[/ כיתוב]
צוות המדע של הפניקס לנדר נאלץ לצמצם רבים מפעילותם בסוף השבוע בגלל סופת אבק אזורית שהורידה באופן זמני את כוח השמש של הנחתת. הסערה בקוטר 37,000 קמ"ר (כמעט 23,000 מיילים) עברה מערבה למזרח, ונחלשה במידה ניכרת כשהגיעה לנחתת ביום שבת, 11 באוקטובר. צוות המדע ציפה את הגרוע ביותר, ולכן סערת המאמר הזו הכניסה את החללית ל במצב טוב מהמצופה, אמר ריי ארווידסון מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, המדען הראשי של הזרוע הרובוטית של פיניקס.
הנחתת כעת חזרה לאיסוף דגימות ונתוני מזג אוויר, לנתח את דגימות האדמה ולבצע פעילויות נוספות לפני הסתיו והחורף להפסיק את קור פיניקס.
"אנרגיה הופכת לנושא, ולכן עלינו לתקצב את הפעילות שלנו בזהירות," אמר ארווידסון.
צוות הפניקס עקב אחר סופת האבק בשבוע שעבר באמצעות תמונות שסופקו על ידי מאגר הצבעים של מאגרי הסיור אורביטר. צוות הצילומים העריך כי לאחר שסופת האבק עברה באתר הנחיתה של הפניקס ביום שבת, האבק יקטן בהדרגה השבוע.
סערת האבק הזו היא מבשרת של מזג אוויר יותר חורפי ותנודתי שיבוא. כאשר מאוחר של קיץ מאדים הופך לסתיו, צוות הפניקס צופה סערות אבק נוספות, כפור בתעלות וענני קרח מים. הם מצפים לאסוף נתונים ולתעד את "העונה המעניינת ביותר" הזו, אמר ארווידסון.
מקור: אתר החדשות של הפניקס
