אנו נכנסים כבר למה שרבים מתארים "העידן האנושי". סימנים מוקדמים לכך קיימים כיום במכשירים כמו קוצב הלב. מגוון השתלים המלאכותיים ממשיך להתרחב ככל שמשתכללים איברים מלאכותיים מורכבים יותר. שימו לב ש 40 שנה לאחר השקתו, קוצבי הלב הפכו ליישומים מלאכותיים מקובלים לחלוטין.
עידן צרכנות המוצרים של שנות ה 50-90 ואילך, תרבות החובות עוברת את גבולותיה. תקופה זו הייתה שיא התקופה התעשייתית, בה החיים נסבו סביב "התמודדות עם הג'ונס". כיום אורח חיים זה הולך וגובר כבלתי אפשרי, נתפס יותר ויותר כבלתי או בזבזני, וככל הנראה בלתי בר-קיימא לסביבה.
הכלכלות התעשייתיות המתקדמות ביותר עוברות לעידן המידע. בתקופה זו רכש ומעבר הידע יהפכו לכוח המרכזי בחיי היומיום. כיום, בוגרי אוניברסיטאות מחוברים, מנכ"לים מבריקים (עם יכולת לשווק רעיונות חדשים), מגה תאגידים (עם הכישורים והכוח למנף את בתי המשפט, הפוליטיקאים והשווקים) הם הכוחות שמאחורי הפלוטוקרטיה הגואה.
כמובן שכל גיל מצטבר, עידן המידע פועל על התשתית של ענפי התעשייה במשק. זה בתורו פועל על ענף חקלאי מתועש. ההבדל הוא שבכלכלות מתקדמות, המגזר החקלאי מעסיק מעטים, והוא כבר לא כוח המניע לשינוי כלכלי ודינמיות. יותר ויותר כפי שאפשר לראות בארצות הברית, תחום הייצור עובר אותם שינויים מבניים ותעסוקתיים כמו המגזר החקלאי. התעשייה האמריקאית מעולם לא הייתה גבוהה יותר, אולם חלקה בתעסוקה צנח. הוא יורד יותר ויותר לתעשיות ייצור מתקדמות כמו חלל תעופה, שם כוח העבודה קטן ומתמחה יותר.
ההתעניינות במדעי החלל נראית הולכת יד ביד עם היותה חלקית לעתידנות. כיוון שכך, להלן תחזיותיי. סביר להניח שתמצאו אותם בשווא דומה כפי שנדון בעבודותיו של קורצוויל.
עידן המידע יסתיים כאשר רכש והעברת הידע כבר אינם מהווים כוח מניע מאחורי כלכלתנו. זה יסמן שינוי ביעדים העומדים מאחורי צרכי השגת החברה. למרות הניסיונות של ממשלות ותאגידים לצמצם את שטף המידע החופשי, נראה כי הידע מתקדם לכיוון של פיזור חופשי. התוצאה הסופית של תהליך זה עשויה להיות הזמינות של כל המידע בכל מקום ובכל עת. ברגע שזה יקרה, והכלים הנדרשים לעיבוד משאב עצום זה ישתכללו, ככל הנראה כלכלת המידע תגיע לשיאה.
אתמול עבדנו לרכישת סחורה. כיום אנו רואים מידע והחומרה התעשייתית באותו אור. מחר אנו עשויים לראות שיפור עצמי באותה דרך. עידן טרנס-אנושי זה - אשר ייבנה על גבי עידן המידע - יתחיל ברצינות כאשר טכנולוגיות המשפרות את הביצועים הפיזיים שלנו, האינטליגנציה שלנו ואפילו אריכות החיים שלנו הופכות ליעילות יותר וזמינות יותר. אין ספק, עידן המידע ימשיך למלא תפקיד עצום בתקופה זו. זה יהפוך למקפצה שמאחורי טכנולוגיות לשיפור עצמי.
לדוגמה, קח את הדוגמא של LC לממשק האנושי-עצבי. זוהי דרך תקשורת הרבה פחות מגושמת ויעילה יותר. זה מסיר את הצורך במכשירים צרכניים מגושמים - אחיזה בעידן התעשייתי - ומחליף אותם במערכות אלחוטיות פנימיות וחיבורים סינפטיים לתשומות החושיות שלנו. טכנולוגיה זו כבר בפיתוח כיום. אנו יכולים כבר לשלוח צבעים מדומים מגוונים למוח של נושא. זה יפותח בסופו של דבר להעברת תמונות, וידאו, טקסט וצלילים. אתה ואני יכולנו להיות מחוברים ברשת של מחשבות עולמיות. "מוח כוורת" המחליף רעיונות ומחשבות. A.I. ככל הנראה יפותח מסיבות תקשורתיות וחברתיות. פנימי A.I. מערכות יכולות לעזור לנו למיין ולפרש עולם של מידע. אין זה סביר שתרחישים כאלה שניתן לראות בסרטי צילום מדעיים / אימה יתבטאו בכל דרך חשובה. הכמות העצומה של A.I. אלגוריתמים יפותחו לשימושים מסחריים. בינה מלאכותית תהפוך ככל הנראה לחיפוש הצד האינטלקטואלי שלנו.
אין ספק, רבים - אם לא רוב האנשים - ימצאו תחילה את הרעיון הזה דוחה. עם זאת, האופי התחרותי של החברה יחייב שינויים אלה. מי שלא יעלה על העגלה יישאר מאחור, כלכלית, חברתית ופוליטית. בסופו של דבר עיבודים כאלה יהפכו לנורמליים. תהליך זה יימשך בחזיתות רבות, החל ממניפולציות גנים, להארכת חיים, לשיפורים גופניים, ל- A.I.
כמובן שההיסטוריה נוטה להיות מאוד בלתי צפויה. ישנן כמה אזהרות לתחזיות הללו. הדאגה הברורה ביותר היא הפרעה כלשהי בציביליזציה. המערכת הכלכלית הנוכחית נותרה תנודתית גם כן (ראה הערות LC). זה בדרך כלל מיטיב עם היצירתיים והתושייתיים ביותר (הפלוטוקרטיה) על חשבון כולם. עובדים בתורם התייעלו הרבה יותר בזמן ששעות העבודה הממוצעות גדלו. אי העבודה במערכת של היום מחזירה את מרבית האנשים למצב רווחה או גרוע מזה. לפיכך, המודל הכלכלי ההיפר-צרכני שלנו הופך במהירות לחבות על התרבות. זה לא בר-קיימא ללא הגבלת זמן.
חלק גדול מחקירת החלל האנושי העתידי יהיה תלוי במגמות אלה, כמו גם בגורמים פוליטיים / חברתיים מחוץ ליכולת שלנו לדמיין. כזכור, האביב הערבי התרחש באופן די פתאומי, גם אם במבט לאחור, האזור הופיע כארגז הכניסה המוכן לשינוי. סין ומעצמות עולם אחרות עלולות להתמודד עם שינויים דומים שישפיעו על מהלך חקר החלל.
חיזוי מתי הנסיבות הפוליטיות / כלכליות יאפשרו פרויקט לאומני אחר כמו נחיתת ירח הוא מיזם שוטים.
