה היה או לא ממוחזר, הוסיף.
מה שארצות הברית צריכה היא תשתית שמצוידת לעיבוד סוגים אחרים של פלסטיק, אמר פוצ'ירו. אבל הוסוואר רואה לעצמו פיתרון אחר: "התשובה הפשוטה באמת היא שאנחנו צריכים להפסיק לייצר כל כך הרבה פלסטיק שנזרק."
עם זאת, האם מיחזור שווה את זה? לגבי בקבוקים שכותרתם "1" או "2", התשובה היא "כן", אמר פוצ'ירו. יש גם שוק צומח לפלסטיק שכותרתו "5", פלסטיק גמיש הכולל מיכלי יוגורט מיני. אחוז הולך וגדל של חמישיות ממוחזר למעשה. לגבי מספרים אחרים, חשוב לבדוק את המגבלות של מתקן המיחזור המקומי שלך, אמר פוצ'ירו.
תשובתו של הוסוואר הייתה פשוטה יותר: "לא" מהדהד על המספרים 3, 4, 6 ו 7. הפלסטיקים האלה פשוט גוזרים מערכת מיחזור כבר מתוחה, אמר.
"זה גורם יותר נזק מתועלת," אמר הוצ'וואר.
